Après la rébellion des mercenaires wagnériens en Russie, il reste plus de questions que de réponses. Aussi et surtout en Russie, le résultat apparemment doux pour Prigozhin prête à confusion. “Est-ce que cela signifie que nous devrions maintenant le voir comme une personnalité politique?”
Que se passe-t-il au front en ce moment ?
Jusqu’à présent, rien n’indique que le soulèvement des troupes de Wagner le week-end dernier ait eu un impact sur la puissance de combat russe en Ukraine. Ce serait une situation différente si la Russie retirait des troupes d’Ukraine pour défendre sa propre capitale, mais elle n’en est pas venue là.
L’Ukraine continue d’attaquer autour de Bachmut, à la frontière entre Donetsk et Zaporijia et dans l’ouest de Zaporijia. Pour l’instant, les Russes résistent mieux que lors des précédentes offensives ukrainiennes.
Même sans la rébellion, le rôle des troupes wagnériennes en Ukraine semblait pour le moment terminé. “Depuis que la Russie leur a interdit de recruter dans les prisons, leur principale source de nouveaux hommes enrôlés s’est tarie”, explique l’historien militaire Tom Simoens (École royale militaire). « Après cela, ils ont été remplacés au front, et il semblait qu’ils pouvaient se concentrer sur leurs anciennes activités en Afrique, par exemple. Mais ils ont choisi une stratégie de sortie différente.
Cependant, il est possible que les événements ne profitent pas à la motivation de l’armée russe. Le fait que les troupes d’Evgeny Prigozhin aient pu se rendre assez facilement à moins de 200 kilomètres de Moscou peut indiquer qu’elles ont reçu le soutien de soldats russes ici et là, ou du moins peu de résistance. “Cela pourrait conduire à des colonies parmi les soldats russes dans les prochains jours”, pense Simoens.
Quel avenir pour les troupes wagnériennes ?
Ce n’est pas si clair pour le moment. Selon la communication sur l’accord que Prigozhin a conclu après la médiation du président biélorusse Loukachenko, les troupes de Wagner qui ont pris part à la révolte ne seraient pas poursuivies. « De toute façon, cela ne semblait pas très réaliste de mettre ces 5 000 à 10 000 soldats armés en prison », dit Simoens. Certains d’entre eux pourraient désormais être à nouveau déployés en tant que gardes du corps ou milices dans d’autres pays, comme le Mali.
Une autre option consiste à enrôler une partie des soldats wagnériens dans l’armée régulière russe. C’était l’intention depuis longtemps. Le 10 juin, le ministre russe de la Défense Shoygu a publié un décret obligeant les “groupes de volontaires” à signer un contrat avec le ministère de la Défense avant le 1er juillet, rejoignant ainsi l’armée russe. La réponse de Prigozhin était claire : tant que cette direction de l’armée sera au pouvoir, personne ne signera les contrats. Maintenant que Prigozhin est en route pour la Biélorussie et qu’il n’est plus certain de pouvoir payer ses mercenaires, il n’est pas inconcevable, selon Simoens, que certains soient transférés dans l’armée russe. “Mais ce seront des individus plutôt que des unités entières de Wagner.”
Quel sort attend Prigozhin?
À première vue, Yevgeny Prigozhin semblait s’en tirer étonnamment bien. Le chef de Wagner s’en est pris ouvertement au commandement militaire et à Poutine, a ordonné un raid armé sur Moscou et a placé le président dans l’une des situations les plus menaçantes depuis son arrivée au pouvoir en 1999. Malgré cette trahison, comme Poutine lui-même l’a appelée, le message est venu le même jour que Prigozhin serait amené en Biélorussie en toute sécurité.
Dans le journal russe Nezavissima Gazeta cela conduit à la considération suivante. « Un tel compromis est normalement conclu avec un opposant politique, pas avec des criminels ou des terroristes. Cela signifie-t-il que nous devrions maintenant considérer Prigozhin comme une personnalité politique ? »
Prigozhin a publié une nouvelle bande audio lundi, bien que nous ne sachions toujours pas où il se trouve à ce stade. L’agence de presse RIA Novosti, qui appartient à l’État russe, a également annoncé que l’affaire pénale contre Prigozhin se poursuivrait. « Il n’est donc pas dans les habitudes de Poutine d’être indulgent envers ceux qui s’opposent à lui », déclare Hella Rottenberg, spécialiste de la Russie (Fenêtre sur la Russie). “Il est possible que les commentaires critiques dans les médias russes, qui sont tout à fait inédits, l’aient maintenant poussé à diffuser cette nouvelle pour tenter de restaurer son autorité.”
Que nous apprend la lenteur de la réaction chinoise ?
Heureusement pour la Chine, le soulèvement est tombé le week-end, lorsqu’il n’y a pas de conférence de presse pour les médias étrangers. Par exemple, il n’avait pas à communiquer lorsque l’issue était encore inconnue, et il pouvait attendre jusqu’à dimanche pour signaler que la menace n’était jamais sérieuse. “Envers le monde extérieur, la Chine s’en est tenue à la communication prudente qu’elle a utilisée depuis le début de la guerre”, déclare l’expert chinois Frans-Paul van der Putten (Clingendael). “Mais en interne, les inquiétudes quant à la direction que prend la Russie auront sérieusement augmenté.”
Pour la Chine, une Russie stable est cruciale en tant que partenaire afin de ne pas s’isoler dans la tension croissante avec les États-Unis. Cependant, cela ne signifie pas que la Chine peut choisir aveuglément le camp de Poutine. Dans Le gardien L’analyste Joseph Webster souligne que la Chine ne peut pas aller trop loin dans le partage de renseignements sur d’éventuels putschistes, car que se passerait-il si l’un de ces « anti-Poutines » prenait le pouvoir en Russie ? “C’est en effet un équilibre difficile pour la Chine, dit Van der Putten. Il faut tenir compte du fait que l’opposition peut devenir le prochain dirigeant.”