« Ça va être nul pour tout le monde », est certain Pierre Gasly, évoquant la situation des pneus lors de la course de Formule 1 au Castellet. Des températures de plus de 30 degrés Celsius sont à nouveau attendues dimanche, ce qui mettra les pneus à rude épreuve. « Avec une température de piste de 58 degrés, ce ne sera pas génial – peu importe le pneu que vous mettez. »
Le pilote d’AlphaTauri en a déjà eu un avant-goût vendredi. « C’était plutôt mauvais », dit-il. « Et je pense que ce sera la même chose pour tout le monde. Les pneus et les voitures souffriront un peu dimanche. »
Pour Gasly lui-même, les choses se sont plutôt bien passées vendredi. Dans l’AlphaTauri AT03 redessiné, le Français a terminé septième lors du match à domicile, et lors de la première séance d’entraînement, il a même terminé cinquième. « En termes de performances, nous semblons être de retour dans le top 10 », se réjouit-il. « Je suis content que nous ayons pu trouver plus de performances. »
Il était également très satisfait de la sensation dans la voiture et de la façon dont elle réagit. « Il y avait beaucoup de signes positifs avec les nouvelles pièces », déclare Gasly. « L’essieu avant est un peu plus tranchant et un peu plus direct dans les virages – en particulier dans les très longs virages où nous luttons généralement contre le délavage et la surchauffe. »
« Maintenant, ça colle un peu mieux et j’ai plus de contrôle dans la voiture – c’est bien. Elle n’a pas vraiment réagi comme nous le voulions auparavant, mais nous avons fait un pas en avant », dit-il, louant le travail de l’équipe et le sentiment confiant « à 100% » certain qu’AlphaTauri se battra pour une place au troisième trimestre demain.
« C’est vraiment bien que nous ayons ce package pour ma course à domicile », dit-il. « Maintenant, nous devons travailler là-dessus et comprendre ce que nous avons testé aujourd’hui, puis le rassembler pour les qualifications de demain. »
Tsunoda fait également l’éloge du « nouvel AlphaTauri »
Son coéquipier Yuki Tsunoda, qui n’a terminé la journée qu’à la 14e place, est également convaincu du nouveau package : « Je peux certainement ressentir un peu plus d’appui dans les virages moyennement rapides et rapides », dit-il. « Ça a été immédiatement positif. »
Dimanche, cela devrait encore dépendre principalement de ce que la voiture fait avec les pneus. « Je ne me sentais déjà pas très bien aujourd’hui. Nous avons eu une grosse panne et beaucoup de surchauffe », s’inquiète un peu Gasly.
« Nous devons juste être intelligents sur la façon dont nous conduisons la voiture et essayer d’anticiper tous ces problèmes », dit-il. « Alors ça devrait être une course amusante. »