Ceux qui se sont retrouvés dans un monastère du Bon Pasteur se sont perdus. C’est ce qu’ont dit aujourd’hui les six femmes qui se sont adressées au juge dans le procès contre la communauté monastique du Bon Pasteur, devant le tribunal de Haarlem. Ils disent qu’ils ont dû accomplir du travail forcé et exiger une compensation. Le verdict suivra en mai.
« Le sentiment d’être enfermée est toujours resté », a déclaré aujourd’hui l’une des femmes au juge. À l’âge de quatorze ans, elle a été envoyée chez les religieuses de Bloemendaal pendant six semaines. Pour l’observation, parce qu’elle ne pouvait pas se défendre. Elle y restera finalement quatre ans et demi. Elle l’a dit à son mari et à ses enfants il y a seulement quelques années.
Nom et langue supprimés
Liesbeth Zegveld, l’avocate des femmes, a commencé son plaidoyer en demandant au juge d’autoriser six femmes à partager brièvement leurs expériences. Les Sœurs du Bon Pasteur avaient fait savoir à l’avance qu’elles ne voulaient pas que les femmes au tribunal parlent de leurs expériences. Selon Zegveld, il était significatif que le Bon Pasteur « ait tenté de leur enlever leur nom et leur langue ».
Joke de Smit était l’un des orateurs. Elle a raconté au tribunal son passage au couvent de Bloemendaal, puis à Zoeterwoude. À propos de la façon dont elle a passé quatorze jours à l’isolement et a dû travailler tous les jours sans jamais être payée pour cela. « Je n’ai pas peur de l’enfer, car j’y suis déjà allé. »
Fêtes et sorties
La communauté monastique, défendue par l’avocat Pieter Nabben, affirme que l’affaire est prescrite et qu’elle n’est pas légalement responsable. Nabben a fait valoir devant le tribunal que les sœurs avaient appris aux filles à se tenir debout sur leurs deux pieds. Les conditions dans le monastère étaient également moins pénibles que ne le prétendent les femmes : des fêtes et des excursions auraient été organisées.
Les femmes dans la pièce soupirent à l’appel de Nabben. Ils se chuchotent, vont souvent aux toilettes. Une demi-heure plus tôt, l’une des femmes avait plaidé devant le tribunal en pleurant. « J’avais besoin d’aide pour entrer, mais j’avais besoin de beaucoup plus d’aide pour sortir. » À Bloemendaal, elle avait « complètement désappris à se défendre, car vous ne saviez jamais si vous seriez puni ou le groupe ».
« Vous ne saviez jamais si vous seriez puni ou le groupe »
Selon Zegveld, le monastère a enlevé l’autonomie des femmes. « Ils ont été placés hors de la société et adoucis de sorte qu’ils n’étaient plus capables de se résister. »
Réconciliation
Au tribunal, Nabben a fait valoir que les religieuses avaient toujours eu le meilleur intérêt des filles, qui étaient souvent placées au couvent par le juge des mineurs. Les religieuses disent qu’elles ont préparé les filles à une vie meilleure. « La question est de savoir ce que seraient devenues les filles si elles n’avaient pas été prises en charge. » Selon les avocats de l’ordre catholique, l’affaire ne devrait donc pas être jugée avec des lunettes dès le 21e siècle.
Les avocats ont finalement déclaré que les sœurs n’avaient pas vu venir le procès. Nabben a souligné que les sœurs considèrent qu’une procédure comme celle-ci n’est « pas bénéfique ». Les représentantes de la confession aimeraient s’asseoir avec les femmes pour déterminer ensemble comment les femmes peuvent être reconnues. « Il n’y a pas de délai de prescription pour le chemin de la réconciliation », a déclaré Nabben.
« Je n’ai pas peur de l’enfer, car j’y suis déjà allé »
Le chemin de la réconciliation a déjà été parcouru par un certain nombre d’autres femmes. Ils parlent aux représentants de la dénomination. Sœur Patricia Diet, par exemple, a présenté des excuses écrites pour les abus en 2020, et un monument a été dévoilé en décembre 2022 dans l’ancien monastère de Velp. Sœur Lucie Kabaze s’y est également excusée.
Le juge a soumis la proposition d’une «conversation transformatrice» à Zegveld, comme alternative à un verdict juridique. Avec les femmes, elle est partie dans le couloir, où elles ont discuté des options en cercle. De retour au tribunal, il est devenu clair que les femmes veulent un verdict. Les femmes n’ont pas eu l’impression que la sœur du Bon Pasteur reconnaisse les faits.