BuzzFeed fermera sa division de nouvelles et réduira ses effectifs de 15% alors que le groupe de médias numériques cherche à réduire ses coûts et à se concentrer sur les parties rentables de ses opérations.
La décision de fermer son opération d’information primée est la dernière tentative d’inverser le déclin de l’entreprise, qui était autrefois saluée comme l’avenir des médias numériques en raison de son utilisation accrocheuse des mèmes, des emoji et des listicles.
Environ 180 employés perdront leur emploi, y compris ceux des équipes commerciales, de contenu, technologiques et administratives, selon une note envoyée au personnel par le directeur général Jonah Peretti.
BuzzFeed prévoit également de supprimer des emplois sur certains marchés internationaux. Elle emploie actuellement 1 200 personnes. Par ailleurs, jeudi, le rival de l’information numérique Insider a déclaré qu’il supprimerait 10 % de son personnel aux États-Unis pour rester « en bonne santé et compétitif ».
Les actions de BuzzFeed ont fortement chuté lors de l’ouverture à New York et ont chuté de près de 20% en début d’après-midi, laissant le groupe avec une valeur marchande de seulement 105 millions de livres sterling.
En 2021, BuzzFeed a accepté de rendre public un accord avec une société de chèques en blanc qui a donné au groupe une valorisation implicite de 1,5 milliard de dollars. À l’époque, le groupe cherchait à créer une marque de médias en ligne pour concurrencer les géants de la technologie tels que Facebook.
La société a déclaré qu’elle se concentrait uniquement sur les parties de l’entreprise susceptibles d’augmenter ses bénéfices. BuzzFeed et HuffPost offriront certains rôles aux journalistes dans les domaines où ils souhaitent étendre leur couverture.
Peretti s’est reproché dans le mémo d’avoir surinvesti dans BuzzFeed News « parce que j’aime tellement leur travail et leur mission ». Cela l’a rendu « lent à accepter que les grandes plateformes ne fourniraient pas la distribution ou le soutien financier nécessaires pour soutenir un journalisme premium et gratuit spécialement conçu pour les médias sociaux », a-t-il déclaré.
Il a également pris la responsabilité de ne pas obliger « l’entreprise à respecter des normes de rentabilité plus élevées, pour nous donner le tampon nécessaire pour gérer les ralentissements économiques et industriels et éviter des jours douloureux comme aujourd’hui ».
Peretti a déclaré dans le mémo que BuzzFeed avait «fait face à plus de défis que je ne peux en compter au cours des dernières années: une pandémie, un marché Spac en déclin qui a rapporté moins de capital, une récession technologique, une économie difficile, un marché boursier en baisse, une décélération numérique marché publicitaire et les changements continus d’audience et de plate-forme ».
Alors que Peretti a déclaré que certains des changements apportés à ses équipes commerciales reflétaient BuzzFeed « commençant à apporter des améliorations de l’IA à tous les aspects de notre processus de vente », la société a déclaré plus tard qu’aucun emploi ne serait remplacé par l’IA.
BuzzFeed a acheté Complex Networks, un éditeur numérique axé sur le streetwear et la culture pop, à Verizon et Hearst pour 200 millions de dollars en espèces et 100 millions de dollars de capitaux propres en 2021.
Dans la note de service, Peretti a également blâmé la lenteur du processus d’intégration de BuzzFeed et Complex, affirmant que « nous avions le potentiel de générer beaucoup plus de revenus que nous n’en avons généré au cours des 12 derniers mois ».
Edgar Hernandez, directeur des revenus, et Christian Baesler, directeur de l’exploitation, quitteront tous deux l’entreprise, Marcela Martin, présidente, prenant la responsabilité des opérations génératrices de revenus.