L’engagement de Mick Schumacher en tant que pilote de réserve chez Mercedes ne sera sans doute qu’une année de transition pour le jeune Allemand. Dès 2024, un autre projet en Formule 1 va le séduire.
Schumacher et Mercedes 2.0 : Là où la carrière professionnelle du père Michael a commencé dans une voiture de sport au début des années 1990 et s’est terminée dans la F1 Silver Arrow en 2012, Mick Schumacher veut maintenant aussi prendre pied. Un “nouveau départ” est son engagement en tant que pilote d’essai et de réserve pour les Silver Arrows, a déclaré l’Allemand après l’annulation de l’accord avec le directeur de Mercedes Motorsport, Toto Wolff. Dans l’environnement de l’équipe championne du monde de longue date, Schumacher veut oublier la période difficile à Haas avec la fin amère en tant que pilote régulier.
“La Formule 1 est un monde fascinant où l’on ne cesse d’apprendre. J’ai hâte d’assimiler encore plus de connaissances et de tout donner au profit de l’équipe Mercedes”, a déclaré l’équipe de course Schumacher dans son bulletin officiel. Cela sonne bien, cela semble motivé – et pourtant, pour Schumacher, tout tourne autour de la “cave”.
Dans le simulateur (ultramoderne) de l’usine Mercedes de Brackley, il est censé aider au développement et au développement ultérieur du nouveau Silver Arrow W14. Schumacher a toujours impressionné tout au long de sa carrière par “ses retours techniques et son éthique de travail”, a déclaré l’équipe d’usine germano-britannique. Et le patron a également distribué des éloges à l’avance.
“C’est un travailleur acharné, il a une approche calme et méthodique et il a toujours soif d’apprendre et de s’améliorer en tant que pilote”, a déclaré le chef de Mercedes, Wolff, à propos de son numéro trois dans l’écurie.
Mick Schumacher reste au milieu de la Formule 1
Pour Schumacher, cependant, quelque chose d’autre est plus important que les affectations dans le simulateur. Dans ses nouvelles fonctions, il participera à chacun des 23 Grands Prix avec l’équipe en 2023.
D’une part, c’est important car il sera certainement autorisé à prendre place dans la Flèche d’Argent à l’un ou l’autre entraînement du vendredi. D’autre part, parce qu’il est impliqué dans les processus du leader historique de l’industrie, par exemple lorsqu’il s’agit de mettre en place les voitures de la superstar Lewis Hamilton et de son prince héritier George Russell.
C’est là que Schumi jr. à la hauteur de sa réputation d’analyste techniquement avisé. Mais surtout, il peut poursuivre sa scolarité, “absorber encore plus”. Apprendre des meilleurs – où cela pourrait-il être mieux qu’avec le champion du record Hamilton et Mercedes ?
Néanmoins : Schumacher ne pourra pas faire plus que le rôle du troisième homme chez Mercedes dans un avenir prévisible. Malgré son âge avancé de 37 ans, Hamilton veut continuer à conduire encore quelques années. Russell n’en est qu’au début de son passage chez Mercedes, qui, selon de nombreux experts, culminera tôt ou tard sur le trône du championnat du monde. Il est donc important pour Schumacher de tirer le meilleur parti de son rôle.
“Créer, créer, construire l’avenir” est la devise. Et c’est exactement là que Schumacher devrait bénéficier de sa présence Mercedes permanente dans le paddock. Les 23 week-ends de course offrent d’innombrables occasions de parler aux responsables d’autres équipes – en particulier avec une personne : Andreas Seidl.
L’entrée d’Audi en Formule 1 jette son ombre sur l’avenir
Après son départ surprenant de McLaren, le Bavarois sera aux commandes en tant que directeur général de Sauber. Comme Schumacher, les Suisses font face à un “nouveau départ”. 2023 devrait être une année de transition pour Sauber – comme pour Schumacher.
Le partenariat de sponsoring entre l’équipe de course et Alfa Romeo prendra fin à la fin de l’année prochaine, Audi est juste au coin de la rue.
