Si vous êtes très sensible – également appelé HSP – les sons, les odeurs et autres stimuli sont très forts. Vous vous sentez aussi souvent mieux à propos des émotions des autres. « Le fait que je sois si sensible rend ma vie plus belle. »
Une personne sur cinq est très sensible. Beaucoup pour un trait que tout le monde ne connaît pas, sans parler du fait que nous savons comment le gérer. Pourtant, on en parle de plus en plus ces dernières années. En un mot : les personnes hypersensibles (HSP) ressentent les sons, les odeurs, les émotions et le contact avec les gens plus intensément que les autres. En conséquence, ils sont surstimulés plus rapidement et ont besoin de (plus) de temps pour s’en remettre. Après une journée au bureau entre collègues qui discutent, ils ont vraiment besoin de s’asseoir tranquillement sur le canapé le soir. De plus, un HSP peut encore penser pendant des semaines à un film triste ou avoir des crampes lorsque quelqu’un envoie des SMS dans le train et qu’un « ping » retentit dans le compartiment à chaque message.
Il y a vingt ans, le premier article scientifique sur la haute sensibilité était publié, écrit par deux psychologues, le couple Elaine et Art Aron. Le phénomène existait déjà, bien sûr, mais jusqu’alors les hypersensibles étaient souvent étiquetés comme timides, hypersensibles, névrosés, autistes ou renfermés. Depuis le travail des psychologues et les nombreux articles et livres qui ont été publiés depuis lors, il y a eu une plus grande appréciation des aspects positifs d’avoir une nature plus sensible. Car pour dissiper tout de suite un malentendu : être hypersensible n’est pas un trouble ou une anomalie, c’est une qualité. Tout comme l’impatience, la spontanéité ou le dynamisme. Vous ne pouvez pas vous en empêcher, mais cela peut vous aider beaucoup. Bien que cela nécessite certaines connaissances (de soi).
Pas le seul
Brigitte Schellens est éditrice du magazine HSP, un magazine sur le style de vie et la psychologie en lien avec la haute sensibilité. « De plus en plus de gens découvrent qu’ils sont très sensibles. Très bien, car cela leur donne un meilleur aperçu de leurs talents et de leurs pièges. Je ne l’ai découvert moi-même qu’il y a quelques années, à l’âge de quarante-huit ans. C’était bien de découvrir que je n’étais pas le seul, et que plus de gens luttent contre les choses dont je souffre aussi. Et que quelque chose peut être fait à ce sujet. Tous les HSP ne sont pas identiques, mais en général, ils ressentent tout très intensément. Des impressions négatives, comme une conversation désagréable au travail, mais aussi des choses positives, comme de la bonne musique ou une promenade. De plus, comme ces stimuli durent plus longtemps, ils épuisent leur énergie plus rapidement et ils doivent se reposer plus longtemps ou faire le plein après un contact social, par exemple.
Il y a des avantages à être très sensible. Attention, par exemple, utile si un ami ne se sent pas bien ou pour signaler un problème au travail. En revanche, vous courez un risque plus élevé de troubles anxieux, de burn-out ou de dépression. Le contraire de profiter pleinement d’un concert est qu’un voisin qui parle fort dans le jardin peut vous rendre fou.
Instants de récupération
Pour profiter des avantages et être moins gêné par les inconvénients, il est important qu’une personne hypersensible organise sa vie (il y a autant d’hommes hypersensibles que de femmes) de la manière qui lui convient le mieux. En prévoyant suffisamment de moments de récupération, par exemple. Une fois que vous savez comment faire cela, une sensibilité élevée peut être un trait beau et utile. C’est aussi ce que dit le Prof. Dr. Corina Greven, psychologue à RadboudUMC spécialisée en haute sensibilité. « Jusqu’à récemment, ce sujet était considéré par beaucoup de gens comme quelque chose de vague. Maintenant, il est pris plus au sérieux, également par la science. Heureusement, car de nombreuses recherches sont encore nécessaires, par exemple sur son origine. Les premiers chiffres montrent que c’est environ quarante-cinq pour cent dans les gènes, le reste est alimenté par l’environnement, l’éducation et l’expérience.
