Caldwell et la société El Capitan : "Alors j’ai redéfini le concept d’impossible"

De notre correspondant Mario Salvini

24 septembre
– trente

Depuis qu’il avait trois ans, son père, Mike, lui portait Yosemite. « Je le voyais en super-héros ». Et chaque fois qu’il regardait ce mur majestueux, ces 900 mètres et plus de mur à pic d’une montagne appelée El Capitan, en espagnol comme c’était le cas il y a quelques siècles là-bas en Californie. Ou El Captain, anglo-saxon. Tommy Caldwell a raconté son histoire. L’histoire d’un homme qui, pendant des années, a observé, étudié, préparé cet obstacle, apparemment le plus infranchissable qu’on puisse imaginer, et un jour il l’a escaladé, en escalade libre, dans un parcours extraordinaire et long du Dawn Wall, considéré comme le plus difficile du monde. monde. Dawn Wall en tant que fil de cette expédition, un culte pour les grimpeurs de toute la planète. « Mais je ne sais pas si c’était mon moment de gloire – a déclaré Caldwell, citant le titre de cette édition du Festival dello Sport – parce que nous ne savons pas ce que la vie peut nous apporter ».

Le début

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Et en fait, sur la scène du Teatro Sociale di Trento, Tommy n’a pas seulement parlé de Dawn Wall et de son El Cap, il a commencé depuis le début. « L’idée de mon père était de me préparer aux difficultés de la vie à travers la montagne, l’escalade. Avec ma sœur, donc avec toute la famille. J’étais timide, certainement pas un de ces enfants pleins de force et d’énergie : je suis né très prématuré, j’avais un développement lent, des problèmes de vision ». On ne dirait pas vu ses exploits, son aisance. La paix avec laquelle il donne l’idée de vivre.

L’enlèvement

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Il y a eu un autre destin, beaucoup plus dramatique, qui a marqué sa vie. Un enlèvement au Kirghizistan par un groupe de terroristes islamistes. « C’est quelque chose de fort qui m’a changé. Et ça m’a transformé en quelque chose que je ne comprends toujours pas complètement. Nous avons été kidnappés pendant six jours. Pour me libérer, j’ai déposé mon geôlier dans un ravin. J’étais convaincu que je l’avais tué. C’était une nécessité, mais en même temps quelque chose qui vous change à jamais. Avant ces six jours d’enlèvement, j’étais un petit garçon, car après ces six jours j’ai compris que la vie devait être vécue au jour le jour. Pendant longtemps, j’ai été certain que l’homme était mort. Ce n’est que longtemps après, par hasard, que j’ai appris qu’il était vivant. Et je me suis senti soulagé. Aussi parce que je crois que lui aussi, dans ce groupe islamiste, a été à sa manière une victime ».

Les mains

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Les photos affichées à l’écran montraient ses mains. Le signe d’un autre événement crucial. « J’ai perdu une partie de mon index gauche. Ils m’ont dit que je ne pouvais pas continuer à grimper. Un médecin m’a dit que je devais changer de vie. Ils ont essayé de rattacher chirurgicalement la pièce perdue, mais cela n’a pas fonctionné. J’étais à l’hôpital pendant deux semaines. C’est là qu’un médecin, également grimpeur, m’a dit que je ne pourrais jamais faire ce que j’aimais et ce que j’aimais le plus. Puis il est sorti de la pièce et ma copine m’a dit : « Écoute, dis-lui d’aller se faire foutre. Une petite phrase poétique, mais c’était exactement ce que j’avais besoin d’entendre ». Les doigts saignants, presque écorchés, racontent mieux que mille descriptions la difficulté de ce que Caldwell peut faire. « Mais quand on grimpe, entouré de beauté, la douleur est vraiment la chose la moins importante. Le corps est incroyablement apte à s’adapter. J’ai appris à renforcer les autres doigts, ceux qui restent. Et j’ai modifié ma façon de grimper. C’est là que j’ai commencé à me concentrer sur El Capitan. Ce qui m’a changé, m’a donné encore plus de motivation pour défier El Cap, c’est la séparation d’avec ma désormais ex-femme. De plus, un ami m’a dit que c’était une façon de prouver que vous êtes le meilleur au monde. Je n’aurais jamais imaginé que l’escalade m’emmènerait aussi loin. Ni que pendant sept ans j’aurais essayé de comprendre comment escalader ce mur. C’est un truc de Peter Pan envahi par la végétation. J’ai étudié ce mur, je l’ai appris par cœur. Des années passées à l’étudier, j’ai compris ses langues. Il y a des points que vous pensez impénétrables, mais à chaque fois vous trouvez un petit point d’appui. Quelques mois par an, j’étudiais le mur, et les mois suivants je les passais à préparer les mouvements spécifiques dont j’aurais besoin point par point. Au début, je pensais que l’entreprise était impossible, et pour cela j’en étais fasciné. L’une des belles choses de notre sport est précisément celle-ci : redéfinir continuellement le concept d’impossible. Et quand on comprend que c’est comme ça que ça marche en escalade, on se rend compte que c’est pareil dans la vie. Et puis je suis devenu optimiste ».