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L’esprit marchand n’a-t-il pas de fin ? Y a-t-il une facette de la vie moderne à l’abri des efforts incessants visant à créer une marque, à promouvoir et à vendre ?
Cette question s’est posée alors que je rentrais chez moi en métro depuis l’aéroport d’Heathrow à Londres dimanche dernier et, me dirigeant lentement vers le quai de la station Bond Street, j’ai eu une assez sérieuse surprise.
Mon instinct animal, aiguisé par des années de voyage dans le métro, me disait que j’étais sur la bonne plateforme, mais mes yeux me disaient autre chose. Au lieu des habituels panneaux rouge vif sur le quai indiquant « Bond Street », il y avait des panneaux bleu vif indiquant « Burberry Street ».
Tout autour de moi, je pouvais voir des voyageurs déconcertés qui semblaient se demander, comme moi : « Qu’est-ce qui se passe au juste ?
Je me souvenais vaguement d’avoir vu quelque chose à propos du début de la Fashion Week de Londres.
Mais les gens de Transport for London qui gèrent le métro ont-ils vraiment permis qu’une station entière soit renommée en l’honneur de la marque de mode Burberry ? Sur une station de métro utilisée par de malheureux visiteurs arrivant d’Heathrow ?
Le lendemain, il est apparu que c’était le cas, et un flot de fureur sur les réseaux sociaux a confirmé que je n’étais pas le seul à demander pourquoi.
Ce n’était pas seulement que les touristes risquaient d’être désorientés ou que les gens risquaient de rater leur arrêt. Et si vous étiez en fauteuil roulant, manquiez l’arrêt et descendiez dans l’une des nombreuses stations de métro de Londres sans ascenseur ?
Mais ce n’est pas là la partie la plus révélatrice de l’histoire.
Plus perplexe est le fait que, mercredi, l’agitation s’est calmée et que le coup de marketing de quatre jours a été, selon les experts, un triomphe.
Les gens en parlaient et en postaient sur Instagram et faisaient généralement grimper Burberry sur Google, le New York Times. signalé.
Lors de la prochaine Fashion Week, si la station Goodge Street devient Gucci Street, ou si Prada reprend Piccadilly Circus, je ne serai pas surpris.
Mais je me demanderai, comme je le fais souvent, ce qui rend la Grande-Bretagne si susceptible de céder un espace public précieux pour une contrepartie rapide.
Pourquoi, par exemple, les panneaux d’information des plateformes de métro indiquant si vous êtes sur la bonne ligne sont-ils coincés entre tant de publicités de la taille d’un panneau d’affichage qu’ils sont souvent difficiles à trouver ?
Et une fois à l’intérieur du wagon, pourquoi devriez-vous lever la main pour voir les cartes officielles collées au-dessus ou entre encore plus de publicités ?
Vous ne réalisez pas à quel point cela est ennuyeux jusqu’à ce que vous preniez un métro dans une ville comme Tokyo. Là-bas, des murs lumineux et rafraîchissants comportent des panneaux qui vous aident simplement à vous rendre d’un point A à un point B, pas à acheter un nouveau téléphone ou des vacances.
Les choses ne vont guère mieux dans un aéroport londonien moyen, où il est presque impossible de monter à bord d’un avion sans d’abord parcourir des hectares de comptoirs hors taxes stratégiquement placés mais totalement inutiles.
Je réalise que ce n’est pas un problème propre au Royaume-Uni. Mais ayant dû parcourir ces parcours d’obstacles obligatoires pour éviter de rater des vols en provenance de Londres, je suis plus sensible à leur présence ennuyeuse ici.
Encore une fois, on ne voit pas bien pourquoi les priorités d’un passager devraient passer après celles d’un détaillant hors taxes.
Il ne faut pas s’attendre à grand-chose d’autre d’un aéroport britannique, je suppose. Jusqu’à tout récemment, il était possible de faire ce que l’on considère encore comme acquis dans les aéroports très fréquentés du monde entier : déposer quelqu’un gratuitement au départ.
Maintenant, vous devez payer 5 £ à Londres et Heathrowet 7 £ à Stansted, ce qui vous fait gagner 15 minutes. Tout autre frais coûte 25 £.
Au moins, vous n’êtes pas soumis à un marketing inutile.
On ne peut pas en dire autant des trop nombreux musées et galeries d’art qui, il y a longtemps, rendaient l’évasion impossible sauf via une boutique de cadeaux.
Je suis enclin à pardonner aux responsables de cette nuisance particulière. Les marchandises présentes dans un musée ne vont au moins pas masquer une carte importante ou vous aider à rater un vol.
Mais les lieux publics de tous types doivent d’abord servir le public. Nous vivons trop de vie en ligne où le marketing numérique est incontournable. Encombrer le monde réel avec des publicités que personne n’a demandées, faisant la promotion de choses dont nous n’avons pas besoin, devient rapidement un pas de trop.