Buffalo domine les Patriots : les Bills sont du Super Bowl

Petit à petit. Buffalo domine la Nouvelle-Angleterre à domicile jeudi soir, ce qui ouvre la 13e journée de la NFL. À Foxboro, les Bills (9-3) submergent les Patriots 24-10. Ils le font avec les armes traditionnelles de Bill Belichick, à qui ils volent une page du livre de jeu : le temps de possession et de défense. Et la combinaison Josh Allen-Stefon Diggs ajoute ensuite des effets spéciaux, ceux qui n’ont jamais fait de mal en Amérique.

les moments difficiles tapotent

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L’équipe de Boston (6-6) apparaît au contraire médiocre : discrète en défense, gênante en attaque. Mac Jones, le quarterback, a sacrément du fil à retordre : le public du Gillette Stadium ne cache pas sa mauvaise humeur, ce n’est pas le cas. Plus important encore, il ne suffit pas de faire les séries éliminatoires car la division, l’AFC Est, est féroce, avec les Bills et les Dolphins se battant pour la première place et les surprenants Jets de New York en troisième force. La Nouvelle-Angleterre ferme donc la marche : les années de gloire avec Tom Brady ressemblent à de la préhistoire…

le match

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Le premier essai appartient aux hôtes, mais il s’avère illusoire : Mac Jones déclenche Marcus Jones avec une passe qui se transforme en gain de 48 yards et 6 points. Premier cliché offensif de l’année pour Jones, qui joue le demi de coin, en défense. Au début du deuxième quart-temps, Allen demande à Diggs d’obtenir les 10-7 Bills. Et puis Gabe Davis pour 17-7. Un sac de Josh Uche oblige Allen à tâtonner, Matt Judon récupérant le ballon. Mais Nick Folk de 48 yards heurte le pied des poteaux après les fautes de l’entraîneur Patricia dans la gestion du chrono. Donc 17-7 pour les invités à la mi-temps. Avec Tremaine Edmonds, le secondeur des Bills, dominant dans sa moitié de terrain et Diggs, qui terminera avec 7 attrapés pour 92 verges, dans l’autre. Devin Singletary court dans la zone des buts au début du dernier quart-temps pour le 24-7 qui clôt déjà essentiellement le match. Les Bills parcourent 132 verges au total, avec près de 38 pieds de possession. Damar Hamlin est expulsé pour un coup dur sur Meyers, les Bills restent “sur la bonne voie” jusqu’au bout, AJ Epenesa pourchassant Jones, tentant de rafistoler l’absence de Von Miller, placé sur la liste des blessés, qui lui manquera donc les factures pendant au moins 3 autres matchs.

Espoirs du Super Bowl

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Mais les Bills semblent se débrouiller très bien de toute façon. Ils gagnent pour la troisième fois consécutive en Nouvelle-Angleterre, devenant la première équipe de l’ère Belichick à battre les Patriots en trois matchs consécutifs à deux chiffres. Mais l’objectif est bien plus ambitieux que la rivalité divisionnaire : Super Bowl LVII à Glendale. Ce doit être la bonne année pour ce groupe, après les récentes déceptions en séries éliminatoires. La recette est la bonne : ne pas forcer Allen à en faire trop, à devoir tout faire lui-même. Si cela peut “juste” être la cerise sur le gâteau, eh bien, ces 4 Super Bowls malchanceux gagnés et perdus avec Jim Kelly pourraient enfin être vengés.