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JD Vance n’a pas tort sur nous tous. Si la plupart des vies sans enfants ne correspondent pas à son cliché d’estime de soi atomisée, la mienne y correspond plus ou moins. La maison est une maison louée garçonnière d’un silence et d’un ordre presque inhumains. Comme il n’y avait pas de frais de maternelle ni de SUV pour lesquels économiser, la part des revenus consacrée à la nourriture et au vin ferait grincer des dents Churchill.
Mais il y a mauvais Il y a aussi des choses sur l’infertilité. Certaines m’ont surpris. Puisque le monde est si préoccupé par le déclin démographique, ce serait peut-être un service public de les diffuser. Effrayons quelques personnes et les amenons en salle d’accouchement, d’accord ?
Il y a une chose que personne ne vous prévient à propos du renoncement aux enfants : cela peut induire une sorte de démoderie prématurée. On attend des hommes sans enfants qu’ils soient cool (À propos d’un garçon (Il y a beaucoup à se reprocher), mais c’est grâce aux enfants que les gens s’adaptent aux changements culturels. Je n’avais jamais entendu parler de Charli XCX avant le récent mème que Kamala Harris a décidé de diffuser. Après avoir enquêté, je ne comprends toujours pas ce qui se passe. Je n’arrive pas à me faire une idée de la forme que prend un message Snapchat ou de l’apparence du logo, et cette application a été lancée en 2011. TikTok ? Un livre fermé. Shein ? Je n’avais pas entendu parler de la marque avant juin.
Il y a des parents quinquagénaires qui sont beaucoup plus proches de l’esprit du temps. Ce n’est pas, ou pas seulement, l’arriération d’un homme. Si je devais penser à un trait qui unit tous les célibataires que je fréquente, je dirais une ignorance rampante de la culture de masse moderne. Notre monde est fait de vieux livres, de vieux films et de vieilles musiques. De vieilles manières, même. Le chaos scatologique de l’éducation des enfants détend un peu les gens. Mon équipe, quant à elle, est méticuleuse et presque pittoresque : des poignées de main comme si nous venions de nous rencontrer ; un détachement analytique même dans la conversation la plus personnelle. Les hommes se comportent mal Le trope — taches de bière, paroles grossières — est tout à fait faux.
L’absence d’enfants a un autre effet pervers. Il faut le classer sous la rubrique « se soucier des petits détails ». Si la vie est peu stressante ou peu agréable, le peu qui existe devient d’autant plus difficile à supporter. Il n’y a aucune chance de développer cette tolérance cruciale aux tracas. Remplir une déclaration d’impôts doit être une corvée pour un père. Mais il doit faire face à des situations pires tout le temps. Et moi ? Pendant cette heure ou deux de paperasse, il y a des survivalistes du Montana qui maudissent moins le gouvernement.
En ce mois d’août, un dilemme personnel entre dans son huitième mois : quelle machine à café choisir, une Nespresso haut de gamme ou une machine à café en grains de milieu de gamme. Que se passe-t-il ? Eh bien, la loi de Parkinson stipule que le travail s’étend pour occuper le temps disponible pour son achèvement. Remplacez « travail » par quelque chose comme « pensée » et vous aurez une idée de la psychologie d’un homme qui a plus de temps que de devoirs. Il est possible d’avoir une certitude absolue et sereine sur les plus grandes questions de la vie, à savoir la famille, et une paralysie de l’analyse sur des futilités. Le stress n’est pas comparable à celui de la parentalité, mais il n’est pas nul, ni prévisible à l’avance.
Et ce n’est pas la plus grande surprise de toutes. Non, il y en a une plus récente et plus édifiante. Je reconnais maintenant que les pronatalistes avaient raison depuis le début. Personne ne peut échapper aux effets secondaires du vieillissement de la population. Cela signifie, avant tout, la charge fiscale qui pèse sur les travailleurs pour soutenir les retraités, mais pas seulement. La vie que cette chronique tend à exalter, la vie des grandes villes, dépend des jeunes, qu’ils soient employés de service, concepteurs d’idées nouvelles ou simplement fournisseurs inconscients d’énergie ambiante. Même si je préfèrerais que leur période de 0 à 18 ans se déroule ailleurs – dans des incubateurs sur des sites offshore, sur une planète Mars terraformée – j’ai besoin d’eux. C’est l’argument égoïste en faveur du pronatalisme qui m’a accroché.
Vance me rappelle Liz Truss sur un point. Elle a pris une bonne cause – la réforme de l’offre – et l’a entachée pendant peut-être une décennie par son imprudence et son manque de réflexion. De même, il faudra un certain temps avant qu’une personnalité publique puisse discuter de la question démographique sans risquer d’être associée à des excentriques qui s’attaquent aux femmes. C’est dommage. Je savais depuis toujours que je ne vacillerais pas sur la parentalité. Je n’aurais jamais cru que j’avais tellement envie que vous vous en occupiez tous.
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