Martha T’Hooft (28 ans) prépare des repas chauds pour ceux qui n’ont pas cette chance
« Depuis un an, j’ai ma propre entreprise de restauration : Quitapena. « La suppression de la souffrance », c’est ainsi qu’on pourrait le traduire. En Amérique du Sud, il est donc souvent utilisé comme nom d’alcool fort, au Guatemala les muñecas quitapenas sont des poupées porte-bonheur. Toutes ces significations y sont en fait contenues. J’ai une fascination pour le Mexique et la cuisine du monde. J’aime tellement cuisiner, de préférence pour les personnes pour qui une assiette de plats chauds n’est pas évidente. L’argent n’est absolument pas ma motivation, je reçois la satisfaction de mon public.
« Avec mon père, j’ai construit un stand de nourriture. Très simple : une armoire et un vieux chauffe-plat sur roulettes, avec une table autour de laquelle j’ai mis quelques tabourets. Je préfère aller en ville avec ça. L’année dernière, j’ai cuisiné avec Komplot vzw pour les enfants défavorisés de Bruxelles, qui n’ont souvent pas la possibilité de voyager. Entre Noël et le Nouvel An, je serai de retour dans la rue. C’est de toute façon une période sombre et froide, et beaucoup de gens ont des difficultés supplémentaires à cause de la crise énergétique. Ici à Gand, il y a suffisamment de cuisines de quartier ou d’organisations à but non lucratif avec lesquelles je peux travailler pour cuisiner pour les personnes dans le besoin. Et je le ferai cet hiver. Rassembler et adoucir avec une belle assiette de plats chauds.
« Ça n’a pas besoin d’être grandiose. Pendant la période corona, j’ai préparé quelques paniers-repas à distribuer aux gens dans la rue. Une femme mendie souvent près de mon appartement. ‘Bonjourprincipessa’, dis-je en passant. S’adresser aux gens a tellement de sens, surtout en cette fin d’année. Ou pourquoi ne pas donner du pain à quelqu’un qui a faim alors que vous avez quand même des restes ? Donner fera toujours partie de ma vie, tout comme cuisiner.
« Je suis déjà allée au Mexique et j’ai fait du bénévolat dans une maison de migrants à Veracruz où un groupe de femmes, Las Patronas, cuisinait quotidiennement pour les migrants en transit. J’ai rassemblé leurs recettes dans Paso a paso, un dictionnaire de livres de cuisine. Je veux aussi descendre dans la rue avec ce projet pour cuisiner. Rassembler les gens et leur faire goûter des aliments sains et délicieux est une nécessité universelle.
Shoaib Ahmad Haidari (21 ans) rend visite aux personnes âgées du centre de soins résidentiels
« Je m’appelle Shoaib, mais les résidents du centre de soins résidentiels Het Heiveld m’appellent Ahmad, c’est plus facile. A l’inverse, je ne comprends pas toujours tout ce qu’ils disent. (rires) Mais ce n’est pas grave : vous n’avez pas besoin de vous comprendre pour faire des puzzles ou jouer aux cartes. Les résidents sont souvent seuls, moi aussi. Il y a presque deux ans, j’ai fui l’Afghanistan. Après avoir été sur la route pendant sept mois, je séjourne maintenant à Fedasil Gent. Ma famille est toujours à Jalalabad, seule ma cousine vit à Gand avec sa famille. Nouer de nouveaux contacts en Belgique est difficile, tout comme apprendre la langue. Je prends des cours de néerlandais cinq demi-journées par semaine, j’ai presque terminé le niveau 5. Mais ça reste difficile, il y a beaucoup de mots que je ne connais pas.
« Je quitte le centre d’accueil le matin et ne reviens que le soir. Dans la journée, je veux surtout me rendre utile. La moitié de la semaine, je prends des cours et le week-end, je travaille souvent pour Ivago, le gestionnaire des déchets à Gand. En tant que bénévole, je vais à Het Heiveld (à Sint-Amandsberg, ndlr) deux jours par semaine. Je joue principalement à des jeux comme le rummikub avec les résidents, ou nous jouons aux cartes. On se tient compagnie et j’écoute. C’est bon pour mon néerlandais. Je viendrai aussi à la fin de l’année, c’est sûr. Beaucoup d’habitants n’ont aucun projet et moi non plus. Je ne suis pas du tout occupé avec la fin de l’année, mais les résidents le sont. Le centre de soins résidentiels est joliment décoré, c’est agréable d’être ici pendant cette période.
