Vladimir Poutine s’est engagé à « dénazifier » l’Ukraine lorsque ses troupes l’ont envahie l’année dernière. Le président russe est désormais sous pression pour réagir aux pires violences antisémites que son pays ait connues depuis plus d’un siècle.
Les scènes de violence qui ont eu lieu dans le Caucase du Nord le week-end dernier, lorsqu’une foule en colère a pris d’assaut un aéroport au Daghestan à la recherche de passagers israéliens, rappellent la persécution des Juifs à l’époque tsariste. Ils soulignent également les dangers pour la Russie d’alimenter le sentiment antisémite dans le contexte de son invasion de l’Ukraine et des répercussions de la guerre entre Israël et le Hamas.
« Lorsque nous lisons les pogroms de Chișinău et d’Odessa », où des centaines de Juifs ont été tués au XIXe et au début du XXe siècle, « c’est à cela que cela ressemble », a déclaré Pinchas Goldschmidt, ancien grand rabbin de Moscou, qui a quitté le pays l’année dernière. après l’invasion de l’Ukraine par Poutine.
Des foules ont également envahi un hôtel du Daghestan samedi soir, à la recherche d’Israéliens, selon la couverture médiatique locale. Kommersant a rapporté qu’un centre juif en construction à Naltchik, la capitale de la république russe voisine de Kabardino-Balkarie, a également été incendié.
Le Kremlin a imputé les événements du Daghestan à une « ingérence extérieure » de l’Ukraine et de l’Occident, que Poutine a accusée de chercher à diviser la société russe à l’approche d’une fête importante.
Poutine a profité d’une réunion d’urgence de lundi soir sur les émeutes pour pointer du doigt Kiev et les gouvernements qui la soutiennent, qui sont à l’origine des troubles. Il a affirmé que les services de sécurité occidentaux avaient utilisé les réseaux sociaux pour provoquer la violence. « Les attaques psychologiques et informationnelles » visaient à « déstabiliser » la Russie, a-t-il déclaré.
Poutine a également intensifié ses critiques à l’égard des actions militaires israéliennes à Gaza. « Les événements terrifiants qui se produisent actuellement à Gaza, où des centaines de milliers de personnes totalement innocentes sont tuées sans distinction, incapables de fuir, ne peuvent en aucun cas être justifiées », a-t-il déclaré.
« Malheureusement, nous constatons qu’au lieu de punir les criminels et les terroristes », a déclaré Poutine, faisant référence aux militants du Hamas qui ont attaqué Israël le 7 octobre, tuant plus de 1 400 personnes, « on se venge sur le principe de la responsabilité collective ».
Mais les causes des émeutes sont plus proches de nous, estiment les analystes. Dans le Daghestan à majorité musulmane, où les pires violences ont eu lieu ce week-end, un ressentiment social latent depuis longtemps mêlé à l’indignation du public face au bombardement israélien de Gaza pour créer un breuvage toxique que les autorités ne pouvaient plus contrôler.
« Vous voyez que la propagande d’État est dirigée contre les Juifs et les Israéliens, vous voyez qu’il y a une injustice qui se produit, qu’elle vous est infligée. . . donc vous ripostez contre une cible plus fragile », a déclaré Emil Aslan, spécialiste du Caucase et professeur d’études de sécurité à l’Université Charles de Prague.
Le ministère russe des Affaires étrangères a accueilli la semaine dernière une importante délégation du Hamas, tandis que Poutine, lors d’une réunion avec des chefs religieux, n’a clairement pas condamné les attaques du groupe militant palestinien du 7 octobre.
« Cela aurait pu donner le signal aux parties intéressées que la ‘saison de chasse’ a commencé », a déclaré le rabbin Goldschmidt.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain, John Kirby, a critiqué Poutine pour ne pas avoir condamné les émeutes au Daghestan.
« Certaines personnes l’ont comparé aux pogroms de la fin du 19e et du début du 20e siècle et je pense que c’est probablement une description appropriée », a-t-il déclaré.
Bien que Poutine ait convoqué ses responsables de la sécurité, il n’a pas condamné les attaques ni appelé à leur cessation, a déclaré Kirby.
« Nous avons entendu des grillons venant du Kremlin », a-t-il déclaré. « Je pense que cela en dit long. »
Kirby a rejeté les affirmations de Poutine sur le déclencheur des événements du week-end, les qualifiant de « rhétorique russe classique » et a déclaré que « l’Occident n’a rien à voir avec cela ».
Le Daghestan, une région montagneuse de la mer Caspienne conquise par les tsars lors des guerres impériales du XIXe siècle, s’est révélée un terrain fertile pour le mélange toxique d’antisémitisme, de ressentiment à l’égard de l’autorité et de méfiance qui a alimenté les émeutes, selon les analystes.
« Nous voyons chaque jour des images de ce qui se passe à Gaza et en Palestine », a déclaré Maryam Aliyeva, une militante des droits humains au Daghestan. « Les gens sont très fragiles émotionnellement, et cette fragilité a eu raison d’eux. Et les gens du Caucase tombent facilement dans le piège des histoires d’ennemis maléfiques, surtout s’ils sont juifs ou américains.»