Le géant automobile reprendra Sauber en 2026, lorsque la nouvelle réglementation moteur s’appliquera en Formule 1. L’équipe privée autrefois fondée par Peter Sauber devient l’équipe d’usine Audi. Avant même cela, la marque aux quatre anneaux veut s’approvisionner chez Sauber en plusieurs étapes. Seidl dirigera la transition vers l’ère Audi chez Sauber.
Le joueur de 46 ans profite du fait qu’il connaît l’équipe de course à Hinwil depuis son passage chez BMW (les Bavarois ont formé une équipe de F1 avec Sauber de 2006 à 2009). De plus, Seidl a d’excellents contacts avec le groupe VW, auquel appartient également Audi, depuis son passage chez Porsche dans la série d’endurance WEC.
Seidl sait ce que veut Audi. Les habitants d’Ingolstadt ne cachent pas qu’ils veulent un pilote allemand pour leur aventure en Formule 1. Bien sûr, Seidl connaît aussi Mick Schumacher. Et bien sûr, cela pourrait être utile l’année prochaine. Personnellement en conversation directe et sur l’oreille. Même un “pilote de développement” expérimenté se déplace dans le paddock.
Pour la saison à venir, les cockpits d’Alfa/Sauber ont été confiés au vétéran finlandais Valtteri Bottas et au jeune chinois Zhou Guanyu. Au moins un siège devrait devenir vacant en 2024. L’accord Mercedes est d’autant plus important pour Schumacher.
En tant que pilote remplaçant (et cela, d’ailleurs, également pour les clients Mercedes McLaren, Aston Martin et Williams), le jeune pilote ne perd pas le contact, ne perd pas le contact avec la classe reine et ne manque aucun développement (technique) . Sous l’étoile Mercedes, Schumacher peut affiner son profil en 2023 sans le stress médiatique constant qu’il a récemment subi chez Haas – et planifier l’avenir.
Esteban Ocon comme modèle de Formule 1 pour Mick Schumacher
La carrière d’Esteban Ocon montre qu’une telle année de transition peut fonctionner.
Le Français a perdu son poste de pilotage à Racing Point fin 2018 afin que le propriétaire de l’équipe, le milliardaire Lawrence Stroll, puisse héberger son fils Lance, beaucoup moins talentueux. Ocon, alors dans le programme junior Mercedes, a assumé le rôle de pilote d’essai et de développement pour les pilotes d’argent en 2019, et il était également présent lors des week-ends de Grand Prix. Lorsque Mercedes a préféré prolonger Valtteri Bottas à l’été 2019 au lieu de promouvoir le junior, Ocon avait depuis longtemps noué des contacts avec Renault et poussé Nico Hülkenberg hors des Français.
Le reste appartient à l’histoire : en 2020, Ocon est monté sur le podium pour la première fois, en 2021, il était sensationnellement au sommet de l’équipe d’usine en Hongrie, qui a depuis été rebaptisée Alpine. Des succès dont rêve aussi Mick Schumacher.
Que faut-il pour faire un retour en F1 si vous n’êtes qu’un pilote de réserve pendant un an ? Patience et endurance dans le simulateur, a déclaré Ocon dans une interview à RTL/ntv quelques jours après son coup d’État à Budapest. « En franchissant la ligne d’arrivée, j’ai dû penser à tous ces moments, y compris les plus difficiles en Formule 1, où j’attendais patiemment que quelqu’un me donne ma chance. Je travaillais dans le noir, sans phares, sans ça. quelqu’un l’a vu. Mais j’attendais que les gens réalisent à quel point je suis follement motivé. Peu importe le prix – je veux gagner des courses. J’ai toujours cru que le travail acharné portera ses fruits un jour, quand je montrerai que Je suis motivé et affamé J’ai toujours été prêt quand le moteur a démarré, que ce soit pour le tournage, les essais d’hiver ou d’été S’il y a une chance que je saute dans la voiture même si je ne peux pas courir Je veux conduire le plus possible .”
Les mots de son ami normand – pour Mick Schumacher, ils ressemblent à des instructions.
Martin Armbruster