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La directrice générale d’Alameda, Caroline Ellison, a déclaré à son personnel que Sam Bankman-Fried avait autorisé un raid sur l’argent des clients de FTX pour rembourser les prêts de la société commerciale, selon les enregistrements d’une réunion d’employés des derniers jours de l’entreprise diffusés devant le tribunal jeudi.
“Je suis sûr que ce n’était pas seulement une affaire de Yolo”, a déclaré Christian Drappi, développeur de logiciels d’Alameda, à Ellison, utilisant l’acronyme de “on ne vit qu’une fois”, tout en lui demandant des détails sur qui avait une connaissance préalable du projet. payer secrètement les dettes d’Alameda avec l’argent des clients FTX.
Les fichiers audio granuleux figuraient parmi les preuves les plus attendues lors du procès pénal fédéral de Bankman-Fried. Les procureurs espèrent que l’enregistrement montrera au jury qu’Ellison a raconté la même histoire à propos de la fraude présumée avant même de plaider coupable et de commencer à coopérer avec le gouvernement contre son ancien patron et son petit ami, encore et encore.
Bankman-Fried, qui risque des décennies de prison s’il est reconnu coupable, clame son innocence.
Lorsqu’on lui a demandé qui avait approuvé l’utilisation de l’argent des clients de FTX pour rembourser le prêt d’Alameda, Ellison a répondu lors de la réunion : « Euh. . . Sam, je suppose », puis il éclata d’un rire nerveux. FTX a « fondamentalement toujours été autorisé à Alameda d’emprunter des fonds d’utilisateurs », a-t-elle déclaré plus tard.
« Les mots « je suppose » étaient un tic vocal », a-t-elle expliqué lors de son témoignage au tribunal plus tôt dans la journée. Elle a déclaré qu’elle n’avait pas commencé la réunion avec l’intention de « rejeter la faute sur qui que ce soit ».
Les extraits de l’enregistrement proviennent d’une bande secrète d’une réunion à tous les niveaux du personnel d’Alameda le 9 novembre 2022. Le personnel de la société commerciale de Bankman-Fried avait constaté que sa bourse FTX n’était pas en mesure de répondre aux demandes de retrait d’argent des clients et qu’il était prêt à vendre l’entreprise à son rival Binance. Ils ont exigé des réponses de leur patron.
Drappi a déclaré jeudi au tribunal que 15 membres du personnel étaient assis en cercle autour d’Ellison, qui était « affalé » sur un pouf dans le bureau d’Alameda à Hong Kong, tandis que d’autres se joignaient à eux par vidéo. Un employé, qui avait débuté dans l’entreprise trois jours plus tôt, a enregistré la conversation tendue et pince-sans-rire entre le groupe d’employés effrayés.
Sur la cassette, Drappi a demandé à Ellison si Alameda avait emprunté à FTX via le « livre de marge au comptant » normal, un programme qui permet aux clients de prêter leur dépôt à d’autres clients pour leurs transactions. Ellison a déclaré que les prêts à Alameda avaient été accordés via un canal spécial.
“Cela semble plutôt mauvais”, a répondu Drappi, qui, comme de nombreux employés, a démissionné immédiatement après.
Plus tôt jeudi, Ellison a déclaré au jury que début novembre, alors que FTX était sur le point de s’effondrer, elle sentait qu’elle pouvait enfin dire la vérité à son personnel, après les avoir induits en erreur sur les finances d’Alameda pendant des mois.
« Je suis sûr que ce n’est pas très amusant pour vous, mais j’apprécie certainement votre ouverture d’esprit », a déclaré un employé alors que la réunion touchait à sa fin.
“Merci. Je veux dire, c’était plutôt amusant. Je ne sais pas », a déclaré Ellison.
Drappi a comparu à la barre pendant environ une heure après la fin du témoignage d’Ellison jeudi après-midi. Le tribunal entendra ensuite Zac Prince, directeur général du prêteur de crypto BlockFi.