Beaucoup de gens connaissent le fabricant Bose principalement pour les systèmes audio et les écouteurs. Mais comment l’entreprise est-elle née et quelles étapes peut-elle franchir ? TECHBOOK a fait quelques recherches.
Bose Corporation est un fournisseur américain de solutions audio de haute qualité à usage privé et professionnel. Outre les haut-parleurs, les écouteurs intra-auriculaires et les systèmes audio pour voitures, par exemple, des systèmes de sonorisation pour les halls, les halls ou les églises sont également fabriqués, qui sont précisément adaptés à l’environnement respectif. Depuis quelques années pourtant, les mauvaises nouvelles concernant la marque, vénérée cultuellement par ses followers, ne se sont pas arrêtées.
Les débuts de Bose
La Bose Corporation a été fondée en 1964 à Framingham, Massachusetts, par l’ingénieur électricien américain Amar G. Bose. Bose avait déjà dirigé avec succès un atelier de réparation de radios chez ses parents et avait été accepté au MIT, le célèbre Massachusetts Institute of Technology, à seulement 17 ans. Amèrement déçu par l’acoustique des systèmes stéréo de son époque, l’amateur de musique classique se consacre finalement à ce qu’on appelle la psychoacoustique. Il s’agit d’un sous-domaine de la psychophysique qui traite de l’interaction de la perception humaine du son en tant qu’événement auditif et de la taille de son champ sonore physique.
Ce qui peut sembler très scientifique et complexe a finalement apporté à Bose un aperçu important. Seulement environ dix pour cent du son atteint directement nos oreilles, tandis que le reste est d’abord réfléchi par des surfaces telles que les murs et les plafonds. Sur la base de ces connaissances, l’Américain a développé un haut-parleur qui rayonnait le son dans toutes les directions spatiales. Le but : reproduire le son émis par de vrais instruments de musique, comme lors d’un concert, afin que le son n’atteigne l’auditeur qu’après avoir été réfléchi par les murs et le plafond.
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« Des groupes de réflexion, pas des entreprises audio »
C’est ce sur quoi repose l’image de soi de l’entreprise à ce jour, et avec elle le refus de toute une vie de Bose de reconnaître les méthodes de mesure audio conventionnelles comme pertinentes pour évaluer la qualité des appareils audio. La seule perception de l’auditeur est le test ultime, selon Bose à l’époque. Cette attitude s’est également traduite par le principe de ne publier aucune donnée technique sur ses propres produits à ce jour.
Bose ne se considère « pas comme une entreprise audio, mais comme un groupe de réflexion ». L’attitude quelque peu idiosyncrasique n’a pas nui au succès pendant très longtemps. Au contraire : Bose jouit toujours d’une réputation de marque culte que les fans adorent comme emblématique ; notamment parce que la qualité des produits est bonne. Et même le design mérite d’être récompensé, comme l’a montré la présentation du prix Reddot Design Award pour le haut-parleur intelligent portable en 2020.
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Bose peut même « aplanir les nids-de-poule »
Bien sûr, Bose n’est pas seulement actif dans le domaine de l’électronique de divertissement, mais propose également des solutions professionnelles. Par exemple, les systèmes de sonorisation de la basilique Saint-Pierre à Rome et de l’ancien Bundestag à Bonn ont été conçus sur mesure, pardonnez-moi, pour les locaux. Et même avec des sujets sans rapport à première vue, des succès ont déjà été obtenus. Par exemple, avec le système de suspension Bose présenté au début du millénaire, un système de suspension de roue qui repose sur quatre moteurs linéaires électromagnétiques au lieu de jambes de force à ressort conventionnelles, qui aplanissent activement les bosses de la route. « En conséquence, la voiture glisse sur les nids-de-poule et les bosses sans que la carrosserie ne bouge », écrivait Spiegel Online en 2004.
Cependant, quiconque pense que le monde (des affaires) va toujours bien chez Bose se trompe. Au contraire, les mauvaises nouvelles succèdent aux mauvaises nouvelles et aux scandales après les scandales depuis plusieurs années. Un client américain a poursuivi Bose en avril 2017 parce que la société avait transmis des données d’utilisateurs d’écouteurs sans fil Bose. À peine un mois plus tard, Bose a publié une version logicielle mise à jour qui permettait aux utilisateurs de désactiver le transfert de données utilisateur. En 2020, la société a vendu les 130 magasins Bose en Europe, en Australie, au Japon et en Amérique du Nord, invoquant le changement significatif du comportement d’achat des clients et du commerce en ligne comme raison. Les magasins d’Asie et des Émirats arabes unis n’ont jusqu’à présent pas été touchés par les mesures d’économies.
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La violation de la tarification gratuite coûte à Bose sept millions d’euros
Le plus grand préjudice en termes d’image a eu lieu début décembre 2021. A cette époque, l’Office fédéral des cartels a infligé une amende à la filiale allemande de Bose, Bose GmbH, de près de sept millions d’euros. Selon l’accusation, Bose avait « restreint pendant des années la tarification gratuite des produits audio vendus par les revendeurs agréés participants ». Et juste au début de mai 2022, l’entreprise a annoncé que 250 autres employés avaient été licenciés. « Encore » car Bose avait annoncé 1 000 licenciements au cours de chacune des années depuis 2019. Le résultat commercial actuel laisse peu d’espoir d’une amélioration rapide : les ventes en 2021 étaient de 3,2 milliards de dollars américains, contre 4 milliards en 2019.