Christof Jessen travaille depuis 1986 au magasin de disques Michelle Records à Gertrudenkirchhof, une institution hambourgeoise. En 2000, lui et deux collègues l’ont sauvée de la faillite et l’ont reprise. Jessen est également le chanteur et guitariste du groupe The Weeth Experience, qui enregistre des disques depuis le début des années 1990 et a tourné avec Yo La Tengo, Giant Sand et Calexico. Lorsque Michelle Records a été contraint de fermer lors du premier verrouillage au printemps 2020, le groupe a diffusé une chanson en direct du magasin chaque jour.
Une initiative qui montre qu’un magasin de disques peut être plus qu’un lieu de rencontre pour connaisseurs, nerds et hipsters – un lieu social qui se soucie de l’équilibre mental de ses clients et une partie importante de la vie culturelle d’une ville. « Je n’ai jamais eu l’impression de faire partie de la scène culturelle hambourgeoise de ma vie, qu’il s’agisse de mon groupe ou de ma boutique », déclare Jessen. « Il n’y avait aucun point de contact. La culture et la politique n’ont pour moi qu’une relation différente depuis Carsten.
« Carsten » est Carsten Brosda, politicien du SPD et depuis 2017 sénateur pour la culture de la ville de Hambourg. « Je trouve vraiment incroyable qu’il prête attention à tout, de l’opéra ou du théâtre d’État au Pudel Club ou à n’importe quelle salle de répétition métallique, donne une voix à tout et prend tout au sérieux. Lorsque nous étions dans le premier confinement et que personne ne savait comment gérer la situation, je lui ai envoyé un e-mail à midi du matin et j’ai eu une réponse à midi et demi. Et j’ai pensé: quel genre de monstre est-ce? Et ce n’était pas seulement une réponse, c’était un engagement sérieux avec le sujet.
Et c’est ainsi que Jessen a eu l’idée de gagner le Sénateur de la Culture, qui était son client depuis longtemps sans le savoir, pour une coopération. « Nous travaillions sur une pièce pour mettre en musique un texte plus long. Et puis j’ai demandé à Carsten s’il pouvait imaginer participer à nos concerts de confinement. » Lors du premier confinement, cela n’a pas fonctionné en raison de contraintes de temps, mais dans le second, Dirk Matzke, le booker du club de Hambourg Knust, a demandé si elle ne voulait pas mettre en œuvre le projet dans ses locaux.
Quelques jours plus tard, le 18 décembre 2020, The Weeth Experience et Brosda montaient sur scène. La performance a été diffusée en direct sous forme de concert-bénéfice pour le point de distribution alimentaire DeinTopf dans le Karolinenviertel de Hambourg et enregistrée par le producteur Tobias Levin. Le morceau de 48 minutes est maintenant publié par le nouveau label de magasin de disques (disponible via michelle-records.de et inde et dans certains magasins de disques) strictement limité à 25 LP sur « Willy Brandt red vinyl » (Jessen). Et le titre est aussi une citation de l’ex-chancelière : « Rien ne vient tout seul et peu dure. »
« L’art devient trop souvent un superficiel politisation attendue »
Le sénateur de la culture lit le morceau post-rock électronique et américain de The Weeth Experience, tiré de ses livres The Art of Democracy, dans lequel il développe sa compréhension de la culture et de la politique culturelle, et State of Emergency, une courte réflexion préliminaire sur les effets de la pandémie corona. Le texte a certainement des références pop-culturelles, reflétant la chanson « Democracy » de Leonard Cohen et le supergroupe country The Highwomen avec Brandi Carlile, par exemple, qui donne une vision féministe des histoires country machos courantes. Il s’intéresse aux artistes qui racontent « des histoires assez populaires et archaïques qui ouvrent des espaces de résonance politiquement pertinents », dit Brosda. « Ce n’est pas principalement politique, mais cela a une pertinence politique incroyablement élevée. Je pense qu’on s’attend trop souvent à une politisation superficielle de l’art aujourd’hui. Selon la devise : Maintenant, comporte-toi bien… Je trouve ça totalement ennuyeux. Mais bien sûr, le fait que l’art puisse créer un monde qui n’est pas, mais qui pourrait être, est une expérience éminemment politique et aussi une ressource éminemment politique. Et pour renforcer et souligner cette expérience de l’art, c’est ce que j’essaie de faire.
Selon Brosda, il n’est pas un artiste, « mais bien sûr, je me déplace dans des espaces façonnés par l’art avec ce que j’y fais. Et j’ai trouvé ça excitant. Pour regarder : que se passe-t-il réellement lorsque vous prenez un texte analytique plutôt politique et que vous l’amenez dans un espace conçu de manière artistique ? Et à un tel moment, quand les contradictions deviennent évidentes, je m’amuse. C’est la beauté de celui-ci. »
Une contradiction est que l’art, avec son potentiel utopique, interroge l’état du système que Brosda représente en tant que politicien. Le fait qu’il s’y implique et qu’il y prenne plaisir montre son ouverture d’esprit et explique sans doute aussi sa popularité dans la cité hanséatique. En tant que politicien, il ne peut que parler et écrire sur les possibilités et la pertinence de la culture, dit Brosda. « Mais cela ne peut pas être vécu aussi émotionnellement que l’art peut peut-être le faire. Et puis ajouter ça et voir ce qui se passe ensuite, je trouve ça très excitant. Même si je m’en tiens à la dimension dilettante, les autres doivent apporter le professionnalisme.