Castrogiovanni : "Italie, essayez-le. Il faut l’esprit de 2009 contre les All Blacks"

Les All Blacks représentent la culture du rugby, une équipe qui dépasse les frontières de la discipline et atteint tous les coins du monde, tant auprès des fans que des non-fans. Nous avons tous grandi avec le mythe de cet uniforme, véritable icône sportive. Avoir la chemise de Lomu pourrait équivaloir à porter une chemise de Jordan, même valeur et même poids spécifique. Mon premier match en équipe nationale, en 2001, s’est déroulé contre une légende absolue comme Lomu, une émotion vraiment indescriptible. À la fin de ce match, je me souviens que nous avons tous couru vers lui pour lui demander d’échanger le maillot, mais il n’y a eu qu’un seul chanceux qui a réussi à l’obtenir et, malheureusement, cela ne m’est pas arrivé. Lorsque je me suis ensuite présenté à mon poste égal pour demander un échange de chemise, j’ai été refusé.

à San Siro

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Huit ans plus tard, en 2009, dans un San Siro bondé, nous sommes revenus jouer contre la Nouvelle-Zélande dans un autre match emblématique pour moi et pour l’équipe nationale italienne. C’est peut-être la seule fois où nous avons mis la Nouvelle-Zélande en difficulté, en étant en compétition sur tous les fronts. Je ne me souviens pas de ce jour seulement pour l’exploit que j’ai failli rater mais aussi pour un épisode que je porterai toujours avec moi. Les All Blacks sont entrés dans notre vestiaire pour échanger des kits, contrairement à ce qui s’était passé huit ans plus tôt. Cette anecdote a représenté pour moi une démonstration de l’importance de la chemise et de l’appartenance – un enseignement qui m’est resté tout au long de mon parcours et que j’applique à tous les contextes de ma vie -. Ces valeurs n’ont pas de prix et doivent être absolument protégées.

le grand défi

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Aujourd’hui, nous affronterons à nouveau la Nouvelle-Zélande dans une compétition qui, pour le moment, a enregistré deux victoires et la confirmation de sa participation à la prochaine Coupe du Monde. Notre équipe nationale a déjà atteint un grand objectif et, jamais dans l’histoire, nous n’avons eu deux balles de match pour accéder à la deuxième phase d’un championnat du monde. Le match ne sera pas facile du tout, mais c’est une évidence. Pourtant, je vois un groupe, le bleu, très soudé et conscient de ses capacités. Cela se perçoit dans les déclarations des joueurs et des entraîneurs, dans leur comportement et dans l’unité dont ils font preuve dans chaque situation. C’est vraiment très agréable de les voir sur et en dehors du terrain et je pense qu’il y a les bonnes conditions pour grandir et avancer, même si nous ne remportons pas la victoire aujourd’hui. Chaque membre de l’équipe sait ce qu’il peut donner, comment il se trouve en ce moment et il n’y a pas besoin de conseils particuliers car la motivation et l’envie sont automatiques dans des courses comme celle d’aujourd’hui. Cependant, je suis sûr que le match contre les All Blacks sera un grand match et que ce groupe mérite notre soutien inconditionnel car il donne tout. Je suis convaincu que nous n’avons jamais eu une équipe nationale avec des perspectives aussi larges, les marges de croissance sont très élevées et c’est pourquoi il n’est pas nécessaire de porter des jugements hâtifs. Quoi qu’il arrive aujourd’hui, nous devons rester collés à la télévision et soutenir nos enfants petit à petit, sachant que ce groupe a vraiment ce qu’il faut pour écrire l’histoire.