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BYD a rejeté les accusations de l’UE selon lesquelles le succès des constructeurs automobiles chinois provenait d’aides d’État, alors que Bruxelles poursuit son enquête pour déterminer si les subventions locales aidaient les voitures électriques fabriquées en Chine à concurrencer les modèles fabriqués en Europe.
« Notre succès n’est pas dû aux subventions, mais plutôt au fait que nous disposons d’une technologie unique. . . et notre efficacité de gestion est élevée », a déclaré Michael Shu, président européen de BYD, l’un des principaux groupes automobiles chinois.
« C’est parce que nous avons investi dans cette technologie bien plus tôt et bien plus que nos concurrents. Ce n’est pas à cause de la subvention », a-t-il ajouté dans le premier commentaire public de l’entreprise sur l’enquête lancée l’année dernière.
L’enquête de la Commission européenne sur la compétitivité chinoise sur le marché des véhicules électriques devrait largement conduire à une hausse des tarifs. L’ambassadeur de Chine en Europe avait précédemment qualifié cette décision d’« injuste ».
Les subventions à la fabrication que le constructeur automobile reçoit de la Chine sont « très limitées », a déclaré Shu au Financial Times dans une interview au Salon automobile de Genève.
Les constructeurs automobiles tels que Renault et Stellantis ont averti qu’une vague de modèles chinois moins chers entraînerait une baisse de prix par rapport à ceux produits par les entreprises européennes. Mais Shu a déclaré à propos de l’industrie établie : « Ils ont peur de ne pas pouvoir offrir un prix compétitif ».
BYD, soutenu par Warren Buffett, a lancé trois modèles à travers l’Europe et élargit sa gamme et ses pays de vente. Shu a précédemment déclaré que l’entreprise visait à devenir l’un des principaux vendeurs de véhicules électriques dans la région d’ici 2030.
Il a déclaré que les coûts de l’entreprise « diminuaient » à mesure qu’elle produisait davantage de voitures. L’entreprise a également lancé son propre navire pour transporter des véhicules de la Chine vers l’Europe, ce qui réduit encore les coûts, a-t-il ajouté.
Même si toute augmentation des tarifs pourrait affecter la rapidité de son déploiement, « nous effectuons quelques préparatifs. . . nous ferons de notre mieux pour stabiliser le prix de vente des produits sur le marché », a-t-il déclaré. Maintenir la stabilité des prix « est très important pour les relations à long terme avec les clients et pour l’image de la marque ».
Des tarifs plus élevés pourraient en fait conduire le constructeur automobile à augmenter la capacité prévue de la nouvelle usine de véhicules électriques qu’il construit en Hongrie, afin de réduire le nombre de voitures importées, a-t-il ajouté.
BYD espère commencer à produire des voitures à partir de l’usine avant la fin de l’année prochaine, bien qu’il n’ait annoncé le projet qu’en décembre, un rythme incroyablement rapide pour une industrie où les usines peuvent prendre quatre ans ou plus.
Shu a déclaré que l’usine hongroise prévoyait de produire au moins 150 000 voitures par an, un niveau minimum pour les usines automobiles standard. « Nous discutons encore de la vitesse à laquelle nous pouvons aller et du nombre de voitures que nous pouvons vendre », mais il faut qu’il y en ait au moins 150 000, « sinon le coût sera trop élevé ».
BYD n’a pas encore divulgué les chiffres de ses investissements car il est toujours en négociations avec l’UE sur le soutien financier au projet, a-t-il déclaré.
Le groupe exploite déjà une usine de batteries dans le pays et a choisi le site de l’usine à Szeged car il se trouve à proximité de l’université, que l’entreprise considère comme un terrain de recrutement potentiel.
La société a également lancé son propre navire de transport de voitures pour expédier des véhicules en provenance de Chine, une première dans l’industrie. Cette décision réduit ses émissions en utilisant un carburant plus écologique et réduit les coûts de transport de l’entreprise par rapport à l’externalisation de ses expéditions à d’autres sociétés, a déclaré Shu.
« La capacité de transport constitue un goulot d’étranglement important », a-t-il déclaré, ajoutant que le nouveau navire pourrait naviguer selon « le plan de BYD » plutôt que de laisser les voitures au port en attente d’un navire, ce qui coûte cher.