« Nous sommes heureux que ce soit fini » – La défenseure anglaise Millie Bright a dit ce que tout le monde avait vu : l’Angleterre était sur le point d’être éliminée par l’Espagne en quart de finale. Les hôtesses sont maintenant remplies de fierté et de soulagement.
Ella Toone n’a pas pu s’éloigner des micros des journalistes. Les mots ont jailli de la milieu de terrain, qui a sauvé l’Angleterre avec son but à la 84e minute contre l’Espagne : « Nous avons fait preuve de caractère », rayonnait la joueuse de 22 ans de Manchester United, et : « Nous n’avons jamais abandonné. Et avons fait preuve de résistance. suis fier ! »
« C’était un match difficile »
Sa collègue Millie Bright était juste soulagée : « C’était un match difficile. On a toujours pu voir le talent des joueuses espagnoles. On est juste content que ce soit fini. Et que ça se soit bien terminé. » Sa capitaine d’équipe Leah Williamson ne connaissait pas de tels doutes : « Je n’ai jamais eu le sentiment que nous pourrions être éliminés. »
Ce sentiment que les quarts de finale pourraient déjà être la fin de la route pour l’Angleterre lors du tournoi à domicile était exactement ce que les spectateurs et les commentateurs ont insinué au cours des 84 minutes précédant le but égalisateur de Toone. Les Espagnols étaient forts. Ils ont joué leur meilleur match du tournoi jusqu’à présent et ont visiblement montré les limites de l’équipe anglaise avec leur classe et leur technique sophistiquée.
L’Espagne presse trop bien pour l’Angleterre
L’équipe anglaise, qui avait traversé le tour préliminaire avec une confiance presque effrayante, n’a pu faire face au pressing des adversaires, ni à leur sécurité dans le jeu des passes. Le milieu de terrain anglais a été de plus en plus vain, la tempête autour du leader Ellen White a été presque complètement éliminée par les Européens du Sud animés.
Ainsi, le premier but espagnol d’Esther Gonzalez à la 54e minute n’est pas une surprise. Les Espagnols avaient déjà raté plusieurs bonnes occasions de prendre l’avantage. Mais le moment était venu et le tournoi féminin anglais se rapprochait de plus en plus dans les minutes suivantes. L’Espagne avait tout sous contrôle. Jusqu’à – oui, jusqu’à ce que l’entraîneure anglaise Sarina Wiegman jette un coup d’œil sur le banc de ses remplaçants et y repère Alessia Russo. Elle a envoyé Russo et Chloe Kelly sur le terrain et tout à coup la statique du jeu a changé.
« Le « maillet » renverse le jeu
L’Angleterre sort alors le maillet et met l’Espagne sous pression avec la force et la détermination des remplaçants. Le fait que Russo s’était clairement soutenu dans un duel de tête avec la chef de la défense espagnole Irene Paredes lorsque Toone a forcé l’égalisation a égalé le match. L’Angleterre a également eu la chance d’être capable ici que l’arbitre Stéphanie Frappard n’a pas évalué ce match nul en tant que tel.
Sarina Wiegman s’en fichait. Plus tard, elle a fait l’éloge de l’étendue de son équipe, qui a été le facteur décisif : « Nous avons tellement de qualité dans l’équipe que vous pouvez changer à tout moment, puis la performance s’améliore encore. Pour nous, peu importe qui commence et qui entre plus tard. Ils jouent tous à un niveau constamment élevé. »
« Difficile à prendre »
Ainsi, alors que l’Angleterre profitait de l’élan et se qualifiait pour les demi-finales avec un but en prolongation du futur joueur du Bayern Georgia Stanway, l’équipe espagnole était dévastée. « Nous avons très bien joué », a déclaré l’entraîneur Jorge Vilda après le match, ajoutant avec défi : « Même si c’est difficile à encaisser aujourd’hui, nous avons un avenir en or devant nous. »
Sur le terrain : les espoirs de l’Espagne s’envolent
Mais la ME continuera sans l’Espagne. Mais avec les hôtesses. Qui a senti pour la première fois en quart de finale que remporter le titre, même devant un public local, n’est en aucun cas un succès infaillible. En demi-finale, ce sera contre le vainqueur de la Suède contre la Belgique. Ce match ne sera certainement pas plus facile pour les Anglaises.