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BYD a conclu un accord d’un milliard de dollars pour construire une usine de véhicules électriques en Turquie, alors que le plus grand constructeur automobile chinois cherche à augmenter sa production européenne et à poursuivre son expansion à l’étranger.
L’usine sera capable de produire 150 000 véhicules par an, a annoncé lundi le gouvernement turc. La production devrait débuter fin 2026 et créer environ 5 000 emplois.
L’accord intervient alors que BYD, deuxième constructeur mondial de véhicules électriques après Tesla et soutenu par Warren Buffett, cherche à exploiter le vaste marché de l’UE à un moment où Bruxelles restreint l’accès des voitures importées de Chine. BYD construit également une usine en Hongrie qui commencera sa production l’année prochaine et envisage d’ouvrir une deuxième usine dans ce pays.
L’Europe est en train de finaliser l’augmentation des droits de douane sur les véhicules électriques fabriqués en Chine pour protéger les constructeurs automobiles locaux. BYD devra faire face à un taux de droits de douane total de 27,4 % sur les véhicules électriques importés de Chine. Ankara a également pris des mesures pour défendre les constructeurs automobiles nationaux, en imposant récemment un droit de douane supplémentaire de 40 % sur toutes les importations de véhicules chinois.
La Turquie dispose d’une importante industrie automobile, avec des groupes étrangers comme Hyundai, Toyota, Renault et Ford, souvent par le biais de coentreprises. Les constructeurs automobiles ont produit environ 1,5 million de véhicules en Turquie l’année dernière, selon l’Association des constructeurs automobiles turcs. Le principal marché d’exportation du pays est l’UE.
La Turquie fait partie de l’union douanière de l’UE, ce qui signifie que les véhicules peuvent être exportés vers le bloc sans droits supplémentaires.
Selon les analystes d’UBS, la production locale en Europe est une « conséquence possible » des droits de douane européens. « BYD investit déjà dans une usine en Hongrie pour cette raison », ont-ils déclaré, ajoutant que les voitures chinoises produites en Europe de l’Est bénéficient toujours d’un avantage de coût d’environ 25 % par rapport aux voitures fabriquées par leurs grands rivaux européens.
Le ministre turc de l’Industrie, Mehmet Fatih Kacır, a déclaré lundi que l’accord avec BYD était un signe du « potentiel du pays à être non seulement un centre d’investissements internationaux, mais aussi un centre d’innovation et de technologies vertes avancées ». Le président turc Recep Tayyip Erdoğan et le fondateur de BYD, Wang Chuanfu, ont assisté lundi à une cérémonie de signature dévoilant l’accord à Istanbul, selon les médias d’État turcs.
Kacır a ajouté que la Turquie était en « discussions intensives » avec d’autres constructeurs automobiles en Europe et en Asie au sujet des investissements, à un moment où Ankara cherche à attirer des capitaux étrangers pour donner une impulsion à des réformes économiques radicales.
BYD n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur l’accord ou la structure de son investissement. La nouvelle usine sera capable de produire des véhicules électriques et hybrides et comprendra un centre de recherche et développement, a déclaré Turkey.
Les analystes ont souligné que cet investissement prouve que les constructeurs automobiles chinois cherchent à adapter leurs stratégies pour éviter les mesures protectionnistes.
En septembre dernier, Erdoğan a demandé à Elon Musk de construire une usine Tesla en Turquie, signe des ambitions de la Turquie en matière de véhicules électriques. Le pays développe également ses propres véhicules électriques dans le cadre d’un projet soutenu par l’État.
En mai, le directeur général de BYD en Europe a déclaré au FT lors du Future of the Car Summit que l’entreprise cherchait à augmenter sa production locale sur ses marchés cibles : « Expédier des voitures de Chine vers l’Europe n’est pas une option à long terme. Le long terme est de produire localement », a déclaré Michael Shu.
Reportage supplémentaire d’Andy Bounds à Bruxelles