La compagnie aérienne phare de Hong Kong, Cathay Pacific, a déclaré qu’elle prévoyait d’arrêter de brûler de l’argent au second semestre alors que le groupe réduisait ses pertes et offrait ses perspectives les plus positives depuis des années après que la ville ait raccourci ses exigences de quarantaine.
Dans les résultats publiés mercredi, la compagnie aérienne cotée à Hong Kong a fait état d’une perte de 5 milliards de dollars HK (637 millions de dollars) pour le premier semestre 2022, contre une perte de 7,6 milliards de dollars HK au cours de la même période l’année dernière et s’est dite optimiste quant à la perspectives pour le reste de l’année.
« Dans l’attente de la réouverture des frontières, nos équipes se préparent activement à répondre à la demande mondiale croissante de voyages », a déclaré le président de Cathay, Patrick Healy, aux journalistes. La société est convaincue que ses « compagnies aériennes et filiales connaîtront une meilleure performance au second semestre qu’au premier semestre ».
Cathay a déclaré s’attendre à un « flux de trésorerie positif » au second semestre 2022, tandis que les analystes de HSBC ont déclaré qu’ils pensaient que la compagnie aérienne avait renoué avec les bénéfices en juillet.
En mars, Cathay a signalé qu’elle brûlait jusqu’à 1,5 milliard de dollars de Hong Kong par mois en raison de règles de quarantaine strictes pour les voyageurs internationaux.
De gauche à droite : la directrice financière Rebecca Sharpe, le directeur général Augustus Tang, le président Patrick Healy et le directeur des opérations Greg Hughes © Paul Yeung/Bloomberg
La compagnie aérienne a prévu que d’ici la fin de l’année, le trafic de passagers atteindra 25% des niveaux d’avant la pandémie et la capacité de fret à 65%.
En juin, il ne fonctionnait qu’à 11 % de la capacité passagers d’avant la pandémie et à 56 % du trafic de fret. L’augmentation des revenus du fret a été un facteur important dans l’amélioration de ses performances.
Son rival Singapore Airlines, qui opérait à environ 60% du trafic passagers pré-pandémique en juin, a estimé que la capacité passagers atteindrait 81% des niveaux pré-pandémiques d’ici décembre.
Cathay a également souffert d’un exode de pilotes provoqué par les règles strictes de quarantaine et cherche à embaucher 4 000 personnes, dont des pilotes, d’ici l’année prochaine.
Il a appelé les responsables de Hong Kong à « fournir de toute urgence une feuille de route claire » sur la suppression des restrictions aux frontières de Covid pour encourager les voyageurs à revenir et protéger le statut du territoire en tant que plaque tournante de l’aviation.
« Hong Kong est loin derrière les autres plaques tournantes de l’aviation internationale et nos concurrents régionaux se sont remis beaucoup plus rapidement des perturbations causées par la pandémie mondiale », a déclaré Healy.
Cette semaine, le territoire a réduit sa période de quarantaine pour les arrivées internationales à trois jours dans un hôtel suivis de quatre jours de surveillance à domicile, contre sept jours dans un hôtel.
Achim Czerny, professeur agrégé d’économie des transports à l’Université polytechnique de Hong Kong, a déclaré que 25% du nombre de passagers avant la pandémie « est encore faible, mais cela devrait être faisable étant donné que les restrictions de voyage ont été considérablement assouplies récemment ».
Parash Jain, responsable de la recherche sur les transports en Asie chez HSBC, a écrit dans un rapport cette semaine : « Le retrait complet de la quarantaine est probablement la fin du jeu et une possibilité à court terme.
« Ce serait une aubaine pour l’augmentation de la capacité de Cathay et à temps pour la saison des vacances de Noël. »
HSBC prévoit un bénéfice de 4 milliards de dollars de Hong Kong pour la compagnie aérienne au second semestre 2022.
Les investisseurs sont également restés optimistes. Les actions de Cathay ont surperformé leurs rivaux régionaux, augmentant de 34% au cours de la dernière année. Les actions de Singapore Airlines ont augmenté de 6% sur la même période.