Le décès de Jan de Rooy a provoqué de nombreuses émotions dans le monde du Rallye Dakar. Grâce à ses nombreuses participations et victoires en 1987, il a fait connaître l’événement aux Pays-Bas et – avec ses marmonnements et ses fesses perpétuelles au coin de la bouche – il est devenu un phénomène. Il vit dans de nombreuses histoires. Parce que le camionneur Jan de Rooy était à son époque un pionnier et « une sorte de rock star ».
Jan de Rooy était le parrain du monde néerlandais du Dakar. Tout le monde est d’accord là-dessus. Le camionneur d’Eindhoven était un entrepreneur à succès, mais on se souviendra surtout de ses réalisations au Rallye Dakar. Il a mis le rallye le plus difficile du monde sur la carte de notre pays à bord de ses camions DAF, souvent révolutionnaires. La victoire de 1987 fait encore appel à l’imagination de beaucoup et a énormément contribué à la popularité actuelle du Rallye Dakar.
« Quand vous parlez du Rallye Dakar, vous parlez de Jan de Rooy », explique Martien Naus, ancien journaliste sportif d’Omroep Brabant. « Jan était en quelque sorte une rock star à son époque. Il recevait du courrier de fans du monde entier, mais il s’en fichait du tout. »
« Si quelqu’un ne s’arrêtait pas, le miroir se détachait. »
« Jan était un homme spécial qui communiquait également d’une manière particulière », explique Hans Bekx, ancien participant au Dakar. « Oui c’était oui et non c’était non. Soit on était d’accord avec quelque chose, soit on ne l’était pas. Chaque mot était une discussion et selon lui inutile. C’était de l’art, un cadeau. »
« Certaines personnes ont peut-être eu des difficultés avec Jan, mais c’était un gars super bien avec le cœur à la bonne place », poursuit Bekx, qui a également participé à plusieurs reprises au Rallye Dakar en camion. « Parfois, il faisait des déclarations audacieuses, mais vous pouviez compter sur lui. Si vous faisiez du bien à Jan, vous pouviez tout faire avec lui. Sinon, la porte se fermait. »
« Nous n’étions pas toujours amis pendant le rassemblement et si quelqu’un ne s’écartait pas, le miroir se détachait. Nous avons eu pas mal de conflits, mais plus tard, nous avons encore ri et nous nous sommes assis et avons mangé ensemble. Plus tard c’est devenu réel. » est devenu une amitié. Nous avions toujours des contacts réguliers, mais sa mort m’est venue subitement. »
« Jan n’était pas très sociable, mais c’était une personne émotive et très intelligente. »
La personnalité et les réalisations de Jan de Rooy garantissent de nombreuses histoires. C’est également le cas de l’ancien journaliste sportif Martien Naus, qui a fait connaître le Dakar à l’Omroep Brabant. « Jan était dur en affaires, mais en dehors de cela, c’était un homme doux », dit-il. « Pas très doué socialement, mais je pense que c’est une personne émotive. Et je pense qu’il était très intelligent. »
« Un exemple est la fois où Jan a voulu organiser une journée de presse et a découvert que son sponsor Gauloises n’était pas autorisé à apparaître à l’écran. Aux Pays-Bas, il était interdit de faire de la publicité pour les cigarettes. Alors Jan a simplement loué un avion et nous nous sommes tous envolés vers le Nord. Espagne Vous étiez également autorisé à fumer dans cet avion, car il fumait lui-même perte totale au Caballero. Il vient de payer un supplément pour cela. En Espagne, il a simplement laissé circuler les camions avec de la publicité et le problème a été résolu. »
« Jan est une figure si particulière pour le Brabant qu’il ne peut pas être enterré en silence. »
Jan de Rooy a ouvert la voie à toutes les générations après lui en matière de Rallye Dakar. Son fils Gérard a remporté l’événement à deux reprises et de nombreux Néerlandais participent encore chaque année aux camions.
« Il a beaucoup signifié pour le Rallye Dakar », reconnaît Marcel Snijders, qui a désormais participé dix-sept fois en tant que pilote et navigateur. « Tout le monde regardait les images de Jan de Rooy à la télévision. Je l’ai fait aussi quand j’étais petit et cela a certainement fait une différence. Même maintenant, quand on voit combien de camionneurs participent encore, c’est vraiment une icône. »
On ne sait pas encore quand auront lieu les adieux de Jan de Rooy et s’ils seront accessibles. En tout cas, Hans Bekx espère faire des adieux grandioses. « Il était une personne tellement spéciale et spéciale pour le Brabant qu’il ne peut pas être enterré en silence », dit-il. « Je le pense, mais bien sûr, la famille en discutera. »
Jan de Rooy est décédé mardi à l’âge de 80 ans :