C’est ainsi que Trump pourrait contourner le Sénat américain

Le Capitole à Washington (photo d’archive)

Source : Imago

Quel rôle le Sénat américain joue-t-il dans la nomination des ministres ? Que signifie exactement la clause constitutionnelle et a-t-elle déjà été appliquée ? Un aperçu :

La Constitution américaine autorise le président à nommer des juges, des ambassadeurs, des ministres et d’autres responsables, sous réserve de l’approbation du Sénat. Actuellement, plus d’un millier de postes élevés au sein du gouvernement américain sont soumis à la confirmation du Sénat.

Une majorité simple des sénateurs présents au vote suffit. Cependant, le processus d’approbation est parfois long et peut être utilisé à des fins politiques qui n’ont rien à voir avec des données personnelles.

La clause constitutionnelle a été introduite à la fin du XVIIIe siècle, à une époque où les distances à parcourir pour une réunion étaient bien plus difficiles qu’aujourd’hui. Il devrait garantir que le Président puisse pourvoir les postes vacants (nomination) pendant les vacances du Sénat afin d’assurer le fonctionnement du gouvernement.

Ces nominations peuvent durer au maximum deux ans, soit la durée d’une session.

En 2014, cependant, la Cour suprême a largement mis fin à cette pratique au motif que le règlement était désormais obsolète et n’avait pour but que de « contourner le rôle du Sénat dans le processus de nomination ». La Cour suprême a également précisé que seule une période d’au moins dix jours pouvait être considérée comme une interruption des séances. En conséquence, le Sénat a pu interrompre ce délai avec des séances pro forma.

Chaque sénateur républicain qui se présente à la direction du Sénat « doit accepter la nomination pour les vacances », a écrit le futur président sur le service en ligne X. L’approbation du Sénat a parfois pris des années au cours de son premier mandat. « Nous ne pouvons pas laisser cela se reproduire. »

Le nouveau leader de la majorité sénatoriale, John Thune, n’a pas exclu d’utiliser cette clause, par exemple si les démocrates retardaient les audiences de nomination.

L’historienne du Sénat Katherine Scott considère la décision de Trump comme sans précédent. Jusqu’à présent, le Sénat n’a jamais consciemment renoncé à son pouvoir de confirmer les nominations, a déclaré Scott au Wall Street Journal. L’expert juridique de l’Université de Georgetown, Josh Huder, qualifie la décision de Trump de « formidable prise de pouvoir ».

Cependant, la question de savoir comment et dans quelles circonstances une rupture du Sénat peut être provoquée reste controversée. Selon les experts, il faudrait que les républicains du Sénat décident à l’unanimité après leur victoire électorale de quitter ensemble la capitale pour une telle pause, ce qui est considéré comme un scénario plutôt improbable.