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Cathay Pacific a annoncé qu’elle dépenserait 13 milliards de dollars sur sept ans pour de nouveaux avions, des salons d’aéroport et des rénovations de cabines alors qu’elle tente de restaurer sa réputation frappée par la pandémie et de regagner sa couronne de compagnie aérienne premium mondiale.
Patrick Healy, président du transporteur phare de Hong Kong, a déclaré qu’il « tournait la page » avec des plans « audacieux » d’investissement de plus de 100 milliards de dollars de Hong Kong (12,8 milliards de dollars américains) dans sa flotte, ses cabines et ses salons d’aéroport à Hong Kong, Pékin et New York, ainsi que d’autres améliorations.
Cathay Airlines a annoncé mercredi l’achat de 30 gros-porteurs Airbus et compte désormais plus de 100 nouveaux appareils en cours de livraison. Elle prévoit de lancer des améliorations des sièges de première classe en 2025 et un nouveau produit de classe affaires à plat en 2026.
« Nous voulons redevenir les meilleurs au monde », a déclaré Healy. « Et cela nécessite des investissements. Nous devons investir dans les produits destinés aux clients, dans la flotte… pour pouvoir maintenir la position tarifaire premium dont nous bénéficions. »
Il a ajouté que le transporteur était « confiant » que les résultats continus seraient « suffisants pour financer le programme d’investissement ».
Cathay a été classée quatre fois meilleure compagnie aérienne au monde par le cabinet de conseil Skytrax, la dernière fois en 2014. Elle a été classée cinquième meilleure compagnie aérienne au monde cette année.
Le transporteur a annoncé mercredi un bénéfice de 3,6 milliards de dollars de Hong Kong (460 millions de dollars américains) au premier semestre, en baisse par rapport aux 4,3 milliards de dollars de Hong Kong enregistrés un an plus tôt. Il attribue cette baisse principalement à la baisse du prix des billets malgré une demande « robuste » de voyages.
Cathay, qui a déclaré un dividende intermédiaire de 20 cents de Hong Kong par action ordinaire, a déclaré qu’elle était sur la bonne voie pour une reprise complète de la capacité de transport de passagers après la pandémie d’ici le premier trimestre de l’année prochaine. Ses actions à Hong Kong ont clôturé en baisse de 2,4 %.
La demande de voyages d’affaires, notamment sur les lignes des États-Unis vers Hong Kong et la Chine continentale, ainsi que les voyages de loisirs depuis son marché national à Hong Kong, ont été fortes, a indiqué le transporteur. Mais le rendement des passagers – un indicateur de rentabilité – a diminué à mesure que des vols ont été ajoutés.
C’est la deuxième année consécutive que Cathay enregistre un bénéfice au premier semestre, après trois années consécutives de pertes dues à la pandémie de coronavirus et aux mesures de quarantaine strictes mises en place à Hong Kong. La compagnie aérienne est sur la voie de la reprise après l’exode des pilotes et les effets de la pandémie qui ont terni sa réputation.
La compagnie aérienne subit également des pressions de la part du gouvernement de Hong Kong pour augmenter ses capacités et la qualité de ses services, alors qu’une troisième piste est sur le point d’être achevée cette année sur sa base d’origine. La croissance du réseau international de Cathay contribuerait à renforcer le statut de Hong Kong en tant que plaque tournante mondiale de l’aviation.
Singapore Airlines, sa concurrente, a enregistré une hausse de ses bénéfices à 2,7 milliards de dollars singapouriens (2 milliards de dollars américains) en mai pour son exercice clos en mars. Mais ces dernières semaines, les compagnies aériennes mondiales ont mis en garde contre une pression à la baisse sur les prix des billets, car la hausse des voyages depuis deux ans après la réouverture montre des signes d’essoufflement.
Selon M. Healy, la baisse des tarifs aériens a jusqu’à présent été « assez bénigne » et « gérable » en termes d’impact sur les bénéfices. Le directeur général de Cathay, Ronald Lam, a ajouté que les prix des vols court-courriers avaient baissé plus rapidement que ceux des vols long-courriers, mais que les prix des billets et les recettes pour cet été étaient toujours « satisfaisants ».
L’analyste de JPMorgan, Karen Li, a écrit dans une note le mois dernier que Cathay bénéficiait d’une « demande saine dans le secteur des loisirs ». [and] « affaires » ainsi que les passagers en transit à Hong Kong à destination et en provenance de la Chine continentale.