Cauchemar glacial de Noël pour les Américains : 5 200 vols annulés en raison de températures aussi basses que -40 degrés

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Vendredi, plus de 5 200 vols à travers le pays ont été annulés en raison de la tempête hivernale. Des dizaines de trains ne sont pas non plus partis vendredi, rapporte l’opérateur ferroviaire Amtrak.

Plus de 1,5 million de foyers et d’entreprises aux États-Unis sont désormais privés d’électricité. Ceci est rapporté par ‘PowerOutage’, un site américain qui suit les pannes de courant dans le pays. Il y a des problèmes dans au moins vingt États. La partie orientale du pays, y compris les États de Caroline du Nord, du Tennessee et de Virginie, a été la plus durement touchée.

Il faisait le plus froid vendredi, selon le service météorologique, dans la ville du Havre, dans le nord de l’Etat du Montana, où une température de -39 degrés Celsius a été mesurée. Il pourrait faire encore plus froid dans les jours à venir. Le temps extrême est accompagné de beaucoup de neige.

Dans les États du Dakota du Nord, du Dakota du Sud, de l’Oklahoma et de l’Iowa, entre autres, la visibilité sur les routes était quasi nulle et les autorités ont exhorté les gens à rester chez eux. Plusieurs États ont signalé des décès sur les routes en raison des conditions difficiles, mais le nombre total de victimes n’a pas encore été déterminé.

Le service météorologique NWS a maintenant émis un avertissement de conditions météorologiques extrêmes qui s’applique à environ 200 millions d’Américains, soit environ 60 % de la population.

L’air froid du Canada est actuellement aspiré dans le sens antihoraire au-dessus des États-Unis autour de la zone de basse pression. « Cela s’étend si loin que même dans le sud du Texas, la température est bien en dessous de zéro », explique Roosmarijn Knol du service météorologique « Weerplaza ». Cela suscite une grande inquiétude dans la ville frontalière d’El Paso, où de nombreux migrants traversent la frontière. Beaucoup d’entre eux viennent du Mexique et du Venezuela et n’ont pas d’épais manteau d’hiver avec eux.

À Chicago, il n’a pas fait plus chaud que -15 degrés vendredi après-midi (heure locale). Bien que cela n’empêche apparemment pas les habitants d’aller courir, écrit le quotidien ‘The Chicago Tribune’. En plus des fortes baisses de température, la tempête Elliot, comme on l’appelle, apporte également beaucoup de neige et des vents violents.

Plusieurs sites d’information parlent désormais d’un soi-disant cyclone à la bombe. « Qui vient du mot bombogenèse », explique Knol. « Un très beau terme de météorologie. Cela signifie que la pression de l’air au cœur d’une zone de basse pression chute soudainement très rapidement. Une tempête hivernale peut soudainement apporter des situations extrêmes. Autour des Grands Lacs (près de Toronto, Canada, ndlr), l’épaisseur de la neige peut atteindre jusqu’à un demi-mètre.

Au Canada, plus d’un million de foyers et d’entreprises se sont retrouvés sans électricité, des écoles ont été fermées et des centaines de vols ont été annulés. La tempête hivernale frappe les deux provinces les plus peuplées, l’Ontario et le Québec. Plus de soixante pour cent des Canadiens y vivent.

Au cours du week-end, selon Knol, le système météorologique perdra progressivement de sa force. « Au nord-est, Elliot traverse peut-être l’océan. » La tempête arriverait alors en Belgique comme une zone de basse pression normale, mais aurait alors perdu beaucoup de force.