La dernière fois que j’ai rencontré Shinzo Abe, quelques mois avant son assassinat à Nara vendredi dernier, il se promenait avec sa mère âgée dans le parc Yoyogi, une oasis de verdure tokyoïte à quelques minutes à pied de chez lui.
Voici un colosse politique qui avait fondé des années de slogans et de campagnes autour de l’expression « Beautiful Japan » appréciant deux types distincts de beauté. L’un était le parc à l’apogée de sa gloire saisonnière, avec des fleurs roses se bousculant pour correspondre au pull de golf de l’ancien Premier ministre. L’autre était la beauté civilisationnelle de la promenade elle-même : une promenade prise par le politicien le plus reconnaissable et le plus polarisant de la nation sans la moindre sécurité visible mais sous les protections extraordinaires et intangibles de ce que nous pourrions appeler Pax Japonica.
Ce champ de force – un bouclier alimenté dans une large mesure par une stabilité sociétale établie au fil des décennies – a été violé de manière catastrophique par le meurtre d’Abe la semaine dernière.
Les motifs précis et les griefs du tueur ne prenaient, au moment de la rédaction de cet article, qu’une forme approximative. Cependant, il est beaucoup moins douteux que Tetsuya Yamagami aurait fait exploser son fusil de chasse de fortune à travers un fossé béant dans les attentes. C’était une attaque que le Japon – au niveau individuel, institutionnel et collectif – était devenu incapable d’imaginer. En une fraction de seconde fatale, Yamagami a transformé un confort durement gagné en complaisance.
L’assassinat, inévitablement, soulève la question de savoir si Pax Japonica conservera sa formidable emprise. La réponse est que ce sera presque certainement le cas. La sécurité autour des politiciens se renforcera, le ratio déjà très élevé de policiers par manifestants lors des manifestations augmentera, mais la forte propension sociale à la maîtrise de soi demeurera.
Un effet immédiat, cependant, a été de rappeler les pré-Pax passé. Même si l’assassinat d’Abe n’était pas (comme cela semble probable) de nature purement politique, nos commentaires austères ont établi une comparaison avec des périodes où le sang japonais était régulièrement répandu sur la politique – notamment dans les années 1960 et 1930.
L’implication est que, du moins dans le contexte politique, les Pax Japonica doit une grande partie de sa force à l’apathie. La politique a peut-être été un générateur d’émotions fiable dans le passé du Japon, selon cet argument, mais plus maintenant. Cela sonne vrai. Abe, malgré toute son importance historique, son charisme et sa stature, a été abattu lors d’un rassemblement électoral dans une ville de plus de 350 000 habitants, mais où les participants étaient au nombre de quelques dizaines.
Bien que le vote puisse changer après les horreurs de vendredi, les analystes s’attendaient auparavant à ce que le taux de participation aux élections de la Chambre haute de dimanche soit à un niveau record d’environ 40%. Il n’y avait pas d’obstacles apparents pour le parti libéral-démocrate, qui a détenu le pouvoir pendant presque cinq ans au cours des 67 dernières années. Le grand danger, cependant, réside dans la confusion des admirables garants civiques de Pax Japonica avec cette apathie et concluant que ce dernier est aussi vital que le premier.
Mais ceci, curieusement, est le sens d’une analyse faite quelques jours avant la mort d’Abe, et de la bouche d’un autre ancien Premier ministre et géant politique. Lors d’une conférence, Taro Aso, un sang bleu de droite qui a été ministre des Finances pendant le mandat de huit ans d’Abe, a déclaré à son auditoire : « Un pays où l’on peut vivre sans s’intéresser à la politique est un bon pays. C’est bien pire d’être dans un pays où on ne peut pas vivre sans le faire.
Aso est un homme avec une longue histoire de commentaires souvent qualifiés à tort de gaffes mais qui sont en fait des rendus clairs de ses processus de pensée. Hitler était mauvais, a-t-il dit un jour, mais sa motivation était bonne. Les personnes âgées devraient être autorisées à se dépêcher et à mourir. Le gros problème du Japon, ce sont les femmes qui décident de ne pas avoir d’enfants. Tous solidement répréhensibles.
Avec sa ligne d’apathie politique, cependant, il y avait le sentiment désagréable que, en cette seule occasion, il pourrait avoir raison. Parlé au cours d’une semaine où la politique britannique a imposé une humiliation épuisante à la circulation sanguine nationale, les louanges de la politique à faible impulsion du Japon semblaient presque sages. Presque.
À bien des égards, la ligne d’apathie d’Aso est la plus pernicieuse qu’il ait jamais connue : maintenant peut-être encore plus alors que la nation recule devant la tragédie d’un dirigeant assassiné et redouble d’appréciation que les jours d’agitation politique et de violence sont révolus. Personne, pour un instant, ne souhaiterait un retour à cette époque, mais il est périlleux de décider que la stabilité est assurée par un faible intérêt public permanent pour la politique.
Malgré toute la timidité de nombre de ses réformes, le beau Japon d’Abe était un idéal construit sur une horreur de la stagnation et, pour le meilleur ou pour le pire, une conviction sincère que l’ensemble de l’électorat devait être amené, avec passion, derrière une nation- définissant la réforme de la constitution. Ses successeurs ne doivent jamais espérer un désengagement public.