Néanmoins, quelques conclusions provisoires peuvent déjà être tirées : « Les personnes très sensibles sont plus sensibles au stress, à l’anxiété et à l’inquiétude. Si quelque chose de dramatique se produit dans leur vie, ils sont plus susceptibles d’en souffrir. Mais cette sensibilité réside aussi dans le fait de pouvoir mieux laisser entrer les impressions positives. De ce fait, ils bénéficient davantage d’une bonne éducation ou d’une aide psychologique. En général, cet impact leur reste mieux.
Marina van Esch (59): « Pendant des années, j’ai pensé qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas chez moi. Tu ne peux pas inventer ça comme ça, ou j’ai essayé. Des antidépresseurs aux somnifères et à toutes sortes de thérapies. Je suis rapidement devenu hyperstimulé et émotif, les choses peuvent beaucoup m’affecter. J’ai entendu parler de haute sensibilité par l’intermédiaire d’un thérapeute, puis tout s’est mis en place. Je n’ai déclaré que récemment que je suis si ouvertement. Dans ma vie privée et professionnelle, cela a causé des malentendus, jusqu’à ce que je commence à travailler dans les soins aux personnes âgées, dans un service où vivent des personnes atteintes de démence. Ma grande sensibilité s’avère être ma force là-bas. Je le vois plus tôt que les autres si un résident ne se sent pas bien et je peux ainsi prévenir les problèmes. Parfois, c’est aussi difficile. Je projette une mauvaise journée sur moi-même, et quand il y a du monde à la cafétéria, je préfère m’en aller. Mais depuis que j’en parle autour de moi, j’ose revendiquer cet espace pour moi. Maintenant, je peux aussi apprécier les bons côtés. Cela aide aussi que je fixe maintenant mes limites. Par exemple, je ne vais pas aux fêtes quand j’ai eu une semaine chargée. Parfois c’est possible et j’en ai envie. Ou je me réveille un jour plus tard en m’enracinant dans le jardin avec des écouteurs. Si vous acceptez d’être comme ça, être très sensible rend la vie plus belle.
Contre les incitations
Casque antibruit dans les transports en commun, se retrouver en tête-à-tête avec un ami plutôt qu’avec un grand groupe, prendre la pause déjeuner pour se promener : ce sont des astuces simples pour ressentir moins de stimuli et pour récupérer quand ils sont là quand même.
Brigitte Schellens conseille de rechercher où se situent vos limites et de bien les surveiller. « Au début, je n’ai dit à personne que j’étais très sensible. J’avais l’impression d’être un geignard et certaines personnes l’ont pris personnellement si je n’étais pas venu à une fête d’anniversaire. Mais ça n’a rien à voir avec les autres. Parfois c’est possible, alors j’en ai envie. Une autre fois, je ne peux pas le faire parce que je n’ai pas assez d’énergie pour bavarder avec des inconnus. La façon dont vous l’apportez est très importante. Il est difficile pour les personnes qui ne sont pas très sensibles à comprendre. Ils ne peuvent pas voir à l’intérieur de votre tête, ils ont besoin d’une aide que vous seul pouvez donner.
Gonda van Asperen (48) : « J’ai grandi comme un enfant très sensible à une époque où l’on ne savait rien à ce sujet. J’étais une fille effrayée et peu sûre d’elle. Mes camarades sortaient se promener ou faisaient autre chose, ils ne comprenaient pas si je n’allais pas parfois. J’ai trouvé ça ennuyeux moi-même. Qu’est ce qui ne va pas avec moi? Ce n’est que lorsque je suis devenue mère que je suis entrée en contact avec une grande sensibilité. Quand j’ai pensé que mes enfants pourraient l’être, j’ai assisté à une soirée d’information. Tout ce que je pensais était : c’est à propos de moi ! Cette reconnaissance était un bon début, mais cela ne m’a pas arrêté. C’était difficile de trouver et de suivre mon propre chemin de vie. Je capte les émotions des autres, je suis facilement fatigué et hyperstimulé, ce qui me rend anxieux plus rapidement. J’ai toujours dépassé mes limites. Un boulot chargé, deux enfants qui grandissent, une vie sociale : c’était trop. A l’âge de trente-quatre ans j’ai opté pour une formation en soins et depuis j’ai vu les bienfaits d’être très sensible. Méditer aide à calmer mon esprit et je remplis ma vie sociale différemment. De cette façon, j’évite autant que possible les grands groupes de personnes. Ma vie est assez simple. Si je fais quelque chose d’amusant le soir, je me repose l’après-midi précédent. Cela semble ennuyeux, mais je me sens bien à ce sujet. Maintenant, je suis heureux avec qui je suis.
