L’icône du gardien italien Gianluigi Buffon (45 ans), qui a annoncé début août la fin de sa carrière de footballeur, a pris lundi ses nouvelles fonctions de chef de la délégation de l’équipe nationale italienne de football avec des mots émouvants. « Je suis content d’être ici parce que je rentre à la maison », a déclaré Buffon.
Il place de grands espoirs dans le nouvel entraîneur de l’équipe nationale, Luciano Spalletti, annoncé samedi dernier comme nouvel entraîneur des Azzurri. Spalletti, ancien entraîneur du champion SSC Napoli, remplace Roberto Mancini, qui a démissionné le 13 août et dirige désormais l’équipe nationale saoudienne.
« La décision de Mancini de quitter notre équipe nationale a été une surprise. La Fédération de football a réagi rapidement et bien à la crise qui a suivi la démission de Mancini », a déclaré Buffon, qui succède à l’ancien international Gianluca Vialli, décédé en janvier.
Le président de l’association, Gabriele Gravina, a salué Buffon comme un « monument du football italien ». Avec 214 nominations et 176 sélections, Buffon est le joueur national le plus souvent utilisé au cours de sa carrière de footballeur. « Buffon est immortel même en tant que footballeur, je pense qu’il fera de grandes choses en tant qu’entraîneur », a déclaré Gravina.