La Nouvelle Stratégie Énergétique de la Chine
Alors que l’Europe surveillait le niveau de ses réserves de gaz à 76 % début septembre, en réponse à l’hiver à venir, de l’autre côté du monde, la Chine écrivait une toute autre histoire. À l’opposé de la mentalité préventive, le géant asiatique extrait du gaz à un rythme sans précédent . Cela ne concerne pas seulement le remplissage de ses stocks, mais aussi la redéfinition de ses règles de sécurité énergétique .
Le Réveil d’un Géant Gazier
La Chine n’était déjà pas un novice dans le domaine de l’énergie : elle est un leader incontesté dans le secteur des énergies renouvelables et s’illustre également dans le stockage de pétrole . Cependant, elle est en train de se forger une nouvelle identité en tant que pôle gazier. En seulement deux décennies, Pékin a réussi ce que peu anticipaient : passer d’une dépendance presque totale envers les importations à une production nationale en forte croissance . Selon l’analyste John Kemp, la production interne de gaz a crû d’environ 10 % par an depuis le début du siècle. Les provinces du nord-ouest comme le Xinjiang, le Shaanxi et la Mongolie Intérieure ont enregistré des hausses encore plus spectaculaires, allant jusqu’à 13 %, alors que le bassin de Sichuan, plus mature, affiche un respectable 9 %.
Trois Axes Stratégiques
La première grande initiative a été audacieuse : explorer des zones inaccessibles. Les grandes entreprises d’État – Sinopec , CNOOC , et PetroChina – ont redéployé leurs efforts vers des puits allant jusqu’à 10 000 mètres de profondeur ainsi que sur le développement des complexes de gaz de schiste dans le Sichuan. Cela va au-delà d’une simple question technique ; c’est une stratégie politique avec un objectif évident : réduire la dépendance du gaz étranger, même si cela implique de forer dans des formations géologiques hostiles à un coût élevé.
Le second axe est d’ordre géographique. Des régions jadis secondaires sur la carte énergétique chinoise, comme le Xinjiang ou la Mongolie Intérieure, se sont métamorphosées en moteurs gaziers. Avec le soutien sans faille de Pékin, ces zones concentrent désormais des projets de gaz conventionnel et non conventionnel, renforcés par un réseau logistique liant les centres de consommation de l’Est.
Le troisième aspect est géopolitique . La Chine et la Russie ont signé un mémorandum pour la construction du gazoduc Power of Siberia 2 , pouvant transporter jusqu’à 50 000 millions de mètres cubes de gaz annuellement depuis Yamal vers le nord de la Chine. Bien que les détails concernant le prix et le calendrier soient encore à l’étude, le message est clair : Pékin assure un approvisionnement à long terme à des prix probablement réduits, tout en se protégeant contre la volatilité du marché global du GNL (Gaz Naturel Liquéfié).
Des Chiffres Qui Parlent
Les données officielles recueillies par l’agence Xinhua témoignent de ce tournant. Entre janvier et juin 2025, la Chine a produit 130 800 millions de mètres cubes de gaz naturel, soit une augmentation de 5,8 % par rapport à la même période l’année précédente. En juin, la production a même atteint 21 200 millions de mètres cubes, marquant une croissance de 4,6 % sur un an. L’ Agence Internationale de l’Énergie (AIE) estime que le gaz prend de l’ampleur dans le mix énergétique chinois grâce à sa flexibilité et à ses faibles émissions par rapport au charbon, tout en avertissant que le pays doit intensifier ses efforts pour atteindre ses objectifs climatiques.
Dans le même temps, les importations de GNL s’effondrent. Les données de la société Kpler publiées par Bloomberg prédisent une baisse de 22 % des achats de GNL en septembre, pour atteindre 5,4 millions de tonnes . C’est le onzième mois consécutif de recul. Reuters prévoit que les importations totales de 2025 pourraient diminuer de 6 à 11 %, plombées par une demande interne plus faible, une production nationale accrue et des flux plus importants par gazoduc en provenance de Russie et d’Asie centrale.
Une Infrastructure pour l’Indépendance
La Chine ne fait pas qu’extraire plus de gaz ; elle a également tissé un réseau colossal de tubulures sous-marines qui renforce son autonomie énergétique. Le pays a déjà dépassé 10 000 kilomètres de tuyaux sous-marins, formant une toile qui connecte les plateformes gazières, les parcs éoliens et les raffineries à son réseau terrestre.
Des projets emblématiques tels que celui de la Baie de Hohai ou le champ Deep Sea No. 1 symbolisent cette nouvelle frontière énergétique. Ces conduits transportent du gaz et du pétrole, et dans le futur, ils pourraient également acheminer de l’hydrogène. L’objectif n’est pas uniquement technique ; il est profondément stratégique : garantir l’approvisionnement national et réduire l’exposition aux fluctuations internationales.
Prévisions pour l’Avenir
L’AIE prévoit que la consommation de gaz en Chine atteindra son pic vers 2035, avant de se stabiliser grâce à l’électrification et aux énergies renouvelables. À court terme, la demande devrait rester modérée, la croissance industrielle stagnante et l’essor de la production intérieure maintenant probablement les importations de GNL à des niveaux minimaux jusqu’en 2026. Pendant ce temps, les investissements dans le forage en profondeur, le réseau offshore et les gazoducs russes solidifient la position de la Chine en tant qu’acteur autosuffisant et négociateur influent face à des producteurs traditionnels comme les États-Unis, le Qatar ou l’Australie.
Alors que l’Europe cherche à conserver ses stocks de gaz pour traverser l’hiver, la Chine, quant à elle, plonge plus profondément dans son sous-sol pour ne plus avoir besoin d’importer. En deux décennies, le pays est passé d’une forte dépendance vis-à-vis des cargaisons gazières à la négociation depuis la position de l’abondance. Si ses projets se concrétisent – augmentation de la production nationale, nouvelles tubulures d’ici 2030 et l’opérationnalisation du Power of Siberia 2 dans la prochaine décennie – le paysage mondial du gaz naturel pourrait bien basculer définitivement vers l’Asie. Et l’Europe, qui respire un peu mieux avec ses réserves pleines, pourrait découvrir prochainement que la prochaine crise énergétique ne se résoudra pas à Moscou ou Doha, mais dans les bureaux de Pékin .