1/7 Berger Roemba. (Photo : Karin Kamp)
Cet été, Els Adams et sa fondation Animal and Project ont pris en charge quinze chiens traumatisés qui devaient être abattus. Ils avaient déjà été saisis lors d’une perquisition dans les locaux de l’éleveur controversé Jan Paridaas à Eersel et se sont ensuite retrouvés dans des soi-disant entrepôts. Nous suivons cinq « chiens d’Eersel » : le berger allemand Roemba, Keeshond Nika, le Labrador Mambo, Jack Russell Igor et l’épagneul springer Truus. Comment vont-ils maintenant ?
Lorsque les animaux sont arrivés au refuge d’Els et de son équipe à Nispen, ils se portaient tout sauf bien. Dans leur vie souvent jeune, ils avaient déjà vécu tellement de choses que leur confiance dans les autres avait disparu. Les plus de sept cents chiens étaient gardés chez l’éleveur de pain dans des conditions épouvantables, souvent avec trop d’animaux dans des cages polluées et avec de l’eau potable sale.
« Nika voulait te mordre les doigts. »
Nika en faisait partie. « Nous avons vraiment dû conduire ce petit Keeshond dans un coin pour l’attraper, et quand vous la preniez dans vos bras, elle avait parfois envie de claquer vos doigts », explique Els.
« Nika trouve tout passionnant », poursuit-elle. « On le construit petit à petit, en faisant toujours un peu plus que la veille. Et puis l’expérience d’hier ne fait plus peur. On peut donc maintenant mettre la laisse pour se promener sans problème. Et puis elle marche très courageusement à côté de vous, comme, nous faisons ça bien, n’est-ce pas.
Le berger allemand Roemba était également en mauvaise posture. On lui a donné une place seule, dans une pièce agréablement décorée de peintures aux murs. Elle s’assit tranquillement sur le lit, les yeux vaincus. « Bonjour belle dame, vous allez si bien », lui murmura Els. Le chien vomissait régulièrement, probablement en signe de stress.
« C’est un animal facile, potentiellement un chien de rêve », explique Els. « Roemba peut expliquer très clairement à un autre chien ce qu’il aime et ce qu’il n’aime pas. Elle parle très bien le langage canin. Et comme un vrai berger, elle choisit les personnes qu’elle fréquente. Elle aime faire des câlins, une grande différence par rapport à avant, où elle n’osait même pas te regarder.
Le passeport d’Igor disait : « Très agressif ». Au refuge, ils décidèrent de laisser le Jack Russell tranquille pendant un moment. « Nous lui avons seulement donné de belles choses et l’avons laissé se sentir un peu mieux. »
« Igor est en fait très gentil, mais il a réussi à bien le dissimuler. »
C’était un chien qui avait peur et des couilles, car il n’était pas castré. « À cause de ses hormones, Igor a dû faire quelque chose qu’il n’osait pas faire. Tout était terrifiant, mais il devait quand même faire preuve d’un peu de bravade », explique Els. « Et cela crée une sorte de conflit. »
Il a été récemment castré et son comportement a considérablement changé. « Igor est en fait très gentil, mais il a très bien réussi à le dissimuler au début », dit-elle en riant. « Maintenant, il va profiter de la vie. Que c’est plutôt agréable de s’allonger contre quelqu’un sur le canapé. Même s’il est petit, il fait des pas de géant en termes de confiance.
Est-ce que ces « chiens d’Eersel » iront bien ? Ont-ils suffisamment de résilience pour éventuellement se retrouver avec un nouveau propriétaire ? Els ne peut pas encore le dire. « La peur a toujours le dessus. Vous obtenez d’abord une période pendant laquelle les animaux tolèrent que quelqu’un les touche. Vient ensuite une phase où l’on vérifie s’ils ne s’enfuient plus lorsque nous les caressons. Et à un moment donné, ils commencent à s’amuser.
« Et ce qui est génial, poursuit-elle, c’est que les chiens se détournent généralement les uns des autres. C’est pourquoi il est important qu’ils vivent en meute. Nous ne pourrons jamais les expliquer autant qu’ils peuvent s’expliquer mutuellement.
