Cela manquera au téléspectateur moyen, mais de nombreux joueurs de football ont du mal avec leurs chaussures cette Coupe du monde. L’un met une chaussette « rigide », l’autre une semelle intérieure et il existe même des cas connus de joueurs qui ont fait un trou à l’arrière de leurs coups de pied. Plus d’espace pour le talon assure plus de confort, c’est l’idée.
« Vous pouvez à peine l’imaginer », déclare Claire Bloomfield, la dirigeante de l’Association européenne des clubs (ECA), l’organisation qui représente les intérêts des clubs professionnels européens au sein de l’association européenne de football UEFA. « Mais presque toutes les chaussures de football sur le marché aujourd’hui sont conçues pour les hommes. Les femmes portent donc des chaussures qui ne leur conviennent pas. Comme c’est triste? »
Bloomfield devrait savoir. L’ECA a mené une longue enquête sur les chaussures de 350 joueurs de clubs européens. Non seulement des questions détaillées ont été posées, mais les femmes ont également reçu un scan 3D pour voir quelle forme correspond à quel pied.
Le rapport publié le mois dernier a envoyé une petite onde de choc parmi les experts. 82% des joueurs ont signalé des douleurs en jouant. Un cinquième avait des chaussures adaptées pour réduire les plaintes – souvent avec une semelle intérieure, mais parfois aussi avec un «trou de talon». Un quart estime que les fabricants de chaussures n’accordent pas suffisamment d’attention aux besoins des femmes qui portent leurs produits.
Dans un cas rare, les fabricants (lire : sponsors) sont prêts à adapter une chaussure existante aux souhaits d’une star du football. Dans la plupart des cas, les joueurs portent une chaussure pour hommes dans une taille plus petite, ajustée ou non par eux-mêmes. Dans le passé, ces pointures n’existaient pas et les femmes devaient porter des chaussures pour enfants de moins bonne qualité, mais Puma et Adidas, par exemple, s’adressaient à leur clientèle féminine en fabriquant des pointures plus petites, mais toujours des chaussures pour hommes.
« Vous ne résolvez pas le problème avec ça », déclare la Danoise Katrine Okholm Kryger. Elle a fait des recherches doctorales sur les chaussures de football pour hommes et a été de plus en plus surprise que rien ne soit connu sur les chaussures pour femmes. Les femmes sont généralement plus petites et plus légères, dit-elle. Ils sont moins puissants et ont des pieds plus petits. « Vous devez prendre en compte tous ces facteurs lorsque vous concevez une chaussure de football pour femme. »
Moins de risques de blessures
Nike affirme avoir trouvé la solution avec la Phantom Luna récemment lancée. Il a fallu deux ans pour développer la chaussure, qui serait le summum de l’innovation dans les produits pour femmes. Selon Nike, la Phantom Luna est plus serrée autour de la cheville et comprend un nouveau motif de crampons circulaires au niveau des orteils pour favoriser la traction et la mobilité. La chaussure en a aussi des plus grandes zones tactiles pour le pied féminin un peu plus petit. Au total, le porteur de la chaussure bouge et tourne plus facilement sur le terrain et risque moins de se blesser.
Jules van de Veen, qui consulte de nombreux footballeurs de tous niveaux en tant que kinésithérapeute du sport et spécialiste du pied au centre sportif de Papendal, se tait un instant lorsqu’il est question de la nouvelle chaussure Nike. Le fabricant est très doué pour le développement, dit-il, et ils sont sincères dans leurs efforts pour améliorer les produits. Mais il pense aussi que c’est « un peu prétentieux » et on peut se demander, dit-il, si Nike aurait aussi inventé la chaussure si le nombre de footballeurs n’avait pas augmenté de façon exponentielle ces dernières années. « Si cela avait été uniquement une question de développement, ils l’auraient proposé plus tôt. »
Van de Veen trouve étrange (et il n’est pas le seul) que le fabricant se concentre également sur les hommes à la chaussure dans sa communication. « Bien que je puisse imaginer qu’un garçon de treize ans avec un pied immature et une carrure plus légère qu’un footballeur adulte puisse également bénéficier de la chaussure. »
Il est certain, dit-il, que les joueurs de football courent des risques différents des joueurs de football. « Par exemple, le risque de lésion du ligament croisé antérieur chez une femme est trois à cinq fois plus élevé. Cela a à voir avec l’anatomie. Les femmes atterrissent moins sur l’avant-pied que les hommes.
Une recherche appropriée sur le lien entre les chaussures de football et les blessures chez les femmes n’a jamais été faite et toutes les personnes à qui vous parlez choisissent soigneusement leurs mots. « Sur la base de ce que nous savons maintenant, je ne serais pas surpris s’il existe un lien », a déclaré Bloomfield de l’ECA. « Mais la qualité de la recherche dans ce domaine doit être élevée, sinon l’impact des résultats sera moindre. »
Chercheur Okholm Kryger : « Nous savons que certaines blessures surviennent plus souvent chez les femmes que chez les hommes. Plusieurs facteurs contribuent à cela et les chaussures en font partie.
Libre dans la tête
Jill Roord, sous contrat avec Nike, est la seule joueuse néerlandaise de la Coupe du monde à porter la nouvelle Phantom Luna. Elle a changé peu de temps avant le tournoi, mais n’a pas été « forcée » par Nike de porter la chaussure grâce à un accord de parrainage, a déclaré un initié.
« Considérez-vous les femmes comme des athlètes uniques ou comme des hommes de petite taille ? Telle est la question »
« Le port d’une chaussure de football est une affaire individuelle », explique Karin Thijs, impliquée dans l’équipe féminine en tant que médecin du sport. « Mais il est surtout important que les chaussures n’empêchent pas les joueurs d’être libres dans leur tête et qu’elles garantissent qu’ils puissent se concentrer pleinement sur leur sport. Nous essayons tous de mettre les points sur les i et les barres sur les t et cela inclut de bonnes chaussures.
Lorsqu’on lui demande pourquoi une chaussure de football pour femme n’est que maintenant sur le marché, elle répond : « Dans le football, l’accent a longtemps été mis sur les hommes – encore. Il suffit de regarder les programmes de prévention des blessures, qui s’adressent principalement aux hommes. Là aussi, les choses devront changer. Ces chaussures sont le début d’un long développement pour rendre notre sport spécifique aux femmes.
Katrine Okholm Kryger pense que développer une bonne chaussure de football pour femme est une question de respect. « Considérez-vous les femmes comme des athlètes uniques ou comme des hommes de petite taille ? », dit-elle. « Telle est la question. »
La Coupe du monde de football aura lieu en Australie et en Nouvelle-Zélande du 20 juillet au 20 août. Les Pays-Bas affronteront le Portugal dimanche matin à neuf heures et demie
Une version de cet article est également parue dans le journal du 22 juillet 2023.