StHirin Ebadi, 76 ans, elle a été la première femme juge en Iran et la première musulmane à remporter le prix Nobel de la paix en 2003. Après la révolution islamique de 1979, elle a été rétrogradée au poste de secrétaire du tribunal dont elle avait été présidente. Avec la mort de Khomeiny, elle s’est lancée dans une carrière d’avocate pour se consacrer à la défense des droits des femmes, des enfants et des prisonniers politiques, activités pour lesquelles elle et sa famille ont été emprisonnées, battues et torturées.
Le Dr Ebadi a été contraint d’émigrer à l’étrangerd’où il poursuit son combat en faveur des soulèvements qui ont éclaté en Iran depuis septembre 2022, après l’arrestation et le meurtre de Masha Amini, 22 ans« coupable » d’avoir laissé une partie des cheveux découverts sous le hijab. Ebadi est l’auteur de nombreux essais, dont Jusqu’à ce que nous soyons libres (Bompiani), à la base du documentaire Jusqu’à ce que nous soyons libres réalisé par Dawn Gifford Engle. Nous l’avons interviewée par téléphone depuis Londres.
La rébellion en Iran : elle n’est pas évoquée mais elle continue
Où en est la rébellion en Iran ?
« Je ne parlerais pas de rébellion mais d’un mouvement populaire dont l’épilogue ne peut être que l’effondrement du régime. Cet effondrement sera la conséquence progressive d’un processus qui avance comme un train : il s’arrête, repart et n’avance pas toujours à la même vitesse vers la fin de la ligne. Dans ses quatre premiers mois, la révolution iranienne a été très bruyante, et ce bruit aujourd’hui peut sembler étouffé, mais il n’a pas disparu, et si on voit moins de gens descendre dans la rue le jour, c’est parce qu’aujourd’hui les gens manifestent surtout la nuit, parce que cela les fait se sentir moins visibles et plus protégés. Cependant, au cours de cette période, sept personnes ont été exécutées et 20 000 arrêtées et condamnées à de très longues peines de prison pour avoir participé seules aux manifestations. Et parmi les personnes arrêtées figurent des journalistes, des blogueurs, des sportifs, des militants, des étudiants et de nombreux artistes : par exemple, le rappeur Toomaj Salehi a été emprisonné et torturé simplement pour avoir chanté une chanson.
Shirin Ebadi (Photo de Heinz-Peter Bader/Getty Images)
Shirin Ebadi : « Les femmes sont le début de la fin du régime »
Le slogan du mouvement, « Femme, vie et liberté », met le mot femme au premier plan.
« Parce que ce sont les femmes qui ont commencé les protestations, puisqu’elles ont subi les pires discriminations en Iran au cours des 43 dernières années. Il est naturel que ceux qui souffrent le plus de la violence soient aussi plus courageux en descendant dans la rue pour protester. Mais les femmes ne sont pas seules dans ce mouvement, des hommes manifestent aussi à leurs côtés pour exiger l’abolition des lois discriminatoires : l’obligation de porter le hijab n’est qu’une parmi tant d’autres ».
Se couper les cheveux comme expression de solidarité est-il utile ?
« Tout ce qui exprime la solidarité avec notre mouvement nous donne de la force et contribue à notre cause. Des hommes aux cheveux courts se sont photographiés avec un dessin d’une paire de ciseaux sur la tête pour dire aux femmes : « Nous sommes avec vous ». Ma photo de profil WhatsApp est actuellement une photo d’un enfant de onze ans faisant le geste de se couper les cheveux. C’est mon neveu : lui aussi se sent partie prenante du mouvement».
Les hommes soutiennent les femmes
Dernièrement, des filles ont également rejoint la manifestation. Les pères les ont-ils soutenus ?
« C’est vrai, même les plus jeunes filles ont rejoint la contestation, car elles ont compris qu’avec ce régime elles n’auront pas d’avenir ; par conséquent, ils ont suivi leurs mères et leurs sœurs aînées dans les manifestations. Mais les hommes participent à leurs côtés, donc aussi les pères de ces filles, que malheureusement la police a empoisonnées au gaz pour les punir d’avoir manifesté. Un pays qui empoisonne ses plus jeunes enfants est voué à l’effondrement. »
Son père, le professeur de droit Mohammad Ali Ebadi, voulait que les filles soient traitées comme des garçons. Quelle est l’importance de cette attitude pour un enfant et pour la société ?