« Prendre soin des gens est dans mon sang. Ma mère a travaillé pour les pauvres jusqu’à l’arrivée au pouvoir des talibans. Maintenant, elle ne peut plus travailler. Ma famille me manque beaucoup et je veux les rendre fiers. En septembre, j’ai commencé une formation de professionnel de la santé. Je vis au jour le jour, mais comme ça j’ai de nouveau un but. J’espère surtout que 2023 sera meilleure. Que mes études se passent bien et que ma famille est en sécurité en Afghanistan.
Elise Sticker (23 ans) organise une fête de Noël pour les seniors
« En novembre, la question s’est posée : ‘Ça va continuer, n’est-ce pas ?’ Oui, notre réveillon de Noël vit à Furnes. La veille de Noël, nous invitons tous les seniors pour un après-midi agréable avec de la musique, du bingo et beaucoup d’ambiance. Enfin, c’est à nouveau autorisé, après deux ans de corona.
« La période de Noël est celle de la complicité et de la convivialité. Mais tout le monde n’a pas la chance de profiter de cette chaleur. Beaucoup de personnes âgées sont seules et sont encore plus catégoriquement confrontées à leur propre isolement en fin d’année. C’est pourquoi nous organisons le réveillon de Noël avec l’asbl Jong Violence dont je suis le président. L’événement a une longue tradition à Furnes et je suis vraiment heureux que nous puissions continuer cette organisation avec d’autres jeunes volontaires.
« Les portes du centre de services ouvrent à deux heures. Les gens entrent et rejoignent de longues tables. Certaines personnes âgées viennent seules, mais sont immédiatement incluses dans le groupe. Il y a du café, une buche de Noël et un orchestre joue de la musique du passé. Il y a de la danse, on joue au bingo et même le Père Noël passe avec un petit cadeau pour tout le monde. C’est le vrai Noël pour moi. Le soir, tout le monde rentre chez lui satisfait. Certaines personnes âgées peuvent encore rendre visite à leur famille, d’autres ne voient personne. De cette façon, nous avons donné à ces personnes un après-midi chaud, dans une période qui semble souvent déjà plus lourde et plus sombre. Cela me donne tellement de satisfaction, plus que si je pouvais mettre les pieds sous la table pour un dîner de Noël dans un restaurant chic.
« J’étudie en économie, donc je suis en plein bloc pendant cette période. L’organisation du réveillon se fait aussi généralement entre les devoirs. Mais je ne voudrais pas qu’il en soit autrement. La solidarité et le respect des personnes âgées ont toujours été importants dans mon éducation. J’ai hérité de ces valeurs de chez moi.
« Ma famille sera aussi au réveillon. Ma grand-mère et mon grand-père se sentent un peu trop jeunes pour le café et le bingo, mais ils viennent m’aider. Et ce sera nécessaire, car nous attendons encore 250 personnes !
En tant que jeune conducteur responsable, William Vandenberghe (27 ans) ramène les fêtards à la maison en toute sécurité
« Je ne bois pas d’alcool moi-même, jamais en fait. Non seulement parce que j’ai été malade du rein toute ma vie, mais surtout parce que j’ai vu à la maison ce que l’alcool peut détruire. Je suis aussi une personne calme par nature, pas une fêtarde, même pas le soir du Nouvel An. Quand j’ai vu un jour dans Het journal que Responsible Young Drivers cherchait des bénévoles pour sa campagne de fin d’année, j’ai tout de suite su : c’est quelque chose pour moi.
