Tournage Tuer Ève à Londres aurait dû être un concert facile pour Camille Cottin. Non seulement la star française est basée à Paris, à quelques minutes en Eurostar, mais pendant cinq ans dans les années 1990, Londres était sa maison. Avec sa sœur, sa mère et son beau-père, qui travaillaient dans la ville en tant qu’analyste financier, elle vivait «en face de Battersea Park, près du sommet de King’s Road» – et a fait de son adolescence pour s’intégrer, d’écouter Capital FM à entrer dans le grunge.
Pourtant, les règles de quarantaine de Covid qui étaient encore en vigueur l’année dernière ont transformé son trajet en une expérience « éprouvante » : « C’était au jour le jour, en attendant la prochaine série de mesures. Ses deux enfants et son mari architecte ne pouvaient pas la rejoindre, et Cottin elle-même ne savait jamais quand elle rentrerait chez elle. « Aller à Londres, c’est généralement comme aller à Marseille », dit-elle. « Cette fois, c’était comme si on tournait au Canada. »
Avec Grégory Montel et Assaad Bouab dans ‘Call My Agent!’, l’émission télévisée qui lui a valu une renommée internationale © Shanna Besson
Si cela ressemble à quelque chose dans lequel son personnage Appelle mon agent! pourrait se plaindre férocement au nom d’un de ses clients, l’énergie de Cottin est beaucoup plus douce dans la vraie vie. Elle est à mille lieues de la très confiante et colérique Andréa Martel, qui a fait de l’acteur un favori international. Alors que je l’attends au bar d’un hôtel chic du Marais, un couple voisin qui a écouté la précédente interview de Cottin se penche en avant pour me dire à quel point elle est « gentille ».
Quand je raconte cela plus tard à Cottin, elle plaisante en disant qu’ils ont dû oublier le moment où elle a renversé une tasse de thé sur les genoux du journaliste. « Tu as de la chance, ma tasse est vide maintenant », ajoute-t-elle.
Dans Tuer Ève, cependant, Cottin, 43 ans, est de retour dans le rôle d’une joueuse de pouvoir lesbienne intrépide : Hélène, une recruteuse d’assassins présentée la saison précédente. « Ce ne sont pas des femmes qui ont beaucoup de doutes », dit Cottin en riant, quand je l’interroge sur les similitudes entre Hélène et Andréa. « C’est très agréable à dépeindre, car ce niveau de certitude n’est pas vraiment quelque chose que vous vous autorisez à avoir dans la vie quotidienne. »
Incarnez Hélène dans la dernière saison de « Killing Eve » — un rôle spécialement écrit pour Cottin © BBC America/Anika Molnar
Dans la quatrième et dernière série, actuellement diffusée sur la BBC, Hélène se rapproche beaucoup plus de Sandra Oh’s Eve — littéralement, puisqu’une scène récente très discutée les voit se glisser dans un bain ensemble. Cottin a savouré le côté ludique que Oh et le reste de la distribution ont apporté à Tuer Ève. «Parfois, l’histoire est surréaliste et ils la jouent de manière très simple, tandis qu’ailleurs, c’est ultra-réaliste et tout à coup, ils l’abordent avec beaucoup de liberté», dit-elle. « C’est fascinant. »
Il y a quelques années à peine, Cottin ne semblait pas un candidat particulièrement probable pour une renommée mondiale. L’art a fait partie de son éducation privilégiée (son père était peintre) et elle se souvient avoir voulu devenir actrice dès son plus jeune âge – enfant, elle écrivait de courtes pièces pour ses cousins et regardait « tous les films d’Audrey Hepburn et Katharine Hepburn ». avec ses parents. Pourtant, son parcours est très différent de celui de nombreuses stars de cinéma françaises.
Il n’y avait pas de pistes classiques sur des scènes prestigieuses financées par l’État; au lieu de cela, Cottin a joué une gamme hétéroclite de rôles, des personnages de vaudeville à Helen Keller et Behemoth, le chat de Boulgakov. Le maître et Marguerite. Elle a enseigné l’anglais pendant quatre ans pour joindre les deux bouts et a participé pas moins de sept fois au Fringe en accès libre du Festival d’Avignon : « Vous allez physiquement chercher des spectateurs. On faisait les défilés de rue, en costume, pour convaincre les gens.
Aurait-elle aimé avoir un agent comme Andréa à ses côtés à l’époque ? « Cela a vraiment changé au fil des ans », dit Cottin. Elle a signé avec son premier agent assez jeune, mais « beaucoup de castings n’ont tout simplement pas fonctionné, ce qui n’était pas la faute de mon agent. Peut-être qu’il y avait des choses que je n’avais pas encore comprises.
Petit à petit, Cottin s’est rendu compte qu’elle avait un don pour la comédie, qu’elle décrit comme « comme le drame, mais en accéléré ». Le rôle qui a fait d’elle un nom familier en France a également nécessité une intrépidité considérable : La Connasse (traduit par « Salope parisienne »), une série de vignettes télévisées à caméra cachée lancée en 2013, a vu ses blagueurs comme le personnage le plus grossier et le plus impliqué qu’elle pouvait rassembler. (Dans un épisodeelle fait semblant d’être enceinte pour passer devant une file de taxis, puis continue à décrire haut et fort le chauffeur comme « effrayant » à quelqu’un au téléphone.)
