Dave Canales est le nouvel entraîneur-chef des Panthers de la Caroline depuis le 25 janvier. Le fait qu’il ait été attiré par la pire équipe de la saison NFL en cours s’explique, entre autres, par son admiration pour Bryce Young.
Au cours de sa première année, Young n’a pu déraciner aucun arbre. Avec les Panthers, il n’a réussi que deux victoires en 16 matchs dans la NFL. Ses onze touchés sont également assortis de dix interceptions.
Malgré ces statistiques, Canales a une haute opinion du quarterback tant décrié. « L’opportunité de former cet incroyable talent m’excite de plus en plus », s’est enthousiasmé l’entraîneur jeudi en présentant son meneur de jeu.
« C’est le bon gars dont nous parlons tous quand nous voulons ce quarterback, ce type de joueur, qui est le visage de la franchise », est également convaincu Canales et n’a pas eu le moindre doute sur Young.
Canales ne considère pas la taille relativement petite de l’appelant – Young ne mesure que 1,78 mètre – comme un inconvénient. « Peu importe que vous mesuriez 5’7″ ou 6’5″, vous ne pouvez pas vraiment voir par-dessus les joueurs de ligne », a souligné le natif de Californie.
NFL : Canales a aidé Wilson et Mayfield à réussir
D’ailleurs, Canales sait exactement de quoi il parle. Dans le passé, il a déjà travaillé avec succès avec des quarts plus petits tels que Russell Wilson (1,80 m) et Baker Mayfield (1,85 m). S’il a aidé ce dernier à faire un retour en force cette saison, le coach a même pu célébrer sa première victoire au Super Bowl avec Wilson en 2014.
« Je veux dire qu’il y a certaines choses que vous pouvez faire pour aider », a souligné Canales jeudi. À ses yeux, le jeu offensif des Panthers devrait s’améliorer, notamment dans les airs.
Le nouveau venu a déjà un objectif précis en tête à cet égard. « Le jeu de passes consiste à se débarrasser du ballon en 2,7 secondes ou moins. C’est un détail crucial pour moi », a affirmé Canales.
À titre de comparaison, Young a tenu le ballon pendant 2,9 secondes en moyenne au cours de sa saison recrue, se classant 24e parmi les quarts-arrière de la NFL.