Nico Hülkenberg a provoqué une rareté en Formule 1 dimanche au Brésil, car l’Allemand a été le premier pilote en 17 ans à se voir montrer un drapeau noir, ce qui signifie une disqualification immédiate : Hülkenberg a dû entrer dans les stands et garer sa Haas.
La dernière fois qu’un conducteur a vu le drapeau noir, c’était au Canada en 2007. A cette époque, deux pilotes, Felipe Massa et Giancarlo Fisichella, avaient été pénalisés pour avoir grillé le feu rouge à la sortie des stands.
Hülkenberg, en revanche, a été disqualifié parce qu’il avait demandé une aide extérieure pendant la course. Le pilote Haas a fait un tête-à-queue dans le virage 1, puis a heurté le soubassement. Marshalls l’a aidé à revenir, mais cela est interdit selon l’article 53.2 du règlement sportif.
Il stipule : « Tout pilote dont la voiture s’arrête dans une zone autre que la voie des stands pendant une séance de sprint ou une course et reçoit une assistance physique entraînant le retour de la voiture peut être disqualifié de cette séance de sprint ou de cette course. »
Donc : Toute personne qui demande une assistance physique en dehors de la voie des stands et qui est ainsi en mesure de retourner sur la piste sera disqualifiée.
« J’ai fait une petite pause dans mon attention »
« Ils sont venus, m’ont poussé et étaient très contents d’eux-mêmes », raconte Hülkenberg en décrivant la scène avec les officiels sportifs. « Ils ont célébré, m’ont poussé et m’ont dit : ‘Allez, on continue, la course n’est pas encore finie.' »
« Et à ce moment-là, vous n’y pensez même pas et vous ne vous en souciez pas », dit-il. « Continuez simplement à conduire et faites face aux conséquences plus tard. »
Le fait qu’il se soit retrouvé dans la zone de ruissellement était dû à une « petite pause d’attention », comme il l’explique sur « ServusTV ». «Je me suis tourné sur la ligne blanche», avoue-t-il. « Et puis bien sûr, j’ai fini par rester coincé, ce qui est bien sûr une malchance. »
« Si vous avez de la malchance, la malchance s’ajoute, car normalement vous faites une pirouette », dit-il, soulignant que l’erreur ne s’est pas produite à grande vitesse, mais à la fin du processus de freinage. « Mais malheureusement, je me suis retrouvé coincé quelque part, je n’ai pas pu aller plus loin, j’ai eu besoin de l’aide des commissaires et puis c’était fini. »
« Conditions brutalement difficiles »
Cela a mis fin à un week-end très « difficile et misérable » pour Hülkenberg et Haas. L’Allemand est sorti avec un défaut au sprint, a été éliminé dès les qualifications à la 19e place de la Q1 puis a été disqualifié en course. Et son coéquipier Oliver Bearman, qui remplaçait Kevin Magnussen, malade, n’a pas non plus réussi à marquer de points.
« Nous avons commis beaucoup d’erreurs tout au long du week-end », a-t-il déclaré avec colère, parlant de « conditions brutalement difficiles » pendant la course et de l’un des Grands Prix les plus difficiles qu’il ait jamais pilotés.
« En fait, c’était plutôt bien au niveau intermédiaire et j’ai été longtemps dans le même train que Pierre. [Gasly] et Fernando [Alonso] », dit-il. » Ce n’était pas terrible, mais ce n’était pas fantastique non plus. Mais après l’arrêt au stand, tout s’est dégradé très rapidement. »
Et pour couronner le tout, Alpine a marqué 35 points avec les deuxième et troisième places, dépassant Haas à la sixième place du Championnat du monde, même si les Français étaient auparavant avant-derniers avec seulement 14 points.