Dans les familles et les relations, cela peut aussi être compliqué. Schellens : « Les personnes très sensibles ont tendance à s’ignorer dans les relations, surtout si elles ne savent pas qu’elles le sont. S’ils viennent de découvrir ce qui se passe, ils peuvent parfois exagérer : il faut faire ceci ou cela, car je suis très sensible. Essayez de ne pas en faire un drame, mais indiquez calmement que votre tête est trop occupée depuis un moment et que c’est pourquoi vous allez vous promener.
Parler de ça
Avec vos amis et votre famille, vous pouvez probablement vous en sortir, mais au travail, cela peut être un peu plus difficile. Pouvez-vous simplement sortir d’une réunion parce que tout le monde parle si fort que cela vous donne mal à la tête ? Plus de la moitié des HSP font un burn-out, contre une moyenne de 17 % chez les personnes peu sensibles. Une sensibilité élevée peut également causer des problèmes physiques, tels que des troubles intestinaux et la fibromyalgie, une hypersensibilité chronique au stimulus. Reconnaître le trait est donc une chose à laquelle les employeurs devraient être plus ouverts. C’est pourquoi l’UWV travaille désormais avec des autocars, et de plus en plus d’assureurs remboursent cette aide. Au-dessus de la moyenne, de nombreuses personnes très sensibles optent pour un emploi à temps partiel ou un travail indépendant, afin de pouvoir déterminer leur propre horaire et rythme de travail.
En bref : il est important d’être ouvert à ce sujet. Plus les gens entendent et lisent à ce sujet, plus tôt une sensibilité élevée est détectée. Cela peut éviter bien des problèmes. La psychologue Corina Greven : « Ce serait bien si nous pouvions faire cela, car les personnes très sensibles ont de nombreuses qualités. Ils peuvent se mettre à la place des autres, prendre des décisions intelligentes, travailler dans les moindres détails, et je pourrais continuer encore et encore. Qui ne veut pas ça ?
Nanda Verbeek (46) : « Il y a vingt ans, j’ai découvert que j’étais très sensible. J’ai vu ce livre de la psychologue Elaine Aron, j’ai commencé à le lire et j’ai tout de suite su : c’est moi. Réaliser que mon système nerveux fonctionne différemment m’a donné la tranquillité d’esprit. Pourtant, je n’en ai pas fait grand chose à l’époque. J’étais jeune et je n’avais pas envie de dévier, d’organiser ma vie autrement. En 2014, j’ai fait un burn-out après l’écrasement du vol MH17. La prise de conscience que vous pouvez soudainement être abattu du ciel était trop intense pour moi. Je me suis coincé dans mon travail et dans ma relation parce que je pensais : la vie est si courte et je ne sais toujours pas comment la remplir. C’est précisément parce que je comprends si bien ce que les autres disent, pensent et ressentent que j’étais enclin à m’adapter et à montrer le comportement souhaité. Cela m’a finalement brisé. J’ai divorcé de mon mari et j’ai décidé de ne plus vivre de l’extérieur vers l’intérieur, mais de l’intérieur vers l’extérieur. Aujourd’hui, je vis ma grande sensibilité comme une force. J’ai mon propre espace de pratique en tant que masseur et je me spécialise dans le traitement d’autres HSP. Parfois je suis un peu reclus et secrètement je trouve que c’est plutôt sympa d’avoir tout un groupe d’amis. Mais maintenant, je me concentre sur moi-même, mon travail et les enfants. Cette vie sociale viendra plus tard. Tout ne doit pas être fait en même temps. »
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très sensible ou introverti ?
Être très sensible et introverti sont souvent confondus. Mais pour les personnes très sensibles, le silence a une fonction : il donne au système nerveux central le temps de se calmer et de traiter l’information. Les introvertis aiment la paix et la tranquillité, cela fait partie de leur personnalité. C’est donc en partie le même comportement, mais la raison est différente. On estime que 70% des personnes hypersensibles sont également introverties.
Il existe plusieurs tests qui peuvent montrer si une personne est très sensible ou non, y compris sur le site Internet du magazine HSP.