Une nouvelle révélation met en lumière l’utilisation douteuse de l’aide Corona par d’éminents musiciens. Selon un rapport de « Initiateur des affaires » Lil Wayne et Chris Brown, entre autres, auraient utilisé les fonds des programmes de secours du gouvernement américain contre le COVID à des fins douteuses.
Les révélations concernent le programme Shuttered Venue Operators Grant (SVOG), lancé pendant la pandémie pour compenser les pertes financières subies par les lieux et les travailleurs culturels. Selon l’enquête, les musiciens mentionnés, parmi lesquels d’autres noms bien connus, ont reçu des millions de dollars – de l’argent qui n’a apparemment pas été utilisé exclusivement pour sauver des emplois ou des événements.
Focus sur des musiciens célèbres
Lil Wayne aurait reçu 8,9 millions de dollars. Selon les rapports, les fonds n’ont pas été principalement consacrés aux frais de tournée ou aux employés, mais ont été en partie utilisés pour des projets personnels. Chris Brown est également critiqué. Il existe également des indications selon lesquelles l’argent reçu ne correspondait pas toujours aux conditions officielles du programme SVOG et aurait donc pu être versé illégalement au rappeur. Un autre nom qui apparaît dans les révélations est le rappeur Smokepurpp. Selon des documents, des sommes d’argent importantes auraient été dépensées à des fins telles que la rénovation des studios et d’autres dépenses liées au style de vie.
Cependant, les allégations d’abus ne se limitent pas au genre rap. Il existe également des exemples frappants de flux financiers douteux dans la scène rock et métal. Dans des rapports précédents, des groupes comme Alice in Chains ont été critiqués après avoir annoncé qu’ils avaient demandé plusieurs centaines de milliers de dollars au programme PPP (Paycheck Protection Program). On ne sait toujours pas si ces sommes ont été entièrement utilisées pour soutenir le personnel des tournées ou pour d’autres absences liées à la pandémie.
Selon l’enquête, de nombreux artistes et groupes ont fait un détour par ce qu’on appelle des « sociétés de prêt » : ce sont des sociétés qui s’occupent des tournées. “Le chanteur et guitariste d’Alice In Chains, Jerry Cantrell, a reçu 1,4 million de dollars en redistribution SVOG, remise de prix”, selon Business Insider. « Le batteur du groupe, Sean Kinney, a reçu le même montant, et le bassiste Mike Inez représente la moitié de ce montant, soit environ 682 000 $. Au total, 3,4 millions de dollars sur les 4,1 millions de dollars de subventions salariales distribués sont allés aux trois musiciens au sommet.» Particulièrement insipide : Alice In Chains aurait gagné 48 millions de dollars grâce à la vente de droits d’auteur un mois seulement avant de recevoir la subvention en 2007. leur catalogue musical.
Comment fonctionnent ces programmes ?
Le programme SVOG a été introduit comme une bouée de sauvetage pour l’industrie du divertissement. Les lieux indépendants, les théâtres et les artistes étaient éligibles. Les fonds ne devraient être utilisés que pour amortir les pertes liées à la pandémie et maintenir l’emploi dans le secteur. Malgré des directives claires, des informations font toujours état de détournements de fonds. Alors que les petits artistes et organisateurs ont souvent eu du mal à obtenir du financement, les grands noms dotés de structures établies ont profité de la complexité des programmes.
Les nouvelles révélations soulèvent des questions sur l’efficacité des contrôles des programmes. Si certains musiciens n’ont pas encore commenté ces allégations, d’autres ont nié ces allégations ou affirmé avoir utilisé les fonds conformément aux règles. Les autorités examinent actuellement de nombreux cas et pourraient imposer des remboursements ou des pénalités à l’avenir.