Elle a été proclamée année de la démocratie. Avec plus d’un milliard et demi de suffrages exprimés lors d’élections dans 73 pays, 2024 a offert une rare opportunité de prendre la température sociale et politique de près de la moitié de la population mondiale.
Les résultats sont désormais connus et ils ont rendu un verdict accablant à l’égard des titulaires de charges publiques.
Dans chacun des 12 pays occidentaux développés qui ont organisé des élections nationales en 2024, le président sortant a perdu des parts de voix lors des urnes, la première fois que cela se produit en près de 120 ans de démocratie moderne. En Asie, même les gouvernements hégémoniques de l’Inde et du Japon n’ont pas été épargnés par le mauvais vent.
Qu’ils soient au pouvoir ou non, les centristes ont souvent été les perdants, les électeurs se ralliant aux partis radicaux des deux côtés. La droite populiste en particulier a progressé, alimentée en grande partie par un virage vers la droite parmi les jeunes hommes.
Les résultats dressent le portrait d’électorats en colère, piqués par une inflation record, lassés de la stagnation économique, inquiets de la hausse de l’immigration et de plus en plus déçus par le système dans son ensemble.
Dans un sens, l’année de la démocratie a suscité un cri selon lequel la démocratie ne fonctionne plus, la jeune génération, dont beaucoup votent pour la première fois, délivrant certains des reproches les plus sévères à l’encontre de l’establishment.
En moyenne dans le monde développéla part des voix des candidats sortants a chuté de sept points de pourcentage en 2024, un record historique et plus du double de cette baisse, les électeurs ayant puni les élus au lendemain de la crise financière mondiale.
L’éventail de pays produisant des résultats similaires indique un courant sous-jacent commun, l’inflation étant la cause évidente.
À l’approche de 2024, les prix élevés et en hausse constituaient la principale préoccupation du public dans la grande majorité des pays qui se rendaient aux urnes. Même si les récessions sont profondément impopulaires, leurs impacts sont inégalement répartis. L’inflation pique tout le monde.
Mais si la crise du coût de la vie a constitué un handicap pour les opérateurs historiques, un examen plus approfondi des différents pays et régions montre qu’elle est loin d’être le seul facteur de mécontentement.
La plus grande réaction contre un gouvernement en exercice s’est produite en Grande-Bretagne, où les accusations des conservateurs incluaient non seulement des prix élevés, mais aussi un scandale de corruption, une crise des soins de santé publics, un choc économique auto-infligé et une forte hausse de l’immigration.
De l’autre côté de la Manche, en France, la tentative du président Emmanuel Macron de repousser la droite populiste en convoquant des élections législatives anticipées s’est retournée contre lui. Le chaos politique qui en a résulté n’est toujours pas totalement résolu quelques mois plus tard.
En Inde, la formidable machine du parti Bharatiya Janata de Narendra Modi a remporté une courte victoire mais a perdu sa majorité parlementaire, luttant pour contenir la vague de mécontentement face au décalage croissant entre une forte croissance économique et une faible création d’emplois.
Cela était particulièrement prononcé chez les jeunes, dont le taux de chômage a grimpé jusqu’à près de 50 pour cent avant les élections, selon les données du Centre de surveillance de l’économie indienne.
Même les exceptions à la vague anti-titulaire sont moins anormales lorsqu’on les considère dans le contexte d’autres thèmes centraux des changements politiques de l’année.
Au Mexique et en Indonésie respectivement, Claudia Sheinbaum et Prabowo Subianto ont chacun amélioré la marge du président en exercice. Dans les deux cas, ils ont mené de vastes campagnes promettant la continuité avec leurs prédécesseurs anti-élitistes, illustrant le succès quasi universel des populistes au cours des douze derniers mois. Prabowo s’est également fortement appuyé sur la domination du nouveau paysage des médias sociaux, un autre thème commun.
Vu dans le monde entier, la faible performance des partis centristes et la marche des populistes, en particulier à droite, étaient un thème tout aussi fort, peut-être plus fort, que la vague anti-titulaire.
Même la victoire du parti travailliste en Grande-Bretagne ne fait pas exception, puisqu’il a gagné cette année avec moins de voix que lors des deux élections précédentes qu’il avait perdues. Et quelques mois seulement après une victoire écrasante, l’opinion s’est fortement retournée contre le parti et son leader.
L’aigreur de l’opinion publique française à l’égard de Macron et de son parti centriste reflète quant à elle le sentiment général de désillusion à l’égard de l’establishment politique et le sentiment que les élus soit je ne sais pas, soit je ne me soucie pas de ce que pensent les gens ordinaires.
Même s’il est finalement passé de peu à la victoire espérée, le gain de 15 points obtenu par le Rassemblement National en France aux élections parlementaires est le plus important enregistré par un parti dans un pays développé cette année. Les deuxième, troisième et quatrième plus grandes victoires de l’année ont toutes été réalisées par d’autres populistes de droite, à savoir le Parti de la Liberté en Autriche, le Parti réformiste britannique au Royaume-Uni et Chega au Portugal.
