Carlsberg veut insérer une clause de rachat lors de la vente de sa grande entreprise russe qui offrirait au troisième brasseur du monde un moyen de retourner finalement dans le pays ostracisé.
Cees ‘t Hart, directeur général du brasseur danois, a déclaré au Financial Times que Carlsberg quittait la Russie « point final » et qu’il espérait qu’un accord de vente serait en place d’ici la fin juin.
Mais le patron de Carlsberg a déclaré qu’il souhaitait donner à ses successeurs la possibilité de retourner en Russie si le pays prenait une « direction différente », ce à quoi il ne s’attendait pas depuis au moins 10-15 ans.
À son apogée, la Russie représentait plus de la moitié des bénéfices et des ventes de Carlsberg après que la société ait fait un gros pari sur le marché dans les années 2000. Mais une succession de problèmes liés aux restrictions sur les lieux de vente de la bière et sur la manière dont elle pouvait être annoncée signifiait que la Russie ne représentait plus que 10 % des ventes et 5 % des bénéfices du groupe.
Peu de temps après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février, Carlsberg a déclaré qu’il quitterait le pays, mais il n’a pas révélé avec qui il était en pourparlers au sujet de la vente.
Hart a déclaré que « l’intégration inversée », le processus de démêlage des opérations russes du reste de Carlsberg, s’était avérée plus complexe qu’il ne l’avait supposé, mais qu’il espérait parvenir à un accord sur une vente d’ici la fin du deuxième trimestre.
« Les chefs d’entreprise doivent non seulement regarder l’année prochaine et l’année d’après. Ce pour quoi je suis payé, c’est aussi pour regarder vers un avenir lointain. Des entreprises comme Carlsberg, qui a 175 ans, j’aimerais prendre des décisions selon lesquelles dans 10, 20, 30 ans, le successeur du successeur du successeur aura également différentes options », a déclaré Hart dans l’interview.
Il a ajouté : « Si, si, si la Russie est un pays différent dans 10 ou 20 ans, nous espérons avoir l’opportunité de revenir. Je ne peux pas voir que nous reviendrons dans un avenir prévisible. Peut-être que dans 10-15 ans, c’est une considération différente, mais cela dépend de nombreux aspects différents.
Les commentaires de Hart interviennent au milieu d’un examen de plus en plus minutieux du nombre d’entreprises occidentales restant en Russie, malgré leur promesse de partir.
Dans le cadre du processus de vente, le brasseur danois envisagera de concéder au nouveau propriétaire une licence pour plusieurs de ses marques internationales les plus connues telles que Tuborg, 1664 et le cidre Somersby, mais pas la marque Carlsberg. Il ne recevrait aucun revenu futur de cette licence, uniquement dans le cadre de la vente, a souligné Hart.
« C’est un peu un catch-22. Si nous supprimons les marques internationales, cela ne peut pas être vendu. Elle serait alors nationalisée. Mais si nous accordons des licences, nous pourrions avoir des critiques du monde extérieur », a ajouté Hart.
Plus tôt mardi, Carlsberg a averti que les ventes de bière cette année seraient affectées par des prix plus élevés et une compression potentielle des bénéfices.
Le groupe danois a déclaré que si la bière « a toujours été une catégorie de consommateurs résiliente », les fortes augmentations de prix nécessaires pour compenser la hausse des coûts et les niveaux d’inflation toujours élevés affecteraient les ventes, en particulier en Europe.
Son bénéfice d’exploitation cette année pourrait chuter jusqu’à 5% ou augmenter jusqu’à 5%, a-t-il ajouté.
Dans ses résultats annuels publiés mardi, Carlsberg a fait état d’une augmentation de 17% de ses revenus à 70,3 milliards de couronnes danoises (10,1 milliards de dollars), sa plus forte croissance depuis au moins une décennie alors que l’entreprise a poursuivi sa reprise après la pandémie. Les bénéfices d’exploitation ont augmenté de 13 % pour atteindre 10,7 milliards de couronnes danoises.
Hart a déclaré que Carlsberg devrait augmenter ses prix de près de 10% cette année pour compenser une augmentation des coûts du pourcentage «low-teen».