« C’est très important, car tout le monde reçoit sa première éducation dans la famille. Et mon père n’était pas le seul en Iran à le penser. J’appartiens à la classe moyenne, comme la plupart de la société iranienne, et ma famille représente la culture authentique de notre pays, qui déteste celle de la République islamique : cette différence culturelle est la véritable racine de la révolution récente ».
L’éducation des filles a tout changé
Est-ce que cela fait une différence que beaucoup de femmes en Iran aujourd’hui soient éduquées ?
« Plus de 50 % du corps étudiant des universités iraniennes est désormais composé de filles, et il y a aussi de très nombreuses enseignantes. Il est naturel que les nombreuses femmes éduquées en Iran trouvent insupportables les lois discriminatoires et humiliantes à leur encontre, qui les ramènent au Moyen Âge. Avant la révolution de 1979, la situation des Iraniennes était différente, fondée sur l’égalité des droits : elles avaient obtenu le droit de vote et étaient entrées au Parlement dix ans avant les Suisses».
On dit que les femmes sont plus déterminées que les hommes lorsqu’il s’agit de défendre les droits de l’homme.
« C’est exactement le cas, du moins en Iran, car les droits des femmes ont été violés plus souvent que ceux des hommes. Les droits des hommes dans mon pays ont aussi souvent été bafoués, comme la liberté d’expression. Mais seules les femmes ont eu l’obligation de se couvrir la tête, et le droit de la famille est désormais totalement en faveur des hommes. Force est de constater que les femmes protestent plus fortement contre ces comportements. Et les femmes ne s’adoucissent pas avec le temps. »
Shirin Ebadi : « Il est essentiel d’agir ensemble et de s’unir »
Elle a fondé la campagne Un million de signatures contre la discrimination des femmes en Iran et dirige la Nobel Women’s Initiative qui vise à donner de la visibilité à la contribution des femmes à la paix, à la justice et à l’égalité des sexes. Quelle est l’importance du travail d’équipe?
« Il est très important que les femmes agissent ensemble et se soutiennent : ainsi leur voix devient plus forte et peut être entendue par plus de personnes, qui se rapprochent ainsi de leur cause ».
Il dit souvent que tout l’islam ne partage pas les interdictions imposées en Iran. Quel est son islam ?
« Mon islam croit en l’égalité entre les personnes, accepte la liberté d’expression et permet à chacun de vivre comme il l’entend. Dans mon islam, tous les êtres humains, femmes et hommes, européens et africains, sont égaux. Mon islam est contre la corruption et a une place dans le cœur de tous les croyants qui veulent prendre leurs distances avec le régime actuel. »
Reste du bon côté, toujours
Il dit aussi qu’il faut rester du bon côté de l’histoire. Comment savez-vous lequel c’est?
«Mettez simplement votre égoïsme de côté et ne pensez pas uniquement à vos propres intérêts. Par exemple, lorsque vous voyez un collègue discriminé sur le point d’être licencié et que vous gardez le silence de peur de perdre votre emploi ou un privilège, vos intérêts personnels vous empêchent d’être du bon côté. Nos intérêts doivent coïncider avec ceux de toute la communauté. Vous ne pouvez pas vivre parmi des gens affamés et profiter de votre nourriture. »
Votre médaille du prix Nobel saisie par le gouvernement iranien vous a-t-elle été restituée ?
« C’est vrai : tous mes biens, y compris la maison de mon père, les récompenses et distinctions, mes livres, mes comptes bancaires, tout a été confisqué et je n’ai jamais rien récupéré. »
Recevez-vous toujours des menaces ?
« Oui, et ma famille en Iran est toujours sous pression pour me faire taire. Ils ont essayé plusieurs fois, mais ils savent très bien qu’ils n’y arriveront pas, car je n’abandonnerai jamais. Mon travail pour l’Iran ne sera terminé que lorsque nous aurons un système démocratique et laïc et que tous les peuples auront leurs droits respectés. D’ici là, et tant que je vivrai, je me battrai pour défendre les droits de l’homme dans mon pays. »
Traductions par Ella Mohammadi
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