Cela témoigne du fait que l’immigration est une préoccupation croissante dans le monde développé ces dernières années et qu’elle était l’une des questions clés dans l’esprit des électeurs lorsqu’ils se rendaient aux urnes.
Lorsque les partis conservateurs ont perdu du terrain, ce sont généralement les partis qui les débordaient à droite qui en ont été les principaux bénéficiaires. Le succès du parti Reform UK de Nigel Farage à éloigner les électeurs conservateurs en Grande-Bretagne a été largement attribué à l’échec de ce dernier à tenir sa promesse de réduire le nombre d’immigration.
Mais les succès contestataires ne se sont pas limités à la droite. Les Verts au Royaume-Uni faisaient partie d’une poignée de partis radicaux de gauche qui ont également gagné du terrain alors que les électeurs, déçus par un centre obsolète, se sont divisés dans les deux sens.
Alors que le moment et l’ampleur de la vague anti-opérateurs historiques indiquent principalement le choc à court terme d’une hausse des prix, la poussée populiste ressemble davantage à la poursuite – ou peut-être à l’accélération – d’une tendance à la hausse des prix. s’orienter cela se produit dans un nombre croissant de pays depuis au moins deux décennies.
Une théorie importante expliquant pourquoi nous assistons à ce phénomène a été exposée dans un document influent. papier publié plus tôt cette année par une équipe d’économistes de Harvard, qui a découvert que les personnes qui grandissent dans un contexte de croissance économique plus faible et de moindre progrès entre les générations sont plus susceptibles de considérer le monde comme un jeu à somme nulle, dans lequel le gain de l’un doit venir au profit de celui de l’autre. coût.
La diminution constante de la mobilité économique ascendante pays riches pourrait donc expliquer en grande partie la montée de ces opinions, qui ont tendance à être associés avec le soutien des partis et des hommes politiques de gauche comme de droite qui promettent de détruire le système existant ou de se protéger contre les menaces extérieures.
Une autre possibilité est que les changements spectaculaires survenus dans le paysage médiatique au cours des deux dernières décennies aient joué un rôle dans l’érosion des normes de longue date contre la rhétorique et les arguments populistes. L’émergence des médias sociaux a permis aux étrangers politiques de s’adresser plus facilement au public, égalisant ainsi des règles du jeu qui penchaient auparavant en faveur des personnalités et des partis établis.
Sous la surface Parmi les principaux résultats, l’une des tendances les plus frappantes observées, pays après pays, a été la hausse du soutien à la droite populiste parmi les jeunes hommes.
En Grande-Bretagne, le soutien à la réforme est désormais plus élevé parmi les hommes à la fin de l’adolescence et au début de la vingtaine que parmi ceux dans la trentaine, et un écart entre les sexes marqué s’est creusé parmi les électeurs les plus jeunes. Une tendance très similaire peut être observée aux États-Unis, où les jeunes hommes se sont également fortement tournés vers Donald Trump en novembre, et la même tendance apparaît dans une grande partie de l’Europe.
Il semble notamment qu’il y ait encore beaucoup de marge pour que cette tendance se poursuive : la proportion de personnes déclarant qu’elles envisageraient de voter pour la droite radicale est encore plus élevée que celle de ceux qui l’ont déjà fait.
Un changement aussi prononcé est surprenant, mais n’est pas sans explication plausible. Si le mécontentement face à la stagnation économique conduit à des attitudes à somme nulle, peu de groupes ont connu une telle stagnation que les jeunes hommes, dont le statut socio-économique relatif est en déclin constant dans tout l’Ouest.
Mais les jeunes hommes ne sont pas les seuls à se tourner vers les extrêmes. Aux États-Unis, les jeunes femmes se sont également tournées vers Trump, tandis qu’au Royaume-Uni, elles se sont largement tournées vers les Verts.
Cela correspond à recherche de la société de sondage FocalData plus tôt cette année, qui a révélé que les jeunes étaient bien plus susceptibles que leurs aînés de soutenir un hypothétique parti populiste national, et une étude de 2020 qui ont constaté que la satisfaction à l’égard de la démocratie dans l’Ouest développé s’effondre plus et plus rapidement chez les jeunes adultes que chez tout autre groupe.
Tout indique que les deux tendances déterminantes de 2024 devraient se poursuivre l’année prochaine. Les derniers sondages montrent que les gouvernements actuels d’Australie, du Canada, d’Allemagne et de Norvège sont tous sur le point de perdre le pouvoir dans les mois à venir.
Et dans la plupart de ces pays, c’est encore une fois la droite populiste qui semble en passe de réaliser les plus grands gains. Le populiste de droite norvégien Fête du progrès actuellement en tête après avoir terminé quatrième en 2021, et l’AfD allemande occupe actuellement la deuxième place dans les sondages.
La crise inflationniste aiguë est peut-être passée, mais avec une croissance économique obstinément faible, un écart de richesse générationnel qui se creuse et des médias fragmentés, 2024 pourrait s’avérer moins une anomalie qu’un point particulièrement irrégulier sur une tendance à la baisse.