La Veuve Noire est sa préférée. Klaas-Jelle Romkes, 14 ans, d’Urk, prend la boîte dans le grand tas de feux d’artifice et ouvre le couvercle. Il enfonce ses doigts dans le plastique noir en dessous. Il se casse et de gros tubes en carton émergent. « Regardez ces tuyaux ! Oui, cela n’existe pas aux Pays-Bas », dit-il. La Veuve Noire projette le feu d’artifice dans les airs avec plus de force qu’une boîte de feu d’artifice décorative ordinaire, dit-il. « C’est juste du génie. »
Puis il prend une éruption solaire dans la pile, une sorte de volcan de feu d’artifice, et la regarde un instant. « Ce truc a été confisqué, il faut donc le laisser sur place », déclare un inspecteur de passage en veste fluo de l’Inspection de l’environnement humain et des transports (ILT). Consterné, Romkes jette la boîte sur la pile.
Il venait d’acheter des feux d’artifice avec son père en Allemagne lorsqu’ils se sont retrouvés dans une inspection de feux d’artifice ILT à la frontière néerlandaise, sur l’A1 près de De Lutte à Overijssels. Ici, dans une sorte de hangar ouvert sur deux côtés, l’Inspection contrôle vendredi matin les véhicules néerlandais en provenance d’Allemagne. Les Néerlandais aiment acheter des feux d’artifice en Allemagne, parce qu’ils y sont moins chers et parce que, entre autres choses, les pétards et les fusées éclairantes y sont toujours autorisés, contrairement aux Pays-Bas. Les inspecteurs vérifient si les personnes transportent des feux d’artifice illégaux ou refusés. S’ils ne sont pas sûrs que la cargaison contient des feux d’artifice, ils laissent d’abord le chien renifleur Luna le sentir. Lorsqu’elle s’assoit près d’une caisse, les inspecteurs savent qu’elle contient de la poudre à canon.
L’Inspection vérifie si les feux d’artifice sont autorisés : cette année, elle a refusé un cinquième des feux d’artifice décoratifs destinés aux consommateurs en raison du niveau sonore. Les inspecteurs vérifient également si les gens ne transportent pas trop de feux d’artifice.
« Vous savez que vous n’êtes pas autorisé à emporter plus de 25 kilos dans la voiture », a déclaré l’un des inspecteurs en ouvrant la camionnette Mercedes noire du père de Klaas-Jelle, Jelle-Meindert Romkes (43 ans). La camionnette était pleine de feux d’artifice. Boîtes noires avec du violet et de l’orange et des inscriptions telles que « FINAL COUNTDOWN », « PARTY ONKEL » et « FLOWERBOMBER ».
« Ce qui fait 25 kilos, ce n’est rien », dit le père Romkes. «Je n’en peux plus», répond l’inspecteur.
Les inspecteurs déchargent complètement la camionnette et placent tous les feux d’artifice en grand dans l’entrepôt : 98 kilogrammes, 99 kilogrammes, 99,4 kilogrammes – c’est ce que semblent avoir le père et le fils avec eux. Romkes a l’air détendu. Il est surtout déçu pour « son petit garçon » qui se plaint toute l’année de vouloir aller en Allemagne pour un feu d’artifice. Est-ce qu’ils ont aussi des feux d’artifice illégaux avec eux ? « Permettez-moi de m’exprimer ainsi : les obus de mortier ne sont certainement pas inclus », déclare Romkes.
Les feux d’artifice sont placés en tas. Romkes doit être emmené dans une cabine avec fenêtres où un rapport est rédigé. Ils ne sont pas autorisés à emporter chez eux leurs feux d’artifice, même légaux. Avant de rentrer, Romkes jette un coup d’œil et murmure qu’il lui reste encore quelques paquets de fusées éclairantes pour la voiture.
Les autres particuliers que les inspecteurs contrôleront ce vendredi matin ne seront pas obligés de se présenter au stand. Certains ont avec eux des feux d’artifice qu’ils ne sont pas autorisés à avoir avec eux, mais il s’agit toujours de petites quantités.
L’inspecteur moustachu Reinder Auwema fouille dans le colis de feux d’artifice d’un automobiliste qui a également dû ouvrir son hayon pour inspection. Le piège : gros pétards, pétards, bougies romaines. « Pas très excitant, mais bon, ce n’est plus autorisé. Vous pouvez également avoir une amende si vous conduisez à 104 kilomètres par heure, alors que vous êtes autorisé à en faire 100. »
L’ILT ne réalise pas de grosses prises de feux d’artifice ici à la frontière en arrêtant des particuliers. Elle le fait lors de la vérification des commerçants. Au début du mois, l’Inspection a saisi 1 700 kilos de feux d’artifice dans un point de vente du Brabant septentrional et 18 000 kilos chez un importateur néerlandais de feux d’artifice. A l’approche du réveillon du Nouvel An, l’ILT a désormais contrôlé une trentaine de points de vente. Et les centres de tri du courrier sont inspectés toute l’année. Ainsi, les pétards commandés en ligne peuvent également être interceptés.
Dans les quelques semaines précédant le réveillon du Nouvel An, l’ILT se rend à plusieurs postes-frontières avec l’Allemagne et la Belgique, où elle contrôle non seulement des particuliers, mais également des camionnettes transportant des feux d’artifice destinées aux points de vente aux Pays-Bas. De nombreux entrepôts de feux d’artifice sont situés en Allemagne. Le fait, dit Auwema, est que les quantités et les types de feux d’artifice indiqués sur le formulaire du transporteur correspondent à ce qui a été déclaré « au ministre ». Les inspecteurs vérifient ces dernières dans un fichier Excel sur un ordinateur portable. Ces deux listes doivent également correspondre à ce qu’ils trouvent dans le bus.
Ce matin, l’Inspection n’a constaté aucune infraction majeure, mais quelques négligences. «J’ai félicité un de vos collègues pour sa sécurité, mais vous n’obtiendrez pas cela», dit sévèrement Auwema à un transporteur de feux d’artifice dont il contrôle la camionnette – à l’extérieur de l’entrepôt, car il ne pleut plus depuis un moment. Il semblerait que les caisses de feux d’artifice aient été lancées à travers le bus alors qu’il roulait. « Oh, d’accord, eh bien, désolé », dit Jan Mulder (51 ans).
Auwema estime également que le transporteur a été négligent avec le formulaire : il n’a noté qu’un seul point de vente, alors qu’il a dû se rendre à plusieurs adresses. Mais alors Mulder peut partir.
Un peu plus tard, un homme dans une voiture dit gaiement qu’on ne trouvera rien avec lui. Ils ont juste un jour de retard. De plus, il ne comprend pas que des gens transportent des feux d’artifice allemands « par la route principale » : « Alors vous savez qu’en tant que Néerlandais, vous serez emmené. »