Lorsque Mykhailo Romanchuk avait la médaille de bronze autour du cou aux championnats du monde de natation, la mère de l’Ukrainien s’est cassée. Il a tapé du poing sur le blason national de sa veste de survêtement, puis a laissé couler ses larmes.
Depuis que la Russie a envahi l’Ukraine, il n’a pas pu s’entraîner dans son pays natal. Son père et son entraîneur se battent au front.
Son rival de longue date Florian Wellbrock l’avait invité à s’entraîner dans le solide groupe d’entraînement de Magdebourg de l’entraîneur national Bernd Berkhahn. « Sinon, je ne serais pas là », avait dit Romanchuk. Les deux amis ont remporté l’argent et le bronze au 800 mètres nage libre.