« Ça me rappelle mon temps avec les mineurs : il y avait aussi une bagarre pour le brassard de capitaine. » Ressentez la querelle ouverte entre Courtois et Tedesco avec Raf Willems, auteur du livre Le livre d’or de la coupe à grandes oreilles, comme s’il s’agissait de petits enfants se battant dans la cour de récréation, fait apparemment écho à celui de nombreux compatriotes. Courtois, qui s’offusque de ne pas avoir été autorisé à porter le brassard de capitaine lors du match du week-end dernier et refuse donc de se rendre en Estonie : la presse nationale est d’une unanimité saisissante sur une démarche déplacée.
Au moins aussi frappant est que cette nuance désapprobatrice continue d’être accompagnée d’une grande admiration. De manière significative, c’est à la fois Les dernières nouvelles si Le journalles deux plus grands journaux sportifs de Flandre, décrivent Courtois dans leur édition de la rubrique sportive comme « le meilleur gardien de but du monde ».
Comment, alors, est-il possible que Courtois se sente si offensé en son honneur ? Willems ne comprend pas non plus pourquoi la bombe vient d’exploser en Belgique. « Sur le plan international, Courtois a raison de se sentir insuffisamment reconnu », déclare Willems, qui trouve incompréhensible qu’il n’ait pas remporté le Ballon d’Or l’an dernier. L’écrivain accuse l’entraîneur national Tedesco de « manque d’empathie » en n’attribuant pas le bracelet à Courtois lors du match du week-end dernier. Puis le gardien a été fêté au Stade Roi Baudouin pour sa centième sélection en équipe nationale. Tedesco avait précédemment expliqué qu’il avait choisi de soutenir l’attaquant Romelu Lukaku après sa malheureuse finale de la Ligue des champions.
Le psychologue du sport Jef Brouwers, aux services duquel l’ancien entraîneur national Roberto Martínez a régulièrement servi, demande si Tedesco était suffisamment conscient des tenants et des aboutissants au sein de l’équipe. « Lorsque Martínez a commencé comme entraîneur national, nous avons fait une analyse approfondie de l’équipe et de la culture au sein de l’équipe. Nous avons fait une carte de tous les joueurs que Martínez pourrait utiliser. Est-ce que cela s’est également produit maintenant, une analyse aussi approfondie, plus large que le football technique et tactique? Je ne sais pas. »
Lorsqu’on lui a demandé si le terme «sensible à l’honneur» figurait sur la carte de Courtois à l’époque, Brouwers a répondu d’un ton neutre: «Ce sont tous des joueurs de ce niveau.»
Déplacé
Pour être clair, Courtois rejette la version de l’histoire de Tedesco comme étant fausse. Il indique qu’un genou droit douloureux est la raison pour laquelle il ne s’est pas rendu en Estonie. Une photo de sa future épouse Mishel Gerzig d’un genou scotché devrait renforcer cela.
Bien qu’il y ait autre chose de frappant dans cette photo, à savoir le jet privé. Peut-être involontairement, Gerzig souligne l’image d’une star du football bien payée, pas celle d’un homme avec les deux pieds bien sur terre. C’est dans la lignée de l’image de joueurs hyper-professionnels, un peu déconnectés de la réalité, que Simon Kuper a peint du footballeur professionnel d’aujourd’hui dans un précédent article de ce journal. L’auteur, qui n’a pas souhaité s’exprimer sur ce cas précis, interroge depuis trente ans des footballeurs, notamment pour le journal britannique Financial Times et parle de personnes qui « grandissent en dehors de la société ».
« Les joueurs de football qui se rendent à un championnat d’Europe ont vu leurs concurrents abandonner depuis leur plus tendre enfance », écrit Kuper. « Ils se sentent comme les vainqueurs d’une méritocratie implacable. Personne ne reçoit d’invitation chez les Red Devils en raison du népotisme ou de l’endroit où il est allé à l’école. (…) Quelqu’un qui pense être un succès méritocratique aura presque inévitablement tendance à l’arrogance et au mépris.
brassard de capitaine
Diables rouges et ego blessé : cette combinaison n’est pas complètement nouvelle. Les exemples sont légion, de Rik Coppens et Jef Mermans qui n’arrivaient pas à franchir une seule porte dans les années 1950 et ne se donnaient pas de ballon lorsqu’ils jouaient ensemble, à Wesley Sonck qui avait du mal à avaler ses quelques minutes de jeu à la coupe du monde en 2000. « A la différence que dans le passé, il s’agissait toujours de joueurs qui n’étaient pas sûrs de leur place », explique Willems. « S’il y a quelqu’un qui ne devrait pas en douter, c’est Courtois. »
Le brassard de capitaine n’entraîne généralement pas de discussion avec les Red Devils. C’est peut-être parce que pendant des années, la règle non écrite était que le joueur avec le plus de sélections derrière son nom devienne capitaine. Tedesco a mis fin à cet arrangement. Pas une mauvaise chose en soi, dit Brouwers. « Dans le football, les gens choisissent souvent le meilleur footballeur ou celui qui a le plus de sélections derrière son nom. Bien que les aspects sociaux soient plus importants, la recherche le montre. Qui est la meilleure continuation de l’entraîneur sur le terrain ?
La question principale demeure : et maintenant ? Si Tedesco l’appelait, Brouwers lui conseillerait « d’enquêter d’abord sur toute la situation pour savoir ce qui se passe réellement ». Le fait qu’il existe deux versions de la même conversation aux yeux du public lui fait conclure qu’il n’y a pas encore de réponse définitive. Même si c’est justement le fait que la discussion soit devenue publique qui empêche une solution, selon Brouwers. « Aux yeux de l’opinion publique, la solution ne mentira pas. »