Une grande partie des 20 pour cent de Russes qui déclarent sympathiser avec les Palestiniens vivent dans des régions à majorité musulmane comme le Daghestan, où la religion est le principal facteur unissant ses dizaines de groupes ethniques différents dans 14 langues officielles, a déclaré Denis Volkov, directeur du Centre Levada, une agence de sondage indépendante.
Le soutien aux Palestiniens et la colère face à l’action militaire israélienne se superposent à une « région défavorisée, où des sentiments de protestation ont éclaté à plusieurs reprises au cours des dernières années », a déclaré Volkov. « On voit qu’il y a des tensions sociales, du chômage, surtout chez les jeunes. . . Ce n’est donc pas un hasard.
Les habitants du Daghestan se sont affrontés à plusieurs reprises avec la police après que Poutine a appelé les réserves russes l’année dernière pour soutenir l’effort de guerre en Ukraine.
«Quand les gens se sentent victimes de discrimination, ils ne veulent pas aller en Ukraine et se sacrifier pour le bien de la société. [ethnic] monde russe », a déclaré Aslan, de l’Université Charles.
Le Daghestan est l’une des régions les plus pauvres de Russie et a souffert d’une insurrection islamiste dans les années 1990 et 2000. Elle est toujours gouvernée d’une main de fer, même selon les normes de la Russie d’aujourd’hui, où pratiquement aucune dissidence n’est autorisée en vertu des lois de censure en temps de guerre.
Sergueï Melikov, gouverneur du Daghestan, est un ancien chef de la garde nationale russe et les forces de sécurité locales sont connues pour s’en prendre aux militants.
L’atmosphère étouffante qui règne dans la région a poussé de nombreux habitants à trouver des moyens pacifiques d’exprimer leur soutien aux Palestiniens, a déclaré Aliyeva. La police a arrêté des manifestants pro-palestiniens pour les empêcher de créer « des bouleversements et des tensions inutiles », certains auraient forcé les conducteurs à retirer les drapeaux palestiniens de leurs voitures.
Aliyeva a fait valoir que s’ils avaient été autorisés à participer à des manifestations, les gens auraient eu la possibilité « d’éliminer d’eux leur agressivité. Ils seraient allés à cette manifestation, auraient crié, brandi des drapeaux et seraient rentrés chez eux. Mais ils ne les ont pas laissés faire », a-t-elle déclaré. « Et puis les émotions de chacun ont pris le dessus. »
Le ressentiment au Daghestan s’est accru à mesure que la Russie attisait le sentiment antisémite pour alimenter la haine envers l’Ukraine, selon Arkady Mil-Man, ancien ambassadeur israélien à Moscou.
Poutine a comparé l’invasion au combat de l’Union soviétique contre l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale et a affirmé que l’Ukraine était sous l’emprise d’un régime nazi déterminé à détruire la Russie – même si son président Volodymyr Zelenskyy est juif.
Cette contradiction a contraint Poutine et d’autres hauts responsables russes à recourir à des rebondissements rhétoriques.
Poutine a présenté ses excuses à Israël l’année dernière après que son ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, ait faussement affirmé que « Hitler avait aussi du sang juif » et, pour justifier le qualificatif de Zelensky de nazi, a déclaré que « les antisémites les plus ardents sont généralement des Juifs ».
Le mois dernier, le président russe a semblé détourner le blâme des forces nazies qui ont ordonné la capture et l’extermination de la population juive en Ukraine. « Il réécrit le récit de l’Holocauste », a déclaré Mil-Man.
Les critiques affirment que les commentaires de Poutine ont donné lieu à une vague de couverture virulente du conflit Israël-Hamas à la télévision d’État, ce qui a contribué à alimenter des publications encore plus criardes sur les réseaux sociaux au Daghestan.
Dans les premiers jours qui ont suivi les attaques du Hamas, de fausses rumeurs ont commencé à se répandre sur les réseaux sociaux russes selon lesquelles des réfugiés israéliens envisageaient de s’installer dans le Caucase du Nord, selon Alexandra Arkhipova, une sociologue qui étudie les théories du complot.
« Au Daghestan [and] Dans le Caucase du Nord en général, il est très facile de passer d’une histoire de complot à une action concrète », a déclaré Arkhipova. Pendant la pandémie de Covid-19, des manifestants de la région ont tenté d’incendier des tours 5G, encouragés par de fausses rumeurs selon lesquelles elles propageraient la maladie.
Lorsque la Russie a mobilisé ses réserves l’année dernière, les Daghestanais ont protesté plus que dans toute autre région – démontrant que « la mobilisation populaire est très forte. Et les gens sont prêts à être galvanisés par cela ».
Entre-temps, la normalisation et la justification par l’État russe de la violence pendant la guerre en Ukraine ont peut-être encouragé les manifestants à prendre les choses en main, a-t-elle ajouté.
« Le mal ne peut pas être remis dans la boîte de Pandore pour ne plus jamais être revu », a déclaré Arkhipova. « À l’avenir, cette situation devient incontrôlable, car toutes sortes de groupes ont le sentiment que si d’autres sont violents, ils peuvent également recourir à cette violence. »