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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
L’écrivain est un chroniqueur collaborateur, basé à Chicago
La plupart des électeurs américains s’inquiètent de l’âge de leur prochain dirigeant, mais cela ne signifie pas nécessairement que cette question déterminera leur vote lors de l’élection présidentielle de novembre.
Sondage après sondage, il ressort qu’un pourcentage élevé d’électeurs américains s’inquiètent du fait que le président Joe Biden, et dans une moindre mesure l’ancien président Donald Trump, ne soient pas mentalement ou physiquement prêts pour un autre mandat à la Maison Blanche. Un récent sondage NBC News a révélé que plus des trois quarts des personnes interrogées souffraient de troubles majeurs ou modérés. préoccupations que Biden n’aurait pas « la santé mentale et physique nécessaire » pour servir à nouveau. Une récente sondage sur l’état swing a révélé que 82 pour cent des électeurs interrogés ont déclaré que Biden ou les deux candidats étaient trop vieux, tandis que 47 pour cent ont dit la même chose à propos de Trump ou des deux candidats.
Biden, 81 ans, et Trump, 77 ans, sont les candidats les plus âgés jamais candidat à la présidence des États-Unis – et personne ne les laisse l’oublier. Un rapport publié récemment par le conseiller spécial du ministère américain de la Justice, Robert Hur, a qualifié Biden d’« homme âgé, bien intentionné et avec une mauvaise mémoire », incitant les démocrates à riposter avec un examen physique qui l’a jugé « apte au travail » – bien que cela ait été le cas. ne comprend pas de test cognitif.
Certains sondages montrent un soutien à Biden bderrière celui de Trump, apparemment en partie parce que les électeurs s’inquiètent davantage de son âge que de celui de son rival républicain à peine plus jeune. Mais les observateurs chevronnés des sondages prennent cela avec des pincettes.
« C’est comme demander s’ils se soucient du changement climatique, bien sûr [voters] vont dire que oui, donc si vous demandez si un politicien est trop vieux. . . ils diront massivement oui – mais continueront quand même à les élire. Les anciens politiciens sont réélus tout le temps », m’a dit Alex Conant, stratège républicain et ancien directeur de la communication pour la candidature présidentielle de 2016 du républicain Marco Rubio. Il dit que les républicains ont tort de penser qu’ils peuvent vaincre Biden sur la question de l’âge.
D’autres soulignent que les inquiétudes concernant les oscillations mentales de Biden sont, dans une certaine mesure, déjà présentes dans le prix. Même en 1996, lorsque je l’ai couvert pour la première fois pour le FT, je n’étais guère impressionné par l’acuité du sénateur de l’époque. Les gaffes publiques ont toujours été son fonds de commerce ; mélanger les pays et confondre les dirigeants du monde morts avec ceux qui sont vivants n’est pas une surprise.
Après le rapport de Hur fustigeant la mémoire de Biden le mois dernier, « les experts sont devenus fous de la question de l’âge », déclare Charles Franklin, directeur du Sondage de la faculté de droit de Marquette. Mais lorsque Marquette a interrogé les électeurs au moment de la publication du rapport, Franklin s’est dit « surpris qu’il y ait si peu de changement » dans la perception des électeurs de son âge. « En novembre [2023]57 pour cent ont déclaré que « trop vieux pour être président » décrivait très bien Biden et 55 pour cent ont dit la même chose en février », a-t-il déclaré, notant que « l’image de Biden est ancrée ».
Le dernier sondage de Marquette a également révélé que les électeurs plus âgés étaient moins inquiets de l’âge de Biden que les plus jeunes – ce qui pourrait avoir de l’importance au cours d’une année électorale où plus d’Américains atteignent 65 ans que jamais. Aux États-Unis, les seniors votent plus que les plus jeunes et, comme le souligne Franklin : « les jeunes pensent que Biden est plus âgé que les personnes âgées ».
Parmi les électeurs inscrits âgés de 18 à 29 ans, 91 pour cent ont déclaré qu’ils étaient « trop vieux pour être président » et décrivent Biden « très ou plutôt bien », tandis que ce chiffre était de 76 pour cent chez les plus de 60 ans. « Si vous avez 24 ans, quelqu’un de 81 ans a l’air vieux, mais si vous avez notre âge, vous avez tendance à penser qu’il ne fait que commencer », explique Franklin, qui, à 69 ans, est un de mes contemporains.
Rick Popely, 75 ans, camarade de classe dans ma classe d’espagnol conversationnel au collège communautaire local, parle au nom de nombreux électeurs lorsqu’il dit : « Je ne voterais pas contre quelqu’un parce qu’il est vieux et je ne voterais pas pour quelqu’un parce qu’il est plus jeune. Il doit y avoir de meilleures raisons que cela.
« Pour beaucoup de gens, cette élection est un choix entre deux maux, et non entre un bien et un mal », déclare Franklin. Pour les électeurs qui n’aiment déjà aucun des deux candidats, « l’âge n’est qu’une raison supplémentaire de ne pas voter pour lui – et non une raison de ne pas voter pour lui », dit-il.
De toute façon, la plupart des électeurs ont probablement déjà pris leur décision : Biden peut confondre l’Egypte et le Mexique, et Trump peut confondre sa rivale Nikki Haley et la démocrate Nancy Pelosi. Mais je doute que cela empêche l’un ou l’autre d’être élu.