La Russie a déjà perdu près de 500 soldats en une semaine de combats en Ukraine. Moscou l’a reconnu pour la première fois. L’annonce frappante du Kremlin ne pouvait qu’attiser l’agitation de la population russe face à l’invasion sanglante.
L’annonce mercredi du bilan officiel des morts est arrivée de manière inattendue. Moscou a jusqu’à présent refusé de préciser le nombre de tués et de blessés, bien que de nombreuses vidéos de soldats tués soient visibles sur les réseaux sociaux. Dimanche, le ministère de la Défense a reconnu pour la première fois qu’il y avait « des morts et des blessés parmi nos camarades », mais n’a donné aucun chiffre. Ce n’est que mercredi que le tournant s’est produit.
Jusqu’à présent, les Russes avaient entendu du président Poutine qu’une opération militaire limitée était menée en Ukraine. Cela ne tient plus. Le Kremlin doit également craindre l’effet sur la population des images que l’Ukraine publie chaque jour de soldats russes capturés et tués.
Selon le porte-parole de la Défense, le général de division Igor Konashenkov, « malheureusement » également 1 597 soldats ont été blessés jusqu’à présent. Il a affirmé que l’armée ukrainienne avait perdu 2 800 soldats. Konashenkov a de nouveau refusé de parler de guerre. Il a également nié que des conscrits russes aient été tués, une tentative apparente d’empêcher des troubles civils. « Les informations sur les innombrables pertes parmi les unités russes sont une désinformation délibérée », a-t-il soutenu.
Les soldats de la 93e brigade mécanisée ont capturé deux occupants russes, ils appartenaient au 423e régiment de fusiliers motorisés de Yampol, unité militaire 91701. pic.twitter.com/UJzypYXWmm
— Défense de l’Ukraine (@DefenceU) 24 février 2022
L’Ukraine et les États-Unis estiment le nombre de morts beaucoup plus élevé
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a affirmé mercredi que le nombre de morts en Russie était nettement plus élevé, à environ 5 800. Il n’a fourni aucune preuve à cet égard. Les législateurs américains ont été informés lundi par le Pentagone que la Russie et l’Ukraine avaient perdu quelque 1 500 soldats. Les responsables du Pentagone ont souligné dans leur briefing confidentiel qu’il ne s’agissait que d’une estimation, basée sur des photos satellites, des conversations sur écoute et des publications sur les réseaux sociaux.
Même le bilan officiel de 498 morts en seulement six jours de combats est sans précédent pour l’armée russe. Lors de la bataille que la Russie a menée à partir de 1994 pour prendre la capitale tchétchène Grozny, relativement moins de soldats ont été tués. La première opération, entre 1994 et 1995, aurait tué quelque 1 400 Russes en deux mois. Lors de la deuxième guerre de Tchétchénie, qui a commencé en 1999, Moscou a déclaré que quelque 1 200 soldats avaient été tués en plus de six mois.
Christo Grozev du collectif de recherche Bellingcat, qui examine les images de la bataille, a déclaré plus tôt que garder le nombre de morts silencieux deviendrait intenable pour Moscou. « Depuis que je dois vérifier des centaines de vidéos, je vois tellement de cadavres de soldats russes que la déclaration de l’état-major russe ‘il n’y a pas de victimes’ commence à ressembler à une grosse bombe à retardement », a déclaré Grozev sur Twitter.
Presse Poutine
L’Ukraine tente d’augmenter la pression sur Poutine en diffusant ouvertement des images des soldats morts et emprisonnés. Son collègue Zelensky est bien conscient que les organisations de mères russes ont critiqué par le passé le sort de leurs enfants dans l’armée.
Les mères, épouses et autres proches des soldats russes peuvent rechercher des informations sur leur sort sur un site spécial du ministère ukrainien de l’Intérieur et sur le service de messagerie Telegram. La dernière plateforme montre un flot incessant de photos et de vidéos de cadavres de soldats russes dans la neige, dans les rues et dans leurs véhicules.
De plus, la stratégie ukrainienne vise clairement à gagner la sympathie du peuple russe, qui a clairement du mal avec l’invasion. Les Russes peuvent voir sur les vidéos diffusées par Kiev que les soldats sont autorisés à appeler leur mère. « Maman, papa, je ne voulais pas du tout venir ici », raconte un militaire qui téléphone à la maison. « Ils m’ont forcé. »
Pas confirmé
Des sources indépendantes n’ont pas encore confirmé l’authenticité des images. L’Ukraine réplique aux critiques selon lesquelles sa publication viole la Convention de Genève, qui protège les soldats captifs. Kiev dit qu’elle veut juste aider les familles en Russie.
« Si vos parents ou amis sont en Ukraine et participent à la guerre contre notre peuple, vous pouvez trouver des informations sur leur sort ici », a indiqué le ministère sur le site. « Malheureusement, il est difficile d’identifier beaucoup de morts. Nous publions ces photos et vidéos exprès, vous reconnaîtrez peut-être quelqu’un par des signes indirects.
L’ambassadeur d’Ukraine à l’ONU, Sergiy Kyslytsya, a également utilisé le sort d’un soldat russe tué à l’Assemblée générale lundi pour faire pression sur le Kremlin. Il a lu les derniers messages d’un soldat mort à sa mère. Selon l’ambassadeur, les messages ont été découverts sur le téléphone du soldat. L’authenticité n’a pas pu être confirmée.
« On nous a dit qu’ils nous accueilleraient », aurait dit le soldat à sa mère, en référence à la population ukrainienne. « Ils se jettent sous nos roues, ils ne veulent pas qu’on passe. Ils nous traitent de fascistes. C’est si dur, maman.