Une nouvelle campagne de vaccination pour un rappel supplémentaire contre le virus corona débutera cette semaine. Quelle est l’utilité de cette seringue supplémentaire pour vous et cela fait-il une différence dans le cours de la vague d’automne ?
Le booster d’automne s’adresse à tout adulte qui en souhaite un. C’est actuellement le tour des personnes âgées (65+), des personnes fragiles et des personnes qui travaillent dans le secteur des soins. Dans le courant des mois de septembre et octobre, les invitations pour les adultes en bonne santé seront envoyées. Les jeunes et les enfants ne se verront pas proposer de vaccin supplémentaire pour le moment. Le rappel est « recommandé » pour les personnes âgées, les personnes à immunité réduite et les prestataires de soins de santé. Pour le reste des adultes, le jab est « à considérer ».
Cette semaine, 338 248 tirs sont prévus. La semaine prochaine, il y en aura 209 018. Dans la plupart des centres de vaccination, les gens doivent prendre rendez-vous eux-mêmes et 38 % des personnes invitées l’ont déjà fait.
Ceux qui acceptent l’invitation recevront un vaccin à ARNm de Pfizer ou Moderna. Ce sont des vaccins dits bivalents. La moitié de l’ARNm du vaccin code pour la protéine de la colonne vertébrale du «vieux» virus de Wuhan, l’autre moitié pour la protéine de la colonne vertébrale de la variante BA.1 omikron.
Lundi, le site internet du gouvernement flamand (laatjevaccineren.be) communiquait encore sur les vaccins bivalents de manière conditionnelle, car initialement il n’était pas clair si leur approbation par l’Agence européenne des médicaments arriverait à temps. « Le site sera adapté, car toutes les vaccinations se feront effectivement avec le vaccin modifié », précise Thoelen.
Pour le moment, ce n’est pas la variante omikron BA.1 mais la variante BA.5 qui domine dans notre pays. Ne courons-nous pas après les faits ? « Parce que les deux variantes sont très similaires, la valeur ajoutée d’un ajustement supplémentaire serait limitée », explique le virologue Steven Van Gucht (Sciensano). « Le moment du rappel – avant que vous ne soyez à nouveau infecté – est plus important que la composition précise. »
Les recherches en laboratoire montrent que le vaccin bivalent conduit à des concentrations plus élevées d’anticorps neutralisants contre les variantes d’omikron qu’une injection supplémentaire avec le vaccin original. Les données sur la protection contre les maladies graves et l’hospitalisation ne sont pas disponibles cette fois. « Vous ne pouvez pas attendre qu’un vaccin adapté soit approuvé », déclare Van Gucht. « Nous savons maintenant que les concentrations d’anticorps sont un bon indicateur de protection. »
Impact sur le secteur de la santé
La campagne de rappel intervient parce que la protection contre la contamination et la maladie diminue avec le temps. Une injection supplémentaire stimule le système immunitaire et garantit que vous entrez dans l’automne mieux protégé.
Mais quelle est la valeur ajoutée d’un tel quatrième vaccin pour un adulte en bonne santé, pour beaucoup après trois vaccins et une ou plusieurs infections ? « Je pense que les avantages l’emportent sur les inconvénients possibles », déclare Van Gucht. «Le risque de se retrouver à l’hôpital en tant qu’adulte en bonne santé peut être faible, mais avec un renforcement supplémentaire de votre système immunitaire, vous pouvez réduire vos risques de maladie gênante ou de covid pulmonaire. La vaccination peut causer des malaises connus, mais le virus fait généralement plus de dégâts. Vous pouvez également retourner la question : pourquoi ne pas le faire ? »
Selon Van Gucht, toute personne en contact régulier avec des personnes âgées ou des personnes dont l’immunité est affaiblie a une raison supplémentaire d’avoir le rappel. Toute personne ayant subi une infection très récemment peut envisager un report. « Si vous avez été infecté il y a moins de trois mois, la valeur ajoutée est limitée », explique Van Gucht.
Ensuite, il y a l’impact sur le cours ultérieur de la pandémie. Des chercheurs de l’Université de Hasselt et de l’UAntwerp supposent qu’une vague automnale arrive en raison d’une augmentation du nombre de contacts dans les écoles et sur le lieu de travail, combinée à une diminution de l’immunité. « La campagne de rappel peut avoir un effet assez important là-dessus », déclare le biostatisticien Geert Molenberghs (UHasselt/KU Leuven). « Surtout lorsque les personnes âgées ont des vaccinations supplémentaires, cela peut réduire le nombre d’hospitalisations d’un facteur de 2 à 3. »
Le travail de modélisation montre que sans rappel au pic de la vague, environ 450 personnes pourraient se retrouver à l’hôpital. Si la moitié des plus de 65 ans qui ont déjà reçu un rappel prennent un deuxième coup, ce serait environ 200. L’impact de l’injection sur le nombre d’hospitalisations pour le reste des adultes est limité, car ils ont déjà un risque moindre de se retrouver à l’hôpital. « Contrairement aux phases précédentes de la pandémie, ce vaccin est celui que, en tant qu’adulte en bonne santé, vous devez vous procurer vous-même », déclare le biostatisticien Niel Hens (UHasselt/UAntwerp).
Selon les modèles, le rappel d’automne aurait également un effet positif sur le nombre d’infections. Sans injection supplémentaire, le nombre d’infections symptomatiques atteindrait presque le même pic qu’en janvier (près de 25 000 par jour), lorsque la variante omikron a décollé. Si la moitié des adultes qui ont déjà reçu un rappel précédent le font à nouveau, le nombre d’infections pourrait être divisé par deux. « Cela peut réduire la pression sur les médecins généralistes et le nombre d’absences au travail », déclare Hens.
Les scénarios futurs incluent naturellement la clause de non-responsabilité selon laquelle de nouvelles variantes peuvent jeter une clé dans les travaux.