La mobilisation partielle de Poutine devrait éviter de perdre la face, disent les experts. Mais entre-temps, il perd son soutien au sein de la population et sur la scène internationale. « Cela revient comme un boomerang dans son visage. »
Comme l’invasion de l’Ukraine, le discours du président russe ne s’est pas déroulé comme prévu. Le discours qu’il devait initialement prononcer mardi soir a été reporté à mercredi matin. La mobilisation générale qu’il devait proclamer n’était qu’une mobilisation partielle.
« La priorité va aux personnes qui ont déjà servi dans l’armée et qui ont des spécialisations et une expérience militaires », a expliqué Poutine au peuple russe. Concrètement, cette mobilisation partielle signifie que 300 000 hommes russes seront appelés au service.
« Il s’agit d’hommes qui ont terminé leur service militaire ces dernières années », a déclaré l’ancien colonel Roger Housen. « Ces lots sont à nouveau appelés. Comme ils ont déjà reçu une formation, ils n’ont besoin que d’un cours de remise à niveau. Mais on parle bientôt d’un mois et demi avant qu’ils n’apparaissent au front. »
Référendum
Les nouvelles recrues y sont certainement les bienvenues. L’armée russe a subi de lourdes pertes ces derniers mois. Selon Housen, 200 000 soldats russes sont directement impliqués dans la guerre. Mais la lourde résistance ukrainienne a déjà coûté la vie à 55 000 soldats.
La mobilisation est également la réponse de Poutine à l’offensive ukrainienne réussie dans la région de Kharkiv. En quelques semaines, les Ukrainiens ont repris des milliers de kilomètres carrés de terres. Les unités ukrainiennes se dirigent maintenant vers le Donbass, la zone que Poutine veut à tout prix annexer à la Russie.
Face à cette avancée rapide, les séparatistes pro-russes organisent à la hâte des référendums sur l’adhésion à la Russie. Quatre régions occupées – Donetsk, Louhansk, Zaporijia et Kherson – se dirigent déjà vers les urnes ce week-end. Si l’annexion est un fait, alors selon cette logique, il y aura un combat pour le territoire russe. Même si d’autres pays ne reconnaissent pas cette annexion, pour les Russes c’est un tournant dans la guerre.
Housen pense que les nouvelles recrues pourraient renverser la vapeur en faveur de Moscou sur le papier. « Cela permettra à l’armée russe d’atteindre ses objectifs actuels », a déclaré Housen. « Ils peuvent alors conquérir complètement le Donbass et consolider un couloir terrestre vers la Crimée au sud. »
Selon Housen, la Russie ne manque pas d’armes. Il y a encore suffisamment de chars et de munitions dans les entrepôts pour laisser passer les nouveaux soldats. Poutine laisse déjà les usines d’armement produire à plein régime.
En raison de l’escalade, le gouvernement ukrainien augmentera la pression sur l’Occident pour qu’il fournisse plus de matériel de guerre. Les Ukrainiens réclament depuis longtemps des chars américains modernes M1A1 Abrams ou des chasseurs F-16.
Prudent
Mais même si la mobilisation est une escalade importante du conflit, Poutine est resté prudent dans son discours, note Laura Vansina (VUB), spécialiste de la Russie et doctorante. Opter pour une mobilisation générale, c’est comme dire que la Russie perd beaucoup. Poutine ne peut pas faire ça à son propre peuple.
Il ne recrute que des hommes qui ont déjà une expérience militaire et il les prend principalement dans des zones où il a beaucoup de soutien parmi la population. « Des quotas ont été annoncés par province », précise Vansina. « Il y aura plus de soldats de la campagne russe que de Moscou. S’il devait convoquer des hommes dans les villes, le peuple murmurerait probablement.
Dans son propre pays, il doit maintenir un équilibre entre des faucons qui pensent qu’il aurait dû se mobiliser depuis longtemps et une population qui n’y tient pas. « Il a également souligné qu’il n’appelait que 1% de la capacité totale que la Russie doit mobiliser », a déclaré Vansina. « Mais grâce à cette mobilisation, les faucons, comme l’ancien président Dimitri Medvedev, ont été entendus. »
Armes nucléaires
Medvedev a déclaré via Telegram que la Russie pourrait utiliser « tous les moyens de légitime défense » pour défendre son territoire. Versta : Une fois que les territoires occupés appartiennent officiellement à la Russie, Poutine peut théoriquement appuyer sur le bouton pour lancer des armes nucléaires s’il ne parvient pas à arrêter l’armée ukrainienne.
Mais la menace des armes nucléaires, comme Poutine l’a fait dans son discours, rend nerveux les anciens alliés de la Russie. La Chine et la Turquie ont immédiatement réagi très négativement à l’annonce des référendums et de l’annexion. Le président turc Recep Tayyip Erdogan a été clair : Poutine doit rendre les territoires occupés à l’Ukraine.
Poutine est donc en équilibre sur une corde raide tant au pays qu’à l’étranger et, selon les experts, perd de plus en plus l’équilibre. Selon Laurien Crump, expert en relations internationales à l’université d’Utrecht, il est complètement coincé.
Selon elle, pratiquement aucun pays n’acceptera l’annexion. Si davantage de soldats combattent au front, davantage de sacs mortuaires reviendront également en Russie, ce qui entraînera davantage de protestations au sein de la population. « Poutine a surjoué sa main », a déclaré Crump. « Cela pourrait lui revenir au visage comme un boomerang. »