Le procès de l’ancien président américain Donald Trump a officiellement débuté hier avec la lecture de l’acte d’accusation au tribunal de New York. Très éclairant, a pensé le journaliste étranger Maarten Rabaey. « Ces inculpations judiciaires seront suspendues comme une épée de Damoclès sur la campagne de Trump. »
Bonjour Martine. Que retenez-vous d’hier au tribunal ?
« Ce fut une journée intéressante car nous avons eu notre premier aperçu de l’acte d’accusation proprement dit. C’était très instructif. Deux choses frappantes : l’acte d’accusation est d’environ 34 accusations de crimedes crimes plus graves qui entraînent généralement une peine de prison ou d’énormes amendes, plus tôt que prévu délits, que vous pouvez qualifier de délits mineurs.
« La circonstance aggravante est que, selon l’accusation, Trump a commis un crime – à savoir la falsification de ses livres – pour dissimuler un crime plus grave : soudoyer un témoin pour dissimuler un impact négatif sur l’élection. L’accusation y voit également un schéma criminel.
«Le procureur Alvin Bragg s’est concentré sur les 420 000 dollars que Trump a versés à son ancien avocat Michael Cohen en 11 versements mensuels en 2017. Le crime est que cet argent a été frauduleusement affiché en tant que paiements légaux de la part de l’organisation Trump, alors qu’une partie de celui-ci était de 130 000 dollars. Cohen avait déjà payé l’actrice porno Stormy Daniels pour garder une liaison avec Trump silencieuse.
« Ce n’est pas le seul argent caché qui a été versé, soit dit en passant. En plus de Stormy Daniels, il y a également eu des paiements à l’ancien mannequin Playboy Karen McDougal, qui a reçu 150 000 $, et à un portier de la Trump Tower en 2018 qui en avait trop vu. Ce qui est encore plus lourd : cet accord avec Cohen a été signé dans le bureau ovale, où Trump était déjà président à l’époque. Ce n’était donc plus le citoyen Trump lorsque le crime a été commis, ce qui rend tout plus pesant.
« Plus important encore, pour des raisons de ramifications politiques potentielles, je pense que Bragg soutient que Trump a violé la loi électorale de l’État de New York. En vertu de cette loi, c’est un crime de « conspirer par des moyens illégaux pour promouvoir une candidature ». Avec cela, vous avez un fait politique.
Quelle est la défense de Trump sur toutes ces accusations ?
« Au tribunal, Trump a dit un peu plus que » non coupable « . Auparavant, il avait déjà fustigé le procureur et le juge, mais il devra adoucir son ton à l’avenir. Le juge l’a également averti lors de la mise en accusation d’hier que de tels outrages peuvent être punis. Cela peut être considéré comme un « outrage au tribunal ». S’il continue comme ça, Trump risque un ordre de bâillonune interdiction de parler du procès dans les médias.
Trump a ensuite prononcé un discours, non pas à New York mais chez lui à Mar-a-Lago. Qu’a-t-il dit là-bas ?
« Trump clame son innocence et s’en prend à la justice. Il a dit qu’il essayait seulement de protéger les États-Unis et le peuple américain.
« Le fait qu’il n’ait pas parlé devant le tribunal était, je pense, pour des raisons de sécurité. Des centaines de partisans et d’opposants s’étaient présentés au tribunal. Les services secrets, qui le protègent toujours en tant qu’ancien président, auront jugé qu’il était inapproprié de parler au nom de ces deux groupes, dont vous ne savez pas exactement qui est impliqué.
Comment va cette affaire maintenant ?
« Il y aura une autre audience dans un mois. La date du procès y sera normalement fixée, peut-être pas avant 2024. Cela signifie que le procès sur l’influence des élections précédentes aura probablement lieu pendant la campagne pour les prochaines élections.
« La poursuite de l’affaire est politiquement pertinente. Si le processus se déroule jusqu’à la primaire de 2024, cela influencera le choix du candidat républicain. Si Trump est condamné, cela renforcera la conviction de ses partisans qu’il est politiquement persécuté et celle de ses adversaires qu’il est indigne de la fonction de président, avec des tensions consécutives dans les rues. Mais si Trump était acquitté, cela pourrait donner des ailes à sa campagne. Le procureur de New York savait dans quoi il s’embarquait, mais où cela finira est un territoire inconnu.
Vous évoquez l’élection présidentielle. Toute l’attention sur cette question n’est-elle pas actuellement en faveur de Trump ?
« Vous remarquez qu’il greffe déjà sa campagne politique sur la poursuite de sa personne contre la justice. Il essaie de montrer à ses partisans que la justice s’est politisée. Mais Trump, en tant que président, vient de politiser la justice plus que quiconque. Par exemple, il a nommé des juges très conservateurs à la Cour suprême, qui ont par la suite porté atteinte au droit à l’avortement.
« En ce moment, la version de Trump est toujours populaire auprès de ses partisans, mais dans les débats avec les démocrates, sa revendication d’un système judiciaire politisé ne tiendra pas longtemps.
« Ce qui est pour moi la conclusion la plus importante : Trump n’est plus intouchable. Cette accusation donne beaucoup de munitions à ses détracteurs pour le saper, d’autant plus qu’il est maintenant allégué qu’en 2016, il a conspiré pour commettre des crimes pour influencer les élections, puis, en tant que président, a conçu un stratagème pour payer de l’argent frauduleux. D’autres accusations d’avoir influencé le résultat des élections en Géorgie pourraient également être ajoutées plus tard, puis il y a le rôle de Trump dans la prise d’assaut du Capitole.
« Ces accusations judiciaires pèseront sur sa campagne comme une épée de Damoclès. Ses stratèges en communication tentent maintenant d’exploiter cela. Des t-shirts avec un mugshot de Trump ont déjà été fabriqués, et ils se vendent désormais comme des petits pains parmi ses supporters inconditionnels, mais sera-ce également le cas en 2024 ? La route vers la Maison Blanche est pleine d’obstacles juridiques pour lui et les électeurs américains le voient aussi. Un candidat à la présidentielle qui ne peut parler que de ses propres déboires juridiques ne peut pas se concentrer sur ce qui compte vraiment : l’économie et le pouvoir d’achat des ménages.
Comment réagissent les autres républicains ?
« Maintenant, tout le monde se rallie toujours à Trump, mais pour combien de temps ? Je suis maintenant particulièrement curieux de savoir comment ils vont se prononcer dans les semaines à venir. Vous pouvez voir qu’il y a déjà des fissures ici et là. Les autres candidats républicains voudront éventuellement aussi parler de contenu. Si la campagne républicaine tourne autour de ce procès, vous ne gagnerez pas d’élection.