Ces néo-nazis et ex-militaires russes ont le même objectif : se débarrasser de Poutine

Il y a des troubles dans la région russe de Belgorod, qui borde l’Ukraine. Les attaques y sont revendiquées par le Corps des volontaires russes (RVK) et la Légion de la liberté pour la Russie. Qui sont ces groupes paramilitaires ?

Mardi, la Légion de la liberté pour la Russie a affirmé sur sa chaîne Telegram qu’elle avait traversé la frontière avec la Russie avec le Corps des volontaires russes et contrôlé plusieurs zones de la région de Belgorod. Moscou affirme désormais avoir repoussé les assaillants.

Les deux organisations paramilitaires comprennent des personnes qui ont fui la Russie vers l’Ukraine et qui ont ensuite rejoint ces groupes. Les idéologies diffèrent, mais le but est le même : mettre fin au régime de Poutine.

Soldats russes abandonnés

La Légion de la liberté pour la Russie a été fondée peu de temps après le déclenchement de la guerre en Ukraine, en mars 2022. Des soldats russes déficients en particulier l’ont rejoint. Le groupe communique avec le monde extérieur via Telegram, qui peut être trouvé sur @legionoffreedom. Là, ils appellent les gens à rejoindre « la lutte armée contre le criminel de guerre Poutine ».

La légion est (officieusement) intégrée à l’armée ukrainienne. Par exemple, il a combattu avec l’armée ukrainienne dans le Donbass lors de l’offensive dans l’est de l’Ukraine. Le groupe est dirigé par le membre de l’opposition russe Ilya Ponomarev, qui réside désormais à Kiev.

La plupart des membres restent anonymes pour des raisons de sécurité. Logique, estime le professeur et expert militaire Kris Quanten (Ecole Royale Militaire de Bruxelles). « Ce sont des soldats abandonnés, ce qui est également une question sensible en ce qui concerne leurs proches en Russie. » En plus des soldats, des migrants russes ordinaires se sont également joints, y compris des jeunes qui veulent éviter le service militaire russe.

Ultra-nationalistes et néo-nazis russes

Puis le Corps des Volontaires Russes (RDK) d’extrême droite. Ce sont aussi des Russes qui sont actifs en Ukraine, mais la composition est différente. La milice a été fondée par des ultra-nationalistes et des néo-nazis russes. A sa tête se trouve Denis Nikitin : un ancien pratiquant d’arts martiaux lié aux mouvements néo-nazis et nationalistes blancs en Occident.

En mars, la milice a également traversé la frontière dans la province de Briansk. En Russie, la machine de propagande a immédiatement fonctionné : selon Moscou, c’est la preuve que l’OTAN mène une guerre par procuration à travers des groupes d’extrême droite.

L’existence du RDK en Ukraine aide également Poutine à légitimer l’opération militaire dans le pays, qu’il dit vouloir débarrasser du nazisme. Il qualifie le gouvernement ukrainien de « ouvertement néo-nazi ».

Cravates ukrainiennes

L’Ukraine garde ses deux groupes paramilitaires à l’écart du monde extérieur. Un conseiller du président ukrainien Zelensky, Mychajlo Podoljak, a déclaré sur Twitter que l’Ukraine suit avec intérêt les développements dans la région de Belgorod, mais n’est pas impliquée.

Dans la pratique, c’est différent : l’Ukraine arme les deux milices, explique Kris Quanten. « L’Ukraine a une force numérique inférieure à celle de la Russie : toutes les forces armées sont les bienvenues. Ces hommes ne sont pas intégrés dans des unités régulières, mais déployés sur un front secondaire.

Les piqûres d’épingle

Il est possible de deviner exactement combien d’hommes ont rejoint la milice, mais il ne s’agit pas de grands nombres. « RVK serait composé de moins d’une centaine d’hommes, et la légion russe de deux bataillons de plusieurs centaines de membres », explique Quanten. Il s’agit donc d’opérations limitées. « D’un point de vue militaire, ce sont des attaques à petite échelle, ce sont des piqûres d’épingle qui sont menées. »

Mais des coups d’épingle efficaces : ils montrent la faiblesse de la Russie. Le franchissement de la frontière provoque la nervosité des Russes : les habitants sont évacués et la Russie envoie des troupes dans la région de Belgorod. Cela affaiblit le front russe en Ukraine. « Cela crée des conditions favorables pour l’Ukraine en vue de l’offensive imminente du printemps », ajoute Quanten.

Un billet circulant sur le compte Telegram de la légion Freedom for Russia, un plan de match pour se rendre en Crimée, relève de la propagande, selon l’expert militaire. «Avec une force aussi limitée, vous n’avancerez jamais jusqu’en Crimée. Ce à quoi les Ukrainiens échouent, ils ne réussiront certainement pas.

Les deux milices disent elles aussi vouloir se rendre à Moscou pour occuper le Kremlin. Nous ne devrions pas non plus prendre cela trop littéralement, dit Quanten. « Ils appellent principalement le peuple russe à se révolter, ils veulent créer une atmosphère d’incertitude. » Mais les organisations ne sont pas enracinées en Russie et un soulèvement a peu de chance de succès, prédit-il. « Ils ne peuvent compter que sur peu de soutien de la part de la population russe locale. »

Équipement de guerre occidental

Bien que les deux organisations paramilitaires aient été repoussées, la nouvelle pourrait encore avoir des conséquences majeures. Car si l’Ukraine arme les groupes, est-ce avec du matériel occidental ?

Kris Quanten suppose que les deux organisations sont équipées de vieux matériels russes que l’Ukraine a toujours en sa possession. Mais, dit-il, des rapports font maintenant surface selon lesquels la Légion de la liberté pour la Russie est équipée d’un véhicule américain. « Ce serait très ennuyeux pour l’Ukraine et pour les Américains », prédit l’expert militaire. « L’Occident a été clair : pas de déploiement de matériel de guerre occidental sur le sol russe. »