La 74e saison de Formule 1 débute le 5 mars 2023. Lorsque les lumières s’éteignent lors de la course d’ouverture à Bahreïn, tous les pilotes sont sous pression.
Mais pour certains, cela devrait se faire sentir encore plus clairement. Ils se battent pour leur avenir au sommet du sport automobile.
sport.de revient sur les pilotes de F1 qui seront à l’honneur l’année prochaine :
Sergio Pérez : Le Mexicain accepte-t-il son rôle ?
Il y a un peu plus d’un an, Sergio Pérez était le grand héros de Red Bull après avoir devancé Lewis Hamilton de près de deux tours et permis à Max Verstappen de revenir d’un large écart. Sans le duel avec Pérez, Hamilton aurait probablement remporté son huitième titre mondial sans être dérangé et Max Verstappen n’aurait pas pu dépasser le Britannique dans le dernier tour de la course.
Un an plus tard, la relation entre les deux pilotes Red Bull est loin d’être aussi rose. Au Brésil, Verstappen, qui avait déjà défendu avec succès son titre à l’époque, a refusé d’échanger ses places. Cela aurait en fait dû donner à Pérez un avantage dans la bataille pour la deuxième place au classement des pilotes.
Le Mexicain a été déçu de l’action de son coéquipier. Il expliqua plus tard qu’il avait expliqué aux responsables de l’équipe pourquoi il s’était comporté comme il l’avait fait. Pérez aurait intentionnellement chuté lors des qualifications du Grand Prix de Monaco pour éviter que son temps ne soit dépassé par un autre pilote.
On dit que Verstappen n’a jamais pardonné à Pérez cette approche. Son comportement au Brésil représentait donc une sorte de tac au tac.
En cas de problème entre les deux pilotes au cours de la saison à venir, Pérez pourrait se retrouver sans cockpit en 2024 – du moins chez Red Bull.L’équipe autrichienne a déjà un remplaçant en magasin dans le pilote d’essai et copain de Verstappen, Daniel Ricciardo.
Guanyu Zhou : Une augmentation des performances est indispensable !
La saison recrue de Zhou Guanyu chez Alfa Romeo a été mitigée. Les Chinois n’arrêtaient pas de faire allusion à son potentiel, mais il n’était pas entièrement convaincant.
Avec seulement six points au championnat du monde, le pilote de 23 ans n’a terminé que 18e au classement des pilotes. Seuls les deux pilotes Williams Nicholas Latifi et Alexander Albon et les pilotes de réserve Nyck de Vries et Nico Hülkenberg ont fait moins bien. A titre de comparaison : son coéquipier Valtteri Bottas a marqué 49 points et terminé dixième.
Dans l’année à venir, Zhou sera donc encore plus sous pression. Il ne peut pas se permettre une autre « saison moyenne », même si le chauffeur payant rapporte jusqu’à 25 millions d’euros par an.
De plus, on ne sait toujours pas dans quelle direction l’équipe de course se développera. En 2024, Alfa Romeo a mis fin au partenariat avec l’équipe Sauber. Dès 2026, l’équipe d’usine Audi partira alors à la chasse aux points.
Guanyu Zhou, dont le contrat expire après la saison prochaine, ne peut assurer sa place qu’avec de bonnes performances. Sinon, son chapitre chez Alfa Romeo pourrait se terminer rapidement.
Lance Stroll : Est-ce que son père le mettrait à la porte d’Aston Martin ?
Lance Stroll est-il un Paydriver ? Oui. A-t-il prouvé par le passé qu’il pouvait concourir en Formule 1 ? Oui. Le Canadien doit-il encore craindre pour son avenir dans la catégorie reine du sport automobile ? non
En six ans pour Williams, Racing Point et Aston Martin, le pilote de 24 ans est monté trois fois sur le podium. Il a également obtenu l’une des pole positions les plus surprenantes de l’histoire en Turquie en 2020.
Néanmoins, Stroll est considéré d’un œil critique par de nombreux fans. La raison? Son père, Lawrence Stroll, est le propriétaire de l’équipe de course de Formule 1 Aston Martin. La présomption ? Lance peut faire ce qu’il veut. Son père ne le chassera pas.
Et si Stroll était clairement surclassé par son nouveau coéquipier Fernando Alonso ? Papa Stroll vire-t-il d’abord le chef d’équipe avant que son fils n’ait à le croire ? Probablement oui.
Lance Stroll peut étouffer de telles discussions dans l’œuf avec de bonnes performances. Il a déjà montré par le passé qu’il en était capable. Maintenant, il est important d’avoir de la constance dans ses performances.
Yuki Tsunoda : sous pression en troisième année
Semblable à Zhou Guanyu, Yuki Tsunoda est également venu en Formule 1 avec de grands éloges, mais le Japonais n’a pas encore été en mesure de réaliser tout son potentiel à la Scuderia AlphaTauri. Surtout à ses débuts, Tsunoda attirait l’attention par des erreurs évitables et surtout par ses accès de colère réguliers à la radio.
À sa troisième saison, le joueur de 22 ans doit de toute urgence passer à l’étape suivante. Sinon, les choses pourraient devenir inconfortables pour le Red Bull Junior. Surtout s’il devait être battu par son nouveau coéquipier Nyck de Vries.
Le Néerlandais, qui a fait sensation à Monza la saison dernière, remplace Pierre Gasly, signé Alpine, et a déjà montré qu’il était rapide.
Le patron de l’équipe, Franz Tost, espère toujours que Tsunoda pourra franchir « la prochaine étape » en 2023. En témoignent ses déclarations après la prolongation de contrat du Japonais : « Comme je le dis toujours, il faut au moins trois ans à un pilote pour s’habituer à la Formule 1 et je suis content qu’il ait eu le temps de montrer tout son potentiel. »
Tsunoda entre exactement dans sa troisième année. Dans douze mois au plus tard, on saura s’il a un avenir en Formule 1.
Lewis Hamilton : Une légende en tournée d’adieu ?
Tout d’abord, bien sûr, Mercedes ne mettrait jamais Lewis Hamilton à la porte. Mais combien de temps le septuple champion du monde veut-il encore rouler ?
Le joueur de 37 ans a souligné ces derniers mois qu’il se sentait rarement aussi en forme. Il aime aussi conduire. Mais Hamilton veut-il vraiment être en Formule 1 s’il n’a aucune chance de décrocher un huitième titre mondial ?
Que se passe-t-il si Mercedes joue à nouveau en 2023 et ne peut pas concourir pour les victoires ? Après des années de domination, Hamilton a pu accepter à contrecœur de ne pas être au sommet en 2022. Difficile d’imaginer qu’il garderait les pieds immobiles dans la saison à venir.
De plus, ce ne serait pas la première fois que le Britannique ferait face à une démission. Même avant la saison dernière, au cours des discussions sur la finale de la saison 2021 à Abu Dhabi, Hamilton a pensé à dire au revoir.
Rouler au milieu de terrain, comme l’ont fait Sebastian Vettel ou Kimi Raikkonen à la fin de leur carrière, est probablement hors de question pour Hamilton.
La carrière de l’un des plus grands pilotes de l’histoire touche à sa fin. Dans les deux cas. La seule question est quand.
Philippe Schmalz