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Campari va acheter le cognac Courvoisier au groupe de spiritueux américano-japonais Beam Suntory pour 1,2 milliard de dollars alors que les ventes mondiales de cette boisson stagnent.
Cette opération, qui constituera la plus grosse acquisition du groupe italien de spiritueux, intervient alors que les principaux fabricants de cognac ont signalé une baisse de leurs ventes dans un contexte de ralentissement de la demande des consommateurs. Courvoisier est le quatrième producteur mondial de cognac après Hennessy, Rémy Martin et D’Ussé, propriété de LVMH.
Le directeur général de Campari, Bob Kunze-Concewitz, a déclaré au Financial Times que le ralentissement était « temporaire » et que « nous sommes très optimistes quant aux perspectives à moyen et long terme de la marque ».
« Il est préférable d’acheter une maison aussi haut de gamme sur ce marché », a-t-il ajouté.
Le cognac était la boisson de choix de nombreux Américains pendant les confinements liés au Covid-19 et lors de la réouverture des bars après la levée des restrictions, mais la demande y a désormais diminué.
« Cette année, les acteurs du cognac ont un problème car il y a eu une pénurie pendant la pandémie, donc les distributeurs ont constitué des stocks. . . l’inflation et les taux d’intérêt ont augmenté et les acteurs ont augmenté les prix, la crise macroéconomique a affecté la consommation et les distributeurs se sont retrouvés avec des stocks importants », a déclaré Kunze-Concewitz. « Mais les gens ont la mémoire courte. . . Le cognac aux États-Unis est désormais beaucoup plus populaire qu’avant la pandémie, malgré la [current decline in sales].»
Soixante pour cent des ventes de Courvoisier proviennent des États-Unis et cette acquisition permettra au groupe coté à Milan, contrôlé par la famille italienne Garavoglia, de se développer outre-Atlantique, une priorité de sa stratégie.
Kunze-Concewitz a déclaré que cela renforcerait également la position de Campari dans la région Asie-Pacifique, où la demande de cognac est croissante, ainsi qu’au Royaume-Uni.
Cette acquisition marque la 28e au cours de son mandat et vise à renforcer la position de Campari sur le marché dans les segments des spiritueux vieillis et de luxe. Kunze-Concewitz, qui a annoncé plus tôt cette année qu’il prendrait sa retraite en avril après 16 ans à la tête du groupe, a déclaré qu’il s’agissait « d’une opportunité unique dans sa vie ».
Il s’agit également de la septième acquisition depuis 2016 d’un producteur de spiritueux basé en France par le groupe italien. Campari a déclaré que l’accord entraînerait une augmentation des infrastructures de distillation, de la capacité d’embouteillage et d’entreposage dans la région de Cognac.
Courvoisier fera partie d’un portefeuille qui comprend déjà le cognac Bisquit et le Grand Marnier, une liqueur composée de plusieurs types de cognac. Kunze-Concewitz a déclaré que Courvoisier devrait représenter à lui seul 8 pour cent des ventes totales du groupe à l’avenir, bien plus que le 1 pour cent actuel de Bisquit.
Le portefeuille de Campari comprend également des marques telles que Skyy Vodka, le whisky Wild Turkey et le gin Bulldog ainsi que les apéritifs phares rouge-orange Campari et Aperol, la plus grande marque du groupe et l’ingrédient principal du célèbre long drink Spritz.
Kunze-Concewitz a déclaré que lorsque le groupe a acquis Wild Turkey, « le bourbon était totalement impopulaire, mais cela a changé ». Les ventes de la marque de whisky ont triplé depuis le rachat en 2009, selon les données de l’entreprise.
Le groupe a actuellement une capitalisation boursière de 11,9 milliards d’euros mais le cours de son action a chuté d’un cinquième depuis son sommet d’il y a deux ans. Les buveurs du monde entier ont réduit leurs dépenses face à la hausse des prix et à la détérioration des perspectives économiques.
Reportage supplémentaire de Madeleine Speed