En 2016, elle est nominée aux César (l’équivalent français des Oscars) pour la version cinématographique de La Connasse, réalisé par Noémie Saglio et Éloïse Lang, qui a amené le personnage de Cottin à Londres. Cette fois, ses bouffonneries ne se sont pas si bien passées : Cottin a été arrêtée pour avoir perturbé la relève de la garde devant le palais de Buckingham. « J’ai dit à la police que c’était pour un enterrement de vie de jeune fille, parce que nous avions peur qu’ils nous forcent à arrêter de filmer et à rentrer chez nous », dit-elle. Les réactions en France, où le non-respect des règles fait partie de la culture, ont été plus blasées. « Chaque fois que nous disions aux commerçants français qu’il s’agissait d’une situation de caméra cachée, ils disaient que nous étions en fait sous la réalité – ils étaient habitués à voir bien pire », dit Cottin.
Appelle mon agent! est venu frapper juste au moment où Cottin sentait qu’elle prenait tout son sens en tant qu’actrice, à la fin de la trentaine. « Il y a un moment où tout s’aligne – l’âge que vous avez, votre personnalité, votre corps, alors qu’avant il y avait une certaine dissonance », dit-elle. « Et vous êtes plus ancré dans la vie. »
© Christophe Brachet/Monvoisin/Netflix
Fort du succès de la série en France, Cottin a commencé à jouer plus de rôles à l’écran et a cofondé une petite société de production féministe, Malmö. La décision de Netflix de reprendre Appelle mon agent! pour la distribution internationale a également ouvert de nouvelles portes. Soudain, les agents anglophones se sont beaucoup intéressés à elle – comme elle l’a découvert lorsqu’elle a assisté au Subtitle European Film Festival à Kilkenny, en Irlande. C’était une «situation de speed-dating», dit Cottin avec ironie, car le festival invite un nombre restreint d’acteurs européens à rencontrer des agents et des directeurs de casting. Elle a ensuite signé avec l’agence artistique Hamilton Hodell, qui l’a présentée au producteur de Tuer Ève. (Le rôle d’Hélène a été écrit spécialement pour elle.)
Ensuite, il y a les représentants hollywoodiens de Cottin à la puissante United Talent Agency. Sigourney Weaver, l’une des guest stars de Appelle mon agent!, a littéralement appelé son agent pour lui présenter Cottin. Les agents du monde anglophone travaillent différemment de leurs homologues français, dit Cottin. « Ils sont plus proactifs. Ils mettent en place des réunions Zoom et auditionnent très largement, alors qu’un agent français s’appuiera sur ce que vous apportez. Si je ne faisais rien, il leur serait difficile de travailler.
Des projets internationaux à gros budget ont suivi. Dans l’année dernière Eau plate elle a joué une actrice qui aide généreusement Matt Damon à naviguer dans les rues de Marseille – un rôle qui, selon elle, était « beaucoup plus proche » de sa propre personnalité que Tuer Èvec’est Hélène. Elle a ensuite joué le rôle d’une épine aux côtés de Lady Gaga dans Ridley Scott’s Maison Gucci, dans lequel son personnage, Paola Franchi, a une liaison avec Maurizio Gucci (Adam Driver). Suivant est Goldaqui verra Cottin jouer le bras droit du premier ministre israélien Golda Meir (Helen Mirren).
Avec Matt Damon dans le film de l’année dernière ‘Stillwater’ © Alamy
On demande parfois à Cottin de se produire avec plus d’accent français qu’elle n’en a réellement en anglais, compte tenu de son éducation d’adolescente à Londres. Ce n’était pas le cas dans Tuer Èvemais elle a tout de même demandé à travailler avec le coach d’accent de l’émission : « L’anglais est une langue beaucoup plus musicale que le français, donc on a beaucoup travaillé sur la fluidité et l’emphase. »
Et la star française sera de retour très prochainement à Londres. En avril, elle devrait s’attaquer à un rôle non-chanteur dans la nouvelle version scénique de l’English National Opera de Le conte de la servante. (Son personnage, le professeur Pieixoto, un historien, était à l’origine un homme qui apparaît dans la section « Notes historiques » du roman de Margaret Atwood.) Avec moins de restrictions Covid en place, les enfants de Cottin, qui ont 11 et 6 ans, pourraient voir la ville cette fois : elle dit qu’elle aimerait leur donner l’expérience qu’elle a eue de vivre à l’étranger à un jeune âge.
Andréa, son agent alter ego, a peut-être un concert anglophone à elle : les producteurs français de Appelle mon agent! travaillent sur une suite de film, même si Cottin s’empresse d’ajouter que « rien n’a été signé ». Comment Andréa se comporterait-elle à New York, la toile de fond supposée du film ? « Oh, c’est facile de l’imaginer là-bas », dit Cottin. « Andréa mangeait New York au petit-déjeuner. Paris est trop petit pour elle. Paris pourrait bientôt être trop petit pour Cottin aussi.
« Killing Eve » est sur BBC1 et iPlayer au Royaume-Uni et BBC America aux États-Unis
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