Certains grands donateurs républicains anti-Donald Trump craignent que l’ancien président américain ne construise une avance inattaquable dans la campagne primaire, alors que son parti se rallie à lui dans sa bataille contre les procureurs fédéraux et étatiques.
Trump devance son plus proche rival d’environ 30 points en Iowa, New Hampshireet Caroline du Sud, selon les moyennes des sondages de RealClearPolitics. Il a élargi son avance dans sondages nationaux sur le terrain républicain depuis fin mars, lorsqu’il est devenu le premier ancien président américain à être inculpé au pénal.
« Je pense que beaucoup de gens se demandent vraiment à quel point cette poussée démocratique contre Donald Trump est injuste », a déclaré Harold Hamm, le magnat du pétrole milliardaire, au Financial Times. « Où en est l’Amérique ? Sommes-nous une nation du tiers monde ?
Le pionnier du schiste est un ancien confident de Trump qui a donné plus de 1,2 million de dollars aux groupes Make America Great Again en 2016, 2018 et 2020, mais s’est calmé envers l’ex-président et a fait un don aux rivaux du GOP Nikki Haley et Ron DeSantis pour l’élection de 2024. Il a récemment organisé une conférence sur l’énergie à Oklahoma City, à laquelle Haley et le candidat Doug Burgum ont assisté.
Hamm a déclaré que les chiffres des sondages sur Trump étaient devenus « beaucoup plus forts » en raison de ses problèmes juridiques croissants.
Le président de Variety Wholesalers, Art Pope, un grand partisan de la campagne présidentielle de l’ancien vice-président Mike Pence, reconnaît que les problèmes juridiques de Trump l’ont aidé dans la primaire républicaine, mais affirme qu’il ne pourrait pas remporter les élections générales.
« Je pense que le président Trump reçoit beaucoup de soutien, parce qu’il a été injustement persécuté », a déclaré Pope, qui soutient Pence en partie à cause de son « caractère ».
«Le président Trump n’est pas mon choix pour être le candidat républicain, mais je pense que ces accusations sont également injustes. Je pense que les actes d’accusation ont effectivement profité au président Trump parmi les électeurs républicains des primaires.»
Trump fait face à quatre affaires pénales. À Manhattan, il a été accusé d’avoir falsifié des dossiers commerciaux pour dissimuler des paiements « d’argent secret » à une star du porno avant les élections de 2016. Le conseiller spécial du ministère de la Justice, Jack Smith, a également accusé l’ancien président d’avoir prétendument mal utilisé des documents classifiés, notamment certains concernant les programmes nucléaires américains. Une affaire fédérale et une autre en Géorgie allèguent que Trump a conspiré pour renverser les élections de 2020.
Dans le cadre d’une décision civile importante, Trump pourrait être contraint de céder ses propriétés, y compris la Trump Tower de Manhattan, après qu’un juge de New York a conclu cette semaine que l’ancien président et ses deux fils aînés s’étaient livrés à des fraudes en surévaluant considérablement la valeur de divers bâtiments et clubs de golf.
Les stratégies juridiques et politiques de Trump sont étroitement liées, alors qu’un comité d’action politique pro-Trump dépense des millions de dollars en argent de donateurs pour défendre l’ancien président devant les tribunaux. Le procès pénal fédéral de Trump pour complot présumé visant à renverser les élections de 2020 devrait commencer le 4 mars 2024, la veille du « Super Tuesday », lorsque les électeurs de plus d’une douzaine d’États se rendront aux urnes.
Les principaux donateurs du Parti républicain sont divisés quant à savoir s’ils soutiendraient Trump s’il remportait l’investiture républicaine. Hamm a déclaré qu’il « le ferait certainement » parce qu’il « n’aurait pas d’alternative » et a salué la politique de l’ancienne administration.
Mais d’autres devraient hésiter. Pope, par exemple, a déclaré qu’il ne savait pas s’il ferait un don à Trump.
« Combien de temps les gens vont-ils faire des chèques à la campagne Trump pour payer ses frais juridiques », a demandé un ancien donateur majeur de l’ex-président. « Je pense que les donateurs ont décidé après le 6 janvier [2021 Capitol Hill attack] que nous devons prendre une direction différente. . . Les frais juridiques ne sont qu’une partie de la question des garanties.
Plusieurs donateurs milliardaires sont à l’écart, même si certains mégadonateurs se sont montrés favorables à Haley. Le stratège du GOP, Karl Rove, a déclaré que l’ancien gouverneur de Caroline du Sud « avait un élan » après le premier débat, notant qu’elle avait devancé le président Joe Biden dans certains premiers sondages.
Le capital-risqueur de Floride Keith Rabois, fan de DeSantis, a déclaré au Financial Times qu’il avait récemment apporté « une contribution significative » à la campagne de Haley, ajoutant qu’il était « inconcevable » qu’elle perde aux élections générales de 2024.
Mais d’autres ont gardé leur portefeuille fermé.
Fondateur de hedge funds Richard Chilton a déclaré au FT que Trump est un « narcissique », « terrible », un « salaud » et Haley est « intelligente », « compatissante » et « crédible ».
Mais lundi, Chilton avait donné le même montant – zéro – à chaque campagne présidentielle de 2024.
« Je ne dépense pas seulement de l’argent pour aider le Parti républicain », a déclaré Chilton, fondateur et directeur des investissements de Chilton Investment Company. « Tu sais pourquoi? Parce qu’il y a beaucoup de gens qui font ça. Je veux que mon argent compte. Je préfère donner mon argent à des enfants défavorisés plutôt que de faire ça.
«Je donne mon argent pour faire une différence.»
Frayda Levy, qui siège au conseil d’administration du Club for Growth, a déclaré que même si certains grands donateurs n’aiment pas les politiques anti-commerce et anti-immigration de Trump, son soutien vient de « la base ».
« Il n’y a actuellement aucun candidat parmi les grands donateurs », a déclaré Levy. « Les grands donateurs n’ont vraiment pas leur mot à dire sur ce qui se passe au sein du parti républicain aujourd’hui. »