Entre les séances, la cafétéria de la maison de vente aux enchères Mirive émet un faible rugissement de bavardage marchand. Dans l’air, et dans de nombreuses langues, on parle de chaos des matières premières, de tarifs d’expédition, de chaînes d’approvisionnement en semi-conducteurs, de stratégie industrielle chinoise, de la flambée des prix d’un lave-auto professionnel et, depuis l’invasion de l’Ukraine, de guerre.
Le cadre de la vente aux enchères, au fin fond de la campagne de Saitama, est rural ; l’économie en jeu alors que des milliers de véhicules changent de mains en quelques heures, ne pourrait pas être plus globale.
Dans le commerce minutieusement équilibré – et historiquement lucratif – de l’expédition de voitures japonaises d’occasion vers les marchés émergents, « chaque facteur a un impact », explique un acheteur ayant des clients dans toute l’Afrique subsaharienne.
De minuscules changements dans l’ambiance et les prix des ventes aux enchères comme Mirive dans la banlieue de Tokyo et d’Osaka retracent les tendances économiques au Lesotho, en Jamaïque et aux Émirats arabes unis, ainsi que des dizaines d’autres marchés qui, au fil des décennies, se sont habitués à un flux constant de haute – des voitures japonaises de qualité et en bon état. Les exportations japonaises de voitures d’occasion, a déclaré Sanshiro Fukao, chercheur principal à l’Institut de recherche d’Itochu, devraient être considérées comme le thermomètre de l’économie mondiale.
Depuis fin février, le ralentissement brutal des expéditions vers la Russie et, avec cela, l’évaporation de la plus grande source de demande de voitures japonaises d’occasion ont poussé tout le monde à déchirer les anciens calculs.
Le chiffre critique qui pèse sur le marché des voitures d’occasion au Japon est le prix moyen mensuel fixé par le plus grand gestionnaire de ventes aux enchères du pays, Used car System Solutions (USS). Pour la première fois depuis que des records comparables ont commencé il y a plus de 20 ans, le prix moyen en février a dépassé la barre du 1 million de dollars (8 500 $) – un jalon qui semblait encore lointain il y a un an, alors que la moyenne était inférieure de 20 %. Mais combien de temps tiendra-t-il ?
Selon les concessionnaires, le chiffre de Y1mn est enfermé non seulement dans la force post-Covid/pré-Ukraine de la demande mondiale en février, mais aussi dans la relation étroitement liée entre les marchés du neuf et de l’occasion au Japon. Ces marchés comptent énormément pour Toyota, Nissan et les autres constructeurs automobiles japonais. Historiquement, lorsque les prix des ventes aux enchères d’occasion augmentent, les concessionnaires sont plus en mesure d’attirer les clients japonais avec des prix de reprise plus élevés et, par conséquent, de pousser plus de voitures neuves hors des parvis.
À l’instar d’autres marchés développés, les pénuries de semi-conducteurs liées à la pandémie ont simultanément réduit l’offre de voitures japonaises neuves, prolongeant les temps d’attente et incitant davantage d’acheteurs nationaux à se tourner vers le marché de l’occasion. Ceci, combiné à une phase de faiblesse pluriannuelle du yen qui a stimulé la demande mondiale de voitures japonaises d’occasion, a produit une poussée vers la moyenne Y1mn.
Pendant de nombreuses années, un pilier central du marché japonais de l’exportation de voitures d’occasion a été la Russie. Mais le principal port d’entrée, Vladivostok, a changé. Alors que la pandémie touchait plusieurs chaînes d’approvisionnement, la priorité a été donnée aux arrivées de porte-conteneurs chinois et sud-coréens avec des cargaisons jugées plus importantes pour l’ensemble de l’économie russe. Dans le même temps, les constructeurs automobiles chinois ont tenté de réserver de plus en plus d’espace à quai pour pousser leurs nouveaux véhicules sur le marché russe.
Pourtant, même avec ces vents contraires, a déclaré Fukao, sur le total de 1,2 million de voitures japonaises d’occasion exportées l’année dernière, 160 000 sont allées en Russie. Les Émirats arabes unis, dont le total comprend une grande partie expédiée par la suite vers l’Afrique, étaient deuxièmes avec 130 000. Mais, comme l’ont confirmé de nombreux concessionnaires de la vente aux enchères de Mirive, le lendemain de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, pratiquement toutes les expéditions vers la Russie semblent avoir été suspendues, les primes d’assurance ayant augmenté et plusieurs itinéraires de fret clés ayant été brusquement modifiés.
Les négociants aux enchères disent que l’absence soudaine de la demande russe devrait entraîner la moyenne de son sommet Y1mn dans un ordre relativement rapide. Même une nouvelle baisse du yen et les attentes d’une demande accrue de la Nouvelle-Zélande et de l’Asie du Sud-Est ne compenseront probablement pas entièrement la baisse.
Mais cela ne tient pas compte des facteurs liés à la Russie qui affectent les prix sur le marché des voitures neuves au Japon : la hausse des coûts de l’électricité et des matières premières qui affecte de manière aiguë les constructeurs automobiles et les fabricants de pièces, ou leur besoin soudain de trouver d’autres sources de matériaux tels que l’aluminium qui proviendrait normalement de Russie. . Le spectacle de la hausse des prix des voitures neuves, ont déclaré les concessionnaires, pourrait facilement prolonger la phase dans laquelle les acheteurs japonais ont été attirés par les modèles d’occasion.
« C’est toujours la Russie — c’est dans ou hors du calcul. Ou les deux », a déclaré un commerçant pakistanais, pariant que, dans l’ensemble, la moyenne Y1mn tiendra.