Ce que vous devriez lire de Jeroen Brouwers

L’écrivain, journaliste et essayiste Jeroen Brouwers est décédé mercredi à l’âge de 82 ans. Il était l’un des polémistes les plus doués et les plus impitoyables de son temps. Lequel de ses livres devriez-vous lire ? Trois conseils.

Lire la nécrologie ici par Jeroen Brouwers†

Rouge coulé (1981)† Dans ce roman, Brouwers raconte ses années d’enfance, qu’il a passées avec sa mère dans le camp d’internement japonais de Tjideng à Java. Le livre marqua sa percée auprès du grand public et suscita une vive polémique avec l’écrivain Rudy Kousbroek, qui, comme Brouwers, avait été dans un camp japonais. Kousbroek a fait valoir que rouge foncé serait une accumulation de mensonges et d’exagérations. Brouwers s’est défendu en disant qu’il avait écrit un roman, basé sur ses souvenirs et les récits des membres de sa famille, et non un ouvrage historique scientifique. rouge foncé forme la deuxième partie de la trilogie autobiographique de l’Inde, avec la première partie l’englouti (1979, Prix Multatuli 1980) et le déluge (1988, Prix F. Bordewijk 1989) comme dernière partie.

La dernière porte (1983)† Le suicide, et le suicide en particulier dans la littérature, était une obsession de toute une vie pour Brouwers. La dernière porte est son principal travail d’enquête sur le suicide dans la littérature néerlandaise, du XVIIIe siècle, avec de nombreux portraits d’écrivains morts de leur propre main, tels que Menno ter Braak, Jan Arends et Jotie T’Hooft. En 2017, une version radicalement révisée et mise à jour de ce livre de pas moins de 1100 pages a été publiée, dans laquelle des écrivains tels que Anil Ramdas et Joost Zwagerman sont inclus. Le livre est dédié à Anne W., une amie de Brouwers qui s’est suicidée en 1973. Dans l’histoire qu’il a écrite à son sujet, Les volontés d’Exel (1978), il annonçait déjà son livre sur les kamikazes : « Je me charge d’écrire l’histoire de tout cela, mon ton est celui de la solidarité ». Il a rempli cette promesse d’une manière magnifique.

Le Bois (2014)† Brouwers avait dix ans lorsque ses parents l’ont envoyé dans un pensionnat catholique. Ils ne savaient que faire du garçon, qui avait le mal du pays pour son pays natal des Indes et qui ne pouvait pas s’installer dans la société hollandaise. Dans Le bois Brouwers brosse un tableau pénétrant des humiliations, des abus sexuels et du sadisme qui ont eu lieu dans les années 1950 dans un pensionnat pour garçons dirigé par des frères. Le livre était d’une grande actualité à une époque où de nombreux cas d’abus sexuels au sein de l’Église catholique étaient exposés. Le livre de Brouwer peut être lu comme un réquisitoire contre les crimes et l’hypocrisie de cette église, mais c’est aussi un roman dans lequel l’auteur démontre la puissance de son imagination.

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