« Depuis six ans maintenant, je ramène à la maison en toute sécurité des personnes qui ont regardé trop profondément dans la vitre le soir du Nouvel An. Et j’aime faire ça ! Je suis un pilote expérimenté et je pense que c’est une bonne idée que je puisse vraiment signifier quelque chose pour quelqu’un avec cette promotion de fin d’année. Et pour la société. Un soir où je n’ai pas envie de faire la fête de toute façon, je peux me rendre utile.
«Après deux ans de corona, nous roulons à nouveau cette année, moi dans la région du Limbourg ou d’Anvers. A minuit, les lignes s’ouvrent à l’expédition et les gens peuvent appeler un Jeune Conducteur Responsable. Nous sommes une solution d’urgence, ce qui signifie également que nous ne ramenons pas tout le monde à la maison. Nous ne pouvons pas faire cela non plus, notre équipe de bénévoles est limitée. Ce n’est que lorsque quelqu’un ne rentre pas chez lui en toute sécurité, par exemple parce que le bob a trop bu un verre, que nous récupérons ces personnes et les ramenons à la maison avec notre propre voiture.
« Jeunes et responsables, nous avons une réputation à tenir, c’est pourquoi en tant que bénévole, vous devez passer un examen de conduite chaque année. En tant que conducteur, vous avez une responsabilité, mais j’aime ça. Mon père était alcoolique et je me donne pour mission de sensibiliser les gens à leur consommation d’alcool et d’encourager les jeunes à conduire de façon responsable. J’ai vu des gens tituber qui voulaient encore monter dans leur voiture… Non, alors je sacrifierai volontiers mon réveillon pour ramener les gens à la maison en toute sécurité, et sauver des vies. Ce sera une autre bonne nuit de toute façon, mais d’une manière qui me fait du bien.
Entre 18 et 30 ans ? Responsible Young Drivers est toujours à la recherche de bénévoles : jeunesconducteursresponsables.be
Johannes Schauvaerts (23 ans) surprend le solitaire avec un cadeau de Noël
« J’ai vécu à Bruxelles toute ma vie et je vois encore chaque jour des choses qui me choquent. On ne sait pas ce qui se passe derrière une façade ni comment vivent les gens, pas même dans le quartier où l’on se promène si souvent. Beaucoup de gens sont vraiment seuls depuis le corona, et la crise le frappe également. Le simple fait d’appeler et de passer peut aider. Pour nous, ce n’est qu’une conversation, mais pour les personnes qui passent à côté, cela peut égayer leur journée et faire vraiment la différence. Cela me touche.
« J’étudie en travail social et j’ai rejoint le réseau d’aide au voisinage Accolage grâce à mon stage. Nous avons des antennes dans onze quartiers de Bruxelles, j’aide habituellement à Ixelles. J’appelle les gens ou je leur rends visite avec d’autres bénévoles. Nous préparons actuellement la campagne de fin d’année. Nous avons collecté des cadeaux dans différents magasins et nous les distribuerons. Dans les semaines les plus sombres, nous rendons visite aux personnes les plus vulnérables, les plus seules ou peu à non mobiles de notre réseau. Ils reçoivent un cadeau de Noël et nous restons une demi-heure à discuter, car c’est la vraie valeur de notre visite. Nous ne sommes pas un service payant, mais nous écoutons, détectons les besoins spécifiques, référons les personnes si nécessaire et mettons les riverains en contact les uns avec les autres. Nous réunissons beaucoup de gens qui se retrouvent ensuite régulièrement, par exemple pour se promener. C’est zonte.
« À la fin de mon stage, je continuerai quand même à faire du bénévolat. J’ai aussi vraiment construit une relation avec certaines personnes ici dans les quartiers. S’engager n’est pas une tâche pour moi, au contraire. Quand j’avais dix-huit ans, j’ai organisé Restatable à Jette, où nous rassemblions des gens et cuisinions avec des restes de nourriture. Le produit de cette soirée est allé à un projet social. En nous aidant les uns les autres, nous devrions simplement le faire beaucoup plus. Tout comme garder les yeux ouverts sur ce qui se passe autour de nous. Chaque petit geste compte et a un impact, surtout pendant les sombres journées d’hiver.
Vous souhaitez vous aussi rejoindre un réseau d’aide au voisinage ? surfer